Я прикусываю язык до тех пор, пока мы не достигаем первого этажа. Когда остальные сотрудники «Бастиан» уже разошлись, Эмерсон и я идем рядом по тротуару. Я чувствую, что могу свободно дышать впервые за несколько часов. Никогда не стоит недооценивать удушливую атмосферу, которая характерна для пассивной агрессии осуждающих коллег.
- Как ты можешь совершенно не беспокоиться о том, что окружающие явно сплетничают о нас? - спрашиваю Эмерсона, пока мы идем в сторону метро.
- О чем ты говоришь? - интересуется он, приподняв бровь.
- О наших коллегах, - поясняю ему. - Они, очевидно, знают, что что-то происходит между нами.
- Ну, что-то происходит, не так ли? - спрашивает он, скользя рукой вокруг моей талии в своей озорной манере.
- Серьезно, Эмерсон, - говорю, притормаживая около остановки рядом с входом в метро. - Тебя не беспокоит, что это может как-то повлиять на нашу работу?
- Нет, - коротко говорит он, глядя немного раздражено. - Меня не беспокоит тот факт, что дал повод для слухов, которые улягутся уже через неделю-другую. Это не школа, Эб. Сплетни не смогут причинить тебе вред.
- Это может быть нечто большее, - отвечаю с тревогой. - Я имею в виду, что, если Купер не одобрит наши...Чтобы там не было? Ладно, забудь.
- Как он может не одобрить наши «чтобы там не было», если мы сами еще даже не решили, кем являемся друг для друга? - интересуется Эмерсон.
- Уф. От этого у меня разболелась голова, - смеюсь я, напряжение целого дня развеялось, когда мы покинули стены офиса.
- Держу пари, у меня есть лекарство от недуга, что беспокоит тебя, - отвечает он, взяв меня за руку и потянув за собой в сторону квартала.
- Это моя станция, - информирую его, оглядываясь назад.
- Знаю, - говорит он. - Но моя квартира в этой стороне.
- Ты приглашаешь меня в гости? - спрашиваю я, следуя за ним.
- Очевидно, что так, - смеется он.
- Чего... Это? - спрашиваю, слегка притормаживая.
- В случае если ты забыла, напоминаю, я довольно приличный повар, - отвечает он. - Позволь мне приготовить для тебя ужин. Мы можем назвать это запоздалым празднованием двойного дня рождения, так как предыдущие попытки... Сошли с рельсов в эти выходные.
Ужин в квартире Эмерсона? Звучит, как безумно романтический вечер для меня. И хотя знаю, что разумнее было бы неторопливо развивать наши отношения, но я просто не могу устоять перед ним сегодня вечером. Кого я обманываю, когда это была в состоянии сопротивляться обаянию Эмерсона Сойера?
- Хорошо, - улыбаюсь я, - веди, «Железный шеф-повар»*.
***
Мы заглядываем в модный, высококлассный продуктовый магазин по пути к квартире Эмерсона, чтобы он смог выбрать нужные ингредиенты. Я не могу сдержаться и улыбаюсь, глядя на него, но с тоской вспоминаю последний раз, когда он готовил для меня. Так много грусти и радости связано с теми недолгими неделями нашей юности, что одной короткой мысли достаточно, чтобы воспоминания взорвались мириадами ощущений. Конечно же, не похоже, что наше воссоединение прошло без эмоциональных моментов.
- Вот мы и пришли, - говорит Эмерсон, останавливаясь около великолепного жилищного комплекса с уютными кафе и стильными бутиками на нижнем этаже. Он ведет меня по каменным ступеням и отпирает дверь.
- Здесь ты и живешь? - вздыхаю, поглядывая через плечо на многоуровневое здание.
- Ага, - говорит он, придерживая для меня дверь.
Я ожидаю, что войду в холл жилого здания, на этаж, с которого можно попасть во множество различных помещений. Но когда Эмерсон открывает вторую дверь, и я прохожу внутрь, то чувствую, как меня накрывает шок. Все пространство представляет собой открытый, просторный лофт. Ему принадлежит весь этаж. Я смотрела немало выпусков реалити-шоу «Охотники за домами», чтобы осознавать многомиллионную стоимость недвижимости, и это далеко не единственная его квартира!
Невероятно высокий свод потолка над идеально продуманным интерьером. Просторная, сверкающая кухня, переходящая в гостиную, и огороженная от основного пространства спальня. Огромные, возвышающиеся окна занимают всю стену напротив нас и ведут на террасу. В основном интерьер выполнен в стиле минимализма: белые стены и деревянные полы, с целенаправленными штрихами природных материалов, таких как дерево и камень. Техника и декор - хитрая смесь современности и старины. Дом Эмерсона совершенно идеален. Он словно ожившая картинка, созданная с помощью «Pinterest»*. Удивительно, как похожи наши вкусы, хотя мы из совершенно разных слоев общества и прожили абсолютно разные жизни.
Я бы назвала это хорошим знаком.
Я удивленно вздыхаю, когда мне под ноги выкатывается декоративная подушка, но почти сразу же понимаю, что несущийся клубок белого меха – милый вест-хайленд-уайт-терьер. Крошечная собака тормозит у моих ног, виляя хвостом со скоростью миллион миль в час.
