– Ты не стал бы пренебрегать безопасностью Итиль Шер даже ради одного из нас. А для этого мальчика построили портал на максимальное удаление, это ослабило нашу защиту.
– Не думал, что ты интересуешься магией.
– Только защищающей Итиль Шер, отец.
Вот теперь это было больше похоже на Триана. Всегда собранного и настороже.
– Ты прав. Он важен не только потому, что сын Жамии. Хотя и этого уже было бы достаточно. Все дело в нем самом.
– И кто же он?
– Не знаю,- честно ответил хаган.
Триан был единственным, кому он никогда не лгал. Молодой рэм не выносил лжи, но дело было даже не в этом. Просто именно второй сын стал для владыки степи единственным человеком, с которым он мог поговорить начистоту. Асиэль слишком увлекся эльфами, Райн – магией, а Лаван был еще слишком молод, чтобы посвящать его в тайны. Зато Триан был достаточно рассудителен и абсолютно предан.
– Знаю только одно – этот мальчик нужен древним. Настолько, что они готовы отказаться от своей изоляции и выйти в мир.
– Ты хочешь, чтобы древние ушли из Хаганата?
Триан удивленно уставился на отца. Вот уж чего он не ожидал от хагана, так это желания избавиться от эльфов. Сам Триан был убежден в том, что влияние эльфов стоило ограничить (чересчур много власти они взяли в свои руки). Но он никогда не думал полностью избавляться от них. Слишком многое в Хаганате сейчас зависело от эльфов. Их знания, их умения, их магия – все это было жизненно необходимо для Итиль Шер и для всего народа степи.
– Но почему, отец? Ты же говорил, что они определяют наше развитие. Что только благодаря ним мы двигаемся вперед…
– Говорил, и не отказываюсь от своих слов. Если бы не знания древних мы до сих пор жили бы в шатрах и пасли скот, а Хаганат никогда не стал бы единым. Они действительно изменили наш народ. Но все дело в том, что они слишком быстро его изменили. Ты когда-нибудь был в приграничных поселках, Триан?
– Я был в лагере сторожевого отряда на южной границе,- ответил молодой рэм.
– Я имею в виду не воинский лагерь, а обыкновенный поселок. Тебе стоило бы на это посмотреть.
– Приграничные роды до сих пор свято чтят традиции,- протянул Триан, и до него потихоньку начинало доходить, что именно хотел сказать ему отец.
– Дело не только в традициях, вообще во всем. Там на границах словно другой мир или другое время. Представь, что было бы, если бы хоть один из приграничных рэмов увидел Караш, я уже не говорю об Итиль Шер. И если бы эти рэмы смогли объединится…
– Был бы бунт.
– Уже сейчас есть много недовольных нарушениями традиций, и с каждым годом их становится все больше. Древние помогли нам развиваться, но теперь из-за них мы на пороге внутренней войны…
Несколько минут Триан подавленно молчал, стараясь переварить новость, которая никак не укладывалась в его голове. И в то же время, он понимал, что в таких вещах отец просто не мог ошибаться. Не зря он столько лет удерживал в своих руках всю степь.
– Тогда почему королева…?- начал было молодой рэм, но, сообразив глупость вопроса, замолчал.
– Потому что она королева,- усмехнулся хаган,- она не одна из детей степи, и даже не человек. Она поступала так, как было выгодно ее народу.
"Но не нам"- подумал Триан, но так и не произнес это вслух. Зачем проговаривать и без того очевидные вещи? Вместо этого он спросил:
– А что будет, если древние уйдут в Империю?
– Если они уйдут, то больше не будет Сейн Ашаль,- ответил хаган.- Нам придется приспосабливаться к новому миру. Защищать западную границу.
– То есть война все равно неизбежна?
– Возможно. Но даже это будет лучше войны между родами. Общий враг их объединит.
Триан снова кивнул, соглашаясь со словами отца. Если то, о чем он говорил, должно было случить. То лучше бы это произошло сейчас, пока реальная власть была в руках одного владыки. Триан очень сомневался в том, что тот же Асиэль окажется лучше его отца и сумеет удержать свое влияние. Молодой рэм настолько задумался, что не замечал, что выражения лица хагана изменилось, и теперь он смотрел на сына с явным сожалением.
Потому что Триан совсем не понял, что именно его отец хотел ему сказать. Молодой рэм думал о войне, в то время как хаган говорил ему о мире. Мире, который возможно удастся удержать, если один удачливый мальчик все-таки доберется до своей цели.
А в это время Джай все больше удалялся от Итиль Шер.
Порталом их с Ларом перенесло куда-то к южной границе Хаганата. На это явно указывал горный хребет, к которому они приближались все быстрей. Натаэль снова вел их по малой тропе. Поэтому путешествовали они быстро. Где-то через седьмицу добрались до обжитых земель. Дальше отряд ехал обычным способом, без магии. А еще через день Хор заявил, что они добрались до земель его рода.
