Антония проглотила едкий ответ, слишком занятая едой. Закончив с сыром и хлебом, она стряхнула крошки, подумав, что неплохо бы запить сухомятку, и словно в ответ на её мысли Ив без слов сунул ей в руки флягу с водой. Жадно глотая восхитительную влагу, Тони подумала, что ментальный дар — отличная штука в некоторых моментах. А от подобной молчаливой заботы, хотя по идее Ив должен злиться на неё за побег, охватывало странное ощущение, и сердце начинало биться чуть быстрее обычного… Тихонько вздохнув, Антония рассеянно посмотрела на пальцы, погладила подушечкой камень в перстне. Сейчас, рядом с Ивом, чувствуя себя в безопасности, юная герцогиня уже не считала опрометчивую идею с побегом такой уж блестящей. Поехать в одиночку, на ночь глядя, основываясь лишь на словах незнакомой женщины, что её будут ждать в условленном месте — чем она думала? В самом деле, ведь Тони понятия не имеет о жизни вне стен родного дома. Она ещё раз вздохнула, отметив, что Ив не стал снова связывать ей руки невидимыми верёвками, голова девушки сама прислонилась к его груди. Щекой Антония ощущала, как размеренно и сильно бьётся сердце Ранкура, и этот звук убаюкал её.
Спустя несколько часов она проснулась и обнаружила, что они ещё едут по дороге. Поглядывая на видневшееся сквозь ветви деревьев закатное солнце, Антония задумывалась о предстоящей ночёвке. Наверняка Ив возьмёт одну комнату на двоих, ведь ничего неприличного в этом не будет. Отсюда следовало, что спать они будут в одной постели. Но… неужели самая главная ночь в её жизни случится на каком-то постоялом дворе?! Вряд ли Ранкур окажет ей любезность и не притронется к ней, пока они не приедут в Реннару, с какой это стати. Ему-то всё равно, и на её чувства в этом отношении совершенно наплевать. Насколько могла понять Антония, общаясь со знакомыми на приёмах, мужчины вообще относятся к близким отношениям с женщиной с возмутительной небрежностью. Для них это чуть ли не естественная надобность, которую они удовлетворяют, не задумываясь, как только наступит нужда.
Погружённая в тревожные размышления, Антония передёрнула плечами, понадеявшись, что остатков воспитания Ива всё же хватит на соблюдение хоть каких-то приличий и он не полезет к ней именно в эту ночь, хотя по-честному, она ему задолжала… Послышался вздох Ива и его мрачный голос вырвал Тони из дум:
— Что на этот раз?
— А?.. — она подняла голову и немного растерянно уставилась на него.
Правда, почему-то взгляд Антонии соскользнул с нахмуренных бровей и остановился на губах Ива. Она поспешно объяснила себе, что сидеть, задрав голову, жутко неудобно. А вот думать о поцелуях с этим мужланом вообще не стоит!
— Что тебя беспокоит на сей раз? — терпеливо повторил вопрос Ранкур. — Злой я был вчера, когда хотел выпороть после того, как найду, — любезно пояснил Ив, и Тони чуть не икнула испуганно.
Она не сомневалась, он бы осуществил свою угрозу. Вцепившись в край куртки, Антония опустила голову и поспешно ответила:
— Н-нет, ничего, всё в порядке.
Дальнейших расспросов не последовало к облегчению Тони. А вскоре, в сгущающихся сумерках, они доехали до постоялого двора, и девушка ахнуть не успела, как её руки снова стянули невидимые путы. Точнее, она просто не смогла пошевелить руками. Ив же с невозмутимым лицом спрыгнул на землю и легко ссадил Антонию, крепко ухватив её за плечо. Конюх тут же увёл лошадь, а Ранкур направился к двери. На мгновение Тони охватил страх — она помнила, чем закончилось последнее посещение постоялого двора, но Ив, оглянувшись, на ходу негромко произнёс:
— Не бойся. Тебя не тронут, — и, поднявшись по ступенькам, открыл дверь.
Удивительно, но Антония поверила сразу. Да любой в здравом уме при взгляде на её супруга поостерегся бы приставать к его спутнице. Внутри, в тёплом, пропахшем вкусными запахами жареного мяса и свежего хлеба общем зале было довольно людно — видимо, эта дорога вполне оживлённая днём, как поняла Антония. И народ всё больше респектабельный, не чета тем, что сидели в памятной ей гостинице. Она даже заметила в углу немолодого дородного купца, рядом с которым сидела по всей видимости его дочь, судя по свежему личику, чуть постарше самой Антонии. Ив, не останавливаясь, подошёл к стойке и выложил перед хозяином несколько монет.
— Комнату на ночь и ужин, — кратко произнёс он.
Тони бы ещё хотела помыться, но вряд ли здесь есть отдельная комната для этого, а плескаться в деревянной бадье под взглядом Ива — в том, что он не выйдет, девушка была уверена, — она уж точно не готова. Придётся ждать до Реннары, где можно с комфортом принять ванну. Антония надеялась, в доме Ива есть нормальная уборная. При мысли, что она вернётся не в свою уютную комнату, а в совершенно чужой дом, девушка снова приуныла, послушно поднимаясь за Ивом по лестнице на второй этаж.
— Нет, это невозможно, женщина, твои эмоции с ума меня сведут! — неожиданно раздражённо выдал Ранкур, метнув на Тони недовольный взгляд.
