— Без еды страдают и дохлеют все, — заметила я и сунула в рот еще кусочек мяса. — Папа, а у тебя клетки поменьше нет? А то эту за собой таскать неудобно.
— Пошли вы с клеткой поменьше! — огрызнулся Уттука, который понял, что тут ему скрываться не перед кем, но разумно не стал менять ипостась.
Дария вздрогнула, а папа недовольно поморщился. Разговоры с демоном, видимо, вызывали у него изжогу.
— Тебя не спрашивают, — шикнула я на своего недопитомца.
— Ну и не спрашивай! — обиженно оскалился он и клацнул зубами. — Не пойду в другую клетку!
— Не пойдешь в клетку, будешь жить на одной морковке.
Я тоже умела быть упрямой, а уж когда в моих руках оказался инструмент для шантажа.
— А пойду, что мне дашь? — оживился демон, и я задумалась. Представления не имела, что у нас есть из еды, которая может вдохновить маленького, злобненького демона.
— Кухарка сегодня закупила полтушки молодого бычка, — подала голос Дария, и Уттука оживился.
— Полтушки — это хорошо! Полтушки — это сытно! Съем все.
— Все? — удивилась Дария и после того, как Уттука жадно сглотнул, в столовой воцарилась тишина.
— Ну-у… — протянул папа. — Это твой питомец, Тесса, ты и разбирайся. Доминик, проследи, пожалуйся…
— А что делать с моей силой? — вспомнила я об изначальной теме разговора.
— Ну, раз так сложилось, будем развивать, — ответил папа. — Вон Доминик может с тобой позаниматься.
— Серьезно? — спросил сводный. — Я же не преподаватель! Как я могу развивать ее дар?
— Я понимаю, но, пожалуйста, присмотри за Тессой, пока мы думаем, что делать в этой ситуации. Она должна научиться защищать себя от демонов, как можно быстрее.
Уттука едва услышал про защиту от демонов неприлично, хрюкающе заржал, правда, быстро заткнулся, заметив наши с Домиником злобные взгляды.
Сегодня был удивительно погожий день. И это в очередной раз несказанно удивило. Если в этих местах не льет дождь, и мимо задницей вперед не пролетают вороны, есть повод заподозрить неладное. Сегодня же светило солнышко — время наслаждаться погодой и природой. Ибо неизвестно, когда еще представится такая возможность.
Я заняла широкие и мягкие качели во дворе. Качели были прекрасны, но выносили их нечасто. Качаться под дождем еще то удовольствие. А сейчас звезды сошлись. Я валялась на мягких подушках, слушала пение птичек и вдыхала аромат цветущих роз. И день был бы идеальным, если бы с полянки перед качелями не раздавалось чавкающее рычание. Там Уттука изволил жрать четверть туши бычка. Половину ему не дали. Хотели дать еще меньше, но у демона случилась настоящая истерика. Мы сначала не поверили, что он способен сожрать целиком столько мяса, но маленький снаружи демон оказался безразмерным внутри.
И мы с Домиником, который не успел добежать до качелей первым, поэтому сидел в шезлонге, вот уже полчаса наблюдали за демоническим чревоугодием. Зрелище так себе. Острые клыки рвали мясо, раскидывая по сторонам ошметки плоти. Жрал Уттука все в той же помятой клетке, у которой мы сняли дно, поэтому мясо лежало на траве, на нем, вцепившись лапами и зубами, сидел зайце-демон и со смаком чавкал.
На заднем дворе под моего питомца рабочие мастерили магически усиленную, защитную клетку. Клетка была призвана защитить Уттуку от его старших товарищей, а нас от Уттуки. А пока мы его выгуливали. И это была хорошая идея. Дарию бы хватил бы удар, если бы это творилось не на лужайке, а в ее гостиной.
— К себе ты, как я понимаю, возвращаться не планируешь? — уточнила я у демона, и он оторвался от пожирания туши. Вот лучше бы этого не делал. Симпатичная, светленькая кроличья мордочка была испачкана в крови, а недожранный кусок мяса свисал из пасти, зацепившись за внушительного размера клык.
— Конечно, не собираюсь. Я жить хочу… конечно, лучше в твоем теле… — заявил он, выдохнул и снова впился зубами в остатки туши. Мяса на ней осталось не так-то и много. — А там мне, пожалуй, жить не дадут. А тут есть шанс — не достанут. В поместье и я попадал только потому, что к тебе привязан. Защита тут стоит. Сильных не удержит, но сейчас они и не сунутся, пока на ней моя метка.
— И долго продержится?
— Сначала хватит на неделю, а потом быстрее будет исчезать, если ты своим телом не поделишься. Тогда тебе никто из демонов будет нестрашен. А я обещаю тебя не обижать и даже немного помогать.
— Я тебя за уши подвешу, — зашипела я и Уттука, обозначаемую часть тела быстренько прижал.
— Ну, и зря отказываешься. Я самый лучший для тебя вариант.
Я не хотела рассматривать этот вариант и не стала. Нашелся мне специалист по лучшим вариантам! Нет уж! Веры демонам нет!