— Нам нужно срочно уходить. У дома вашего мужа какое-то слишком активное движение… боюсь, мы в опасности. Они уже ищут Тессу.
— Кто-то видел, как ты уходила? — встревоженно спросила меня мама.
— Да… охрана, — покаянно призналась я.
— Тесса, милая, нам нужно уходить. Ты решила? Ты пойдешь с нами?
Я закусила губу, не понимая, что делать, а Грэм поторопил. Не меня. Маму.
— У нас нет времени ждать, пока Тесса определится. Вы ее тоже поймите, она все это время жила с отцом… сложно перечеркнуть прошлые годы.
— Я иду с вами… — Решение далось непросто, но сейчас это мне казалось лучшим выходом. — Вы точно научите меня справляться с демонами? Я не хочу всю жизнь скрываться.
— Ну, я же справилась, — мягко улыбнувшись, сказала мама, и против этого аргумента мне возразить было нечего.
Экипаж скрывался в кустах, и, залезая в услужливо приоткрытую дверь, я все же сомневалась, что поступаю правильно, но отступать было некуда, да и повода не наблюдалось. Отец врал мне все эти годы, а мама… пока она говорила одну лишь правду.
— Не беспокойся, милая, — тихо сказала мама, накрыв мою руку своей. — Все будет хорошо, ты приняла сложное, но правильное решение.
Экипаж рванул с места на какой-то немыслимой скорости. Я отлетела и ударилась плечом об стену.
— Держитесь там, за нами погоня! — крикнул Грэм, а я высунулась в окно, чтобы посмотреть, что происходит, но мама мягко и настойчиво втянула меня обратно.
— Не стоит. Оставляя прошлое в прошлом, не оглядывайся.
Но я успела заметить вдалеке двух всадников, вырывающихся вперед. Папа и Доминик. Остальные сильно отставали. Что я творю?
— Может, мне не стоило сбегать? — начала я запоздало нервничать. — Давайте, вы высадите меня. Они не станут преследовать вас… им я нужна.
— Тесса, ты слишком плохо знаешь своего отца. Если мы притормозим хоть на миг, меня убьют. Ты же не хочешь, чтобы меня убили?
— Нет, конечно… — ответила я и отклонилась на спинку сидения, прикрывая глаза. Наверное, в этот момент я хотела, чтобы нас поймали, но при этом никто не тронул маму. Как же все сложно! Как я оказалась во всем этом?
Мы ехали необычайно быстро, обычно всадникам не составляет труда догнать карету.
— Это какая-то магия? — спросила я.
— Совсем чуть-чуть, — уклончиво ответила мама. Она мягко мне улыбалась, как в детстве, но я чувствовала, она нервничает, и эта ее нервозность передалась и мне. Хотя мне точно переживать было не о чем. Если папа нас догонит, он же не сделает мне ничего плохого?
От погони мы все же оторвались, еще какое-то время сердце билось часто-часто, а потом я начала дремать. Это было так странно, что я даже немного вынырнула из своей дремы, но мама положила руку на голову и ласково шепнула:
— Тесса, тебе нужно немного отдохнуть, и я провалилась в сон, глубокий и без сновидений. Наверное, и правда, очень устала.
Проснулась как по заказу на рассвете, когда за окном кареты в туманной рассветной дымке показался замок. Он возвышался среди простирающихся бесконечных полей. Пожалуй, это было даже красиво.
— Как ты вовремя, милая, — ласково улыбнулась мама и потрепала меня по голове, как в детстве. — А мы почти приехали. Будем на месте через десять минут. Тебе понравится, обещаю.
— А ты сама давно проснулась? — сонно пробормотала я, пытаясь размять затекшую спину. Как, однако, мне вырубило. И, похоже, всю ночь я проспала в одной позе, хотя обычно кручусь, как уж.
— А я очень плохо сплю в дороге. Отдохну по приезду. Не переживай за меня.
Я смотрела на унылый серый пейзаж за окном и неистово мечтала о кофе. Меня ведь попоят им в замке? Почему-то не решилась спросить об этом у мамы. В экипаже царило напряжение.
С моей стороны немного нервное, а со стороны мамы… Предвкушающее? Я не могла это описать, но чувствовала себя неуютно. Она, не отрываясь, смотрела в окно на приближающуюся махину замка и, кажется, забыла о моем присутствии. Я видела, как мама украдкой покусывает кончик пальца. Да что с ней такое происходит? И не поторопилась ли я с опрометчивым решением. Я ведь совсем не знала эту женщину, вдруг за годы вне дома она все же изменилась? Эта нервозность явно нездоровая. Запоздало стало страшно.
Экипаж затормозил перед массивными воротами. Они открылись и пропустили нас внутрь, словно отрезая от моей прошлой жизни. Сердце начало стучать быстро и часто. Во что я ввязалась?
Нам навстречу вышел высокий черноволосый мужчина в жилете, застегнутом у самого горла. Взгляд черных глаз был настороженный, а губы сжаты в тонкую линию. Ой-ой… как-то мне все это совсем не нравилось. А пути назад нет. Я даже не знала, где именно нахожусь, так как всю ночь спала, как убитая. Вокруг бескрайние поля и тонкая полоска леса на горизонте. Все такое чужое и незнакомое.
Зато мама взирала на вышедшего к нам мужчину, как на божество, а Грэм с придыханием произнес:
— Отец…
В общем-то, я и сама догадалась, кто это. Мужчина смотрел только на меня. Внимательно, пристально, и от его взгляда стало не по себе.