— А ты догадливый. — сказала ему оттуда девушка в золоте и спустилась на уровень крыши. — Как бы тебя за бродягу, которым ты, безусловно, и являешься, не приняли во-о-он те высокородные стражники и не начали бросать в тебя копья. Видел сколько их тут на стене разбросано? Тут хочешь не хочешь, а соблазн большой. Меткость проверить, доброе дело сделать. Вот даже просто на спор. Раньше мы и не на такое спорили. А тут что? Кто попадет в бродягу? Не самая веселая игра, но, если делать нечего…
Максуд прочистил горло.
— А луксоров ночью не было? — спросил он все еще сонным голосом, стряхивая с себя остатки сна.
Девушка повернула к нему свою рамку и ее брови взлетели почти до небес:
— А у тебя чуткий сон. Как и полагается воину. — она снова отвернулась. — Выли всю ночь. И человеки кричали. Ну, те, кого они утащили.
— Была атака? — Максуд вскочил на ноги и принялся нащупывать меч за спиной.
— Была. Хороший же ты воин. — она возвысилась над ним и голос ее стал громким. — Такой в бою не погибнет. Такой его проспит. Когда солдат набежало сюда, как муравьев, то луксоры уже ушли в лес.
Максуд ее не дослушал. Он уже бежал в сторону стены. Запрыгнул на нее с крыши и побежал к ближайшим ступеням. Сбежал по ним вниз, взглянул на еще раз на солнце и побежал в столовую. Там обедало несколько стражников. Он нашел взглядом Стрелу, взял себе порцию, и сел рядом с ним, поприветствовав всех, кто близко сидел.
— Я не видел тебя ночью. — сказал Стрела.
— Угу. Я крепко спал. Не в казарме. Что произошло этой ночью?
— Была атака зверей. Все говорят, что это луксоры. Это правда? — спросил он у воина и Максуд заметил, как в столовой вдруг стало тихо.
— Да. Это были луксоры. И если хочешь знать всю правду — то город находится в опасности. Азаниэль приложит все усилия, чтобы его удержать. Так что, парни, нам придется не сладко. Будьте готовы к настоящему бою. — не стал ничего придумывать Максуд.
— Горстка луксоров не выстоит против тысяч солдат. — раздался голос кого-то из стражников.
Максуд хотел им все рассказать. Но к чему это приведет? Поползут слухи, моральный дух армии упадет, среди мирных жителей вообще может начаться паника. А с другой стороны, каждую ночь воют луксоры. Слухи уже давно пошли. Наверное, и разведчики за бокалом пива рассказывают то, чего не должны. И сколько еще времени пройдет, прежде, чем первые амалионы пойдут на штурм? День или два?
— Город в осаде. Армия амалионов на подходе. Луксоры запугивают солдат, а сегодня, наверное, проверяли насколько быстро мы сможем отреагировать.
Стражники дружно рассмеялись и замотали головами. Серьезным был только Стрела.
— Наверное, вечером у костра тебя интересно послушать. — жуя, говорил все тот же стражник.
Максуд даже не посмотрел на него. Он обратился к Стреле:
— С твоей охотой придется пока завязать, ты понимаешь?
Охотник кивнул:
— Последний заказ. Хорошо платят. Я пойду днем. Вернусь еще засветло. Туда и обратно. Знаешь ли, тристебельник стоит не дешево.
Стрела принялся доедать свою порцию. Максуд прищурился. Он знал это название. Тристебельник — очень редкая трава. Название такое у нее было не зря. С виду она была похожа больше на куст репейника, чем на обычную траву, а стебель ее состоял из сплетенных трех жил. В этой стране такой травы не росло. Поэтому и стояла она дороже обычного. Хотя ценилась везде. Она росла только в горах и только в определенном климате. Очень дорогое растение.
— Зачем тебе эта трава? — непонимающе спросил Максуд.
— Пару месяцев назад я был дома, и мы говорили с Ласси. — Стрела понизил тон, чтобы его слышал только Максуд. — У нее сильно живот болел. В деревне ей ничем не могли помочь. Ничего не помогало. Тогда я привез ее сюда к лекарю. Он сказал, что нужна эта трава. Стоит она знаешь сколько? Но здоровье важнее. — он помолчал немного. — Пришлось отдать деньги, что мы собирали на свадьбу. Он сказал, что еще надо будет пить ее несколько месяцев по ложке в день.
— Он дал ей эту траву? Ты ее видел? — спросил Максуд.
— Нет, он дал настойку на ней. И раз в два месяца я теперь буду ходить к нему за новой банкой. Так что, лишние деньги мне не помешают.
До конца обеда Максуд сидел молча. Да, он знал об этой траве многое. Знал, какие у нее есть свойства. Вот только медицинских среди них не было. Эту траву использовали как часть декоративной отделки очень дорогой мебели. Для очень богатых людей. Стол или кресло перед тем, как скрыть лаком, нужно было припорошить порошком из этой травы. Затем каким-то образом воздействовали на этот порошок огнем, и он приобретал бордовый оттенок. Это было модно во все времена. Вряд ли что-то изменилось.
Выйдя со столовой, Максуд зашел в комнату и забрал меч с доспехами. Несколько человек спали на кроватях. Ночь для них была длинной. А эта будет еще длиннее. Максуд тихо вышел. Он потратил около часа, чтобы почистить доспехи и наточить все свое оружие. Затем он отнес это все обратно в комнату и снова вышел на улицу.
— Куда мы идем? — спросил тонкий голосок.
