— Господин Кришна, это моя вина, — начал старик.
— Глупости! — остановила я его. — Виновный уже наказан и сидит в камере. Вы не виноваты.
— Мы лишь хотели купить немного стройматериала для школы, — тихо сказала женщина.
— Но этот фокусник украл все, что мы заработали, — возмутилась я, кинув взгляд в сторону полицейского участка.
— Заработали?
— Да, мы продавали на рынке.
— Что за вздор! — Кришне не понравилась эта идея.
Мы рассказали историю, и мужчина тяжело вздохнул. Он перестал злиться, и вместо упреков, просто цокнул языком, помотав головой. Меня это удивило. Кажется, он не в обиде.
— Я же сказал, что решу проблему с ремонтом школы, — заявил он, посмотрев на всех нас. Мне стало неудобно, и я виновато опустила взгляд. Он обратился ко мне: — Но ты решила сделать по-своему, да? Даже тех денег, что у вас сейчас есть, не хватит. К чему вся эта самодеятельность? Возвращайтесь в деревню и больше ничего не предпринимайте без моего согласия.
Послышались разочарованные вздохи. Никто не стал с ним спорить. Все поплелись к машине. Если бы не я, то этого не случилось бы.
— Председатель приехал! — громко сказал мужчина, заглянув в двери дома Прасат. — Привезли строительные материалы.
Я, вместе с тетей Илой, поспешила к школе. А подойдя к зданию, увидела три больших грузовика со стройматериалами. Мужчины занимались выгрузкой мешков и досок. Среди рабочих оказался и Кришна. Легко поднимал тяжелый мешок на плечи и нес к стенам школы. Мешки складывались друг на друга, образуя аккуратную гору. Доски складывали по тому же принципу. Когда кузов последнего грузовика опустел, мужчины устало присели на траву. Вспотевшие, и измученные жаждой, оценили свою работу с улыбкой. Ого! Он и, правда, выполнил свое обещание. И, ничего себе, как много всего было привезено для ремонта школы!
Тетя была довольна. Сегодня случилось то, что жители ждали очень долго. У меня самой сердце чуть ли не выпрыгивало от радости, наблюдая за происходящим. Спустя несколько часов, начались строительные работы. Снос старых стен и гнилой крыши. Вооружившись ломом и топорами, сильная сторона жителей Прасат, занялась делом. А слабая сторона, зная, какие уставшие и голодные они вернутся домой, принялись готовить ужин.
Всякий раз, проходя мимо школы на чайную плантацию, я поглядывала, как идет работа.
— Видишь, как наш председатель старается? — заметила соседка, скривив рот в улыбке.
— Такой молодой и сильный, — влезла другая женщина. Она остановилась, а потом добавила: — Напоминает чем-то нашего Рамеша. Помню, он так же стоял на крыше этой школы и чинил ее.
Я тогда подумала, что Кришна мог бы нанять профессиональных строителей, имея деньги и богатого отца. Позвал бы людей со своей компании. Но вместо этого, он занялся делом сам, совместно с другими жителями деревни. Сейчас, в эту минуту, те, кто ему не верил, посмотрели на него иначе. Я это заметила, хоть они и скрывали.
— Ты права, — вздохнула соседка. — Все своими силами. Никаких строительных машин в деревне не было на то время, пока строили школу. Рамеш сам строил дома, школу и храм.
Женщины вернулись домой, когда солнце только садилось за горизонт. Но этот вечер был другим. В каждом окне горел свет и доносился смех. Вместе с тем, казалось, и воздух стал другим. Наполнен надеждой и счастьем. Я лишь надеюсь, что бы это счастье больше никогда не покидало деревню. Пусть людям деревни Прасат легко дышится!
На обеденном столе уже стояли блюда с едой. Я принюхалась к аромату, и в животе раздалось урчание. Как же я голодна!
— А где господин Сингх? — поинтересовалась тетя. — Он все еще работает?
Я только хотела, что-то ответить, как в дверях появляется Кришна. С его ладони на пол капали капли крови. Я забыла про свой голод и поспешила к мужчине, по дороге схватив белую салфетку со стола. Приложив к ране белую ткань, повела в кухню. Сунула его руку под струю холодной воды. От чего он издал стон. Потом, усадила на стул и достала со шкафа шкатулку с мазями и бинтами. Отыскав нужную мазь, аккуратно нанесла на порез и забинтовала. Все время, что я занималась его рукой, он, молча, смотрел на меня.
— Почему вы так смотрите? — чуть смутилась я.
— От тебя пахнет мятой, — произнес он, задумчиво, даже немного загадочно.
От моих волос и, правда, пахло свежесобранными листиками мяты и чая. Я это ощущала. Подняла взгляд на мужчину и заметила, что все его лицо было в саже. С волос сыпалось что-то белое, похожее на муку и опилки. И в отличие от меня, он пах не очень приятно.
— Вы устали. Вам стоит привести себя в порядок и поужинать со всеми, — сказала я, заканчивая заниматься его рукой.
Пока тот уминал лепешки и рис с овощами, тетя не могла поверить, что в их деревне теперь будет новая школа. А затем и фабрика. Но вместе с тем, что-то не давало ей покоя. От чего неприятно сжималось сердце. Она хотела видеть в Кришне своего племянника. Своего Рама.
