— Какая бы причина его поступка не была, она все же есть. И по этой причине мы все сейчас радуемся и благословим Бога. Ты осуждаешь его за действия, которые позволили народу обрести мир и гармонию. Он сделал большое дело, и мы должны быть благодарны. Не стоит волноваться, дочка.
— Но я все же волнуюсь. Потому как являюсь частью этой деревни и знаю ее историю.
— Дай ему время, дочка.
Священник коснулся моей головы и улыбнулся.
Спустя несколько часов, я стояла перед Кришной на рынке в палатке, где отец спасенного мною мальчика продавал вкуснейший чай. Держа в руке стакан с горячим напитком, уверенно заявила:
— Раз уж, вы наш новый глава, то и ответственность теперь на вас. Каждому дому нужна помощь. Необходимо заняться сгоревшей школой. С тех пор, как не стало школы, Варма лишь обещал все изменить, но ничего не делал. Людям нужна фабрика, что бы работать. Теплицы, что бы выращивать особый урожай. Людям нужен тот, кому бы они смогли верить. Вы готовы на это?
Он смотрел на меня все время, пока я говорила, и не издал ни звука. Потом, отпил чай и часто заморгал.
— Я знала, что зря пришла. Похоже, у вас другие планы. До деревни вам и дела нет, — вдруг решила я, заметив безразличие в его карих глазах. Поставив уже остывший и не допитый стакан, развернулась, что бы уйти.
— У меня много планов, — заговорил он, поерзав на стуле. И переведя взгляд на поля, продолжил. — Я даже и не думал покупать земли. Но, похоже, сделал удачное вложение, купив этот несчастный клочок.
— Несчастный?! Если этот клочок земли настолько никчемный, то зачем вы его выкупили? Будь он несчастный, то вы не отдали бы за него целое состояние. Здесь нет ничего, что может иметь большое значение для вас. Зная, кто вы, я могу предположить, что это такой хитрый прием по случаю предстоящих выборов. Показать, какие Сингхи великодушные. Заплатили Вишалу, убрав его с пути. Как он ненавидит вас, так и вы ненавидите его. Так к чему все эти изменения? Что вами движет?
— Для гостя этой деревни, ты слишком много говоришь. В ближайшее время вопрос о ремонте школы будет решен. И на счет фабрики я поговорю. Поэтому, просто, закрой рот, — сказал он чуть решительно и резко.
Затем поставил пустой стакан на стол, встал и, поблагодарив мужичка, ушел. По взгляду этого мужичка можно было сказать, что ему понравился Кришна.
— И ты ему доверяешь? — задала я вопрос.
На что тот, кивнул и продолжил делать свои дела.
Я улыбнулась.
В честь освобождения от Вармы, жители устроили праздник. Много еды, сладостей, выпивки и песен. Да, в такой великий день не грех и выпить. Вот и сейчас я видела, действительно, искреннюю радость людей. Но почему же мне не радостно? Была некая тяжесть внутри. Комок напряжения, который никак не хотел исчезать. Приложила ладонь к груди и, закрыв глаза, прислушалась. А после, направилась в храм. В храме, попросив дать мне ответ, ждала знака, в любом его проявлении. Но в ответ на мою просьбу — тишина. А затем, вдруг, услышала звон колокола за спиной и обернулась. Нет, это не знак, как я ожидала, а всего-лишь, Кришна. Как только он присел рядом у алтаря, я поспешила уйти. Бродила у озера, что бы в покое и тишине отыскать ответы на мучающие меня вопросы. Но ничего разумного не придумала. Ощущение, будто перегорела. Устала. Заблудилась.
Закат окрасил небо в оранжево-розовый цвет. Где-то рядом послышались хлюпающие звуки — вероятно, это чудовище, о котором я слышала от жителей. Живет одинокой жизнью в озере и выходит на сушу лишь раз в год. Вероятно, сейчас, как раз то время. Я замерла на месте и старалась не дышать, пытаясь высмотреть монстра. Не было страшно.
— Она уже полчаса так стоит, — заметила тетушка, обнаружив Асту на краю озера. — Никогда ее раньше такой не видела.
Маниша передала поднос женщине и подошла к девушке. Всмотрелась в задумчивое лицо. Наверное, потому как Кришна неравнодушен к ней, Ману хотелось больше узнать об Асте. Сродниться.
Я подняла глаза в небо.
— Тебя что-то тревожит? — спросила та. Я моргнула, и опустила взгляд с неба на воду. Не услышав ответа, Маниша продолжила: — Я заметила, как хорошо к тебе здесь относятся. Тетя рассказала мне немного о том, что случилось, и теперь я понимаю, почему ты решила остаться в Прасате. Она говорила о тебе с такой заботой, будто родная мама говорит о дочери. Но как же те, кто ждет тебя дома?
— Я не хочу говорить о прошлом. Моя жизнь сейчас и здесь, — говорила я, ощущая, как учащенно бьется сердце. И решила сменить тему. — Посмотри, как тут красиво. Чувствуешь этот аромат? Очаровывающий и сладкий. Как тот, что в персиковом саду, но на много слаще. Ради этого, я бы все отдала.
Ману вдохнула воздух, пытаясь почувствовать аромат. Но ничего не ощутила. Когда я закрыла глаза, та повторила за мной. Обе стояли с закрытыми глазами, подняв нос к небу. Выглядело смешно.
— Вероятно, это что-то, по ту сторону озера, — задумчиво произнесла Маниша, втягивая ароматный воздух. — Манго?
