Паша и Филин отлучились ненадолго, пообещав принести что-то способное помочь им в следующем этапе операции.
– Возможно, она решила задержаться. Они явно вознамеривались продолжить свидание, – пригубив лёгкого вина, пожала плечами Реми. – Я задам непростой вопрос, но хотелось бы услышать ваше мнение. Насколько вы можете доверять Вивьен? Дело не в подозрениях о причастности к Своре, а о её чувствах к Виктору. Может ли она скомпрометировать себя? Или даже больше – поддаться
– Вздор! – отмахнулся Роб, смерив Реми недовольным взглядом. – Так может говорить тот, кто не знает Виви.
– Вот уж да, – поддакнул Рене, что-то вспоминая. – Виви – как скала, её так просто не смутить. И уж тем более нельзя сказать, что она чувствительная особа.
– Академия славится традициями и испытаниями на прочность. Помимо и так непростой учёбы, – вступил Феликс, переглядываясь с остальными. Одинаковая улыбка появились на их губах, как будто они хранили одну тайну. – Лояльность, преданность, характер. В нас воспитывают будущую элиту ролльской армии, так что эти качества превыше всего. И даже зная об испытаниях, нельзя угадать, что приготовят лично тебе, ведь они индивидуальны и могут произойти в любой момент. Для Виви проверкой стал выбор – преданность семье или сокурсникам.
– Я совершил ошибку, – уютнее устраиваясь в кресле, заговорил Роберт. – На первом курсе у нас был жёсткий преподаватель, славящийся любовью к телесным наказаниям. Незаслуженно он невзлюбил одного нашего сокурсника и прошёлся хворостиной по его спине в декабре месяце на удалённом плаце. А потом велел ему полураздетым пешком возвращаться в корпус. Тогда я, Рене и ещё пара ребят стащили военные награды учителя, сделали свинью из соломы, нарядив в его парадный мундир и всё это пришпилили вместо флага на самой высокой башне Академии.
– Ничего себе! – присвистнула Реми.
– На нашу беду, Вивьен, с которой тогда мы не были знакомы близко, в тот вечер отрабатывала неуспеваемость в конюшнях и провозилась до темноты наравне с парой человек. Они видели нас, но из-за расстояния не могли сказать, кого именно. А вот Виви могла. И её поставили перед выбором – или сдать нас и получить поощрение за сознательность, или вернуться домой за ложь.
– Виви выбрала вас?
– Что? Нет! – притворно возмутился Роб. – Она тогда скорчила такое ледяное выражение лица, что комиссия просто остолбенела, а затем потребовала провести следственный эксперимент, потому что в той темноте ей казалось, что по лестнице на крышу ползёт сам генерал-директор с секретарём на пару, а то и парочка небесных морликаев.
Реми рассмеялась, представляя себе эту картинку.
– Что было дальше?
– По настоянию преподавателя эксперимент был проведён, доказав, что она могла увидеть нас на крыше. Потом состоялась комиссия, Виви подверглась наказанию – что-то вроде младшего гласа, с которым ты уже знакома. В итоге она осталась в академии, а мы отделались лёгким испугом. И да, Вивьен устроила нам просто судьбоносную взбучку с участием дёгтя и перьев, – совершенно серьёзно ответил Рене, однако в конце не выдержал и рассмеялся. – С тех пор мы все как одно целое. Виви ни за что не предаст нас. Мы связаны сильнее, чем ты думаешь, ведь Роб вспомнил только один эпизод. За три года наша маленькая компания через многое прошла.
Она недолго думала. Если Рене доверяет Виви, то и она будет. Возможно, на её сомнения накладывались их личные непростые отношения. Может девушка лучше, чем Реми о ней думает. Слушая лёгкие незатейливые байки ребят, она испытала невесомый укол зависти – всего этого девушка была лишена. Её жизнь была другой. Хорошей, но не той, как должна была быть.
В кабинет вернулись Филин и Павел. Последний принёс набор колбочек из тонкого стекла с голубой жидкостью внутри.
– Если вы пойдёте как есть – станете мишенью. Старшие сэвы привлекают внимание, куда бы они не пошли. Соответственно, вам нужно смешаться с толпой. Обычные очки не помогут, как и специальные, – всё равно что табличку на грудь повесить – смотрите, идут сэвы под прикрытием. К счастью, есть способ скрыть ваше отличие.
– Уж не хочешь ли ты предложить выпить волшебного молочка, чтобы лишиться способностей и золота глаз? – раздражительнее, чем следовало, поинтересовалась Реми, пока остальные изучали на просвет предложенные «напитки». – Остаться беззащитными на неопределённый срок?
– Открою небольшой секрет. Моё изобретение доработали. Как ты помнишь, лет восемь назад я стажировался в Аларской лаборатории, когда проживали в Банкаре. У тебя вот-вот должен был случиться дебют и отец переживал, что детское молоко скоро перестанет действовать. Так что я устроился туда на работу в группу, работавшую над лекарством. Для буйных сэв. Прежде сумасшедших дворян держали на препаратах в изоляции, причиняя невыносимые муки. Лекарство должно было это изменить.
– И как? Получилось? – зло поинтересовался Рене. – Придумать способ лишать нас сил?