Но Джаю понадобилось гораздо меньше времени на сборы. У него просто не было вещей, которые можно было собирать – одни только гайны. Правда, он потратил несколько минут на то, чтобы написать записку для Дерена. К сожалению, ему так и не удалось попрощаться с другом лично.
Либиус пообещал передать записку, зато от предложения поехать вместе с Джаем категорически отказался.
– Я и мастеру Риаму говорил, и вам повторяю милорд,- сказал он,- ну как же я без столицы?
Хотя Джай явно уловил в этой фразе совершенно противоположное.
"Как же столица без меня",- хмыкнул насмешник с глазами мудреца. И Джаю ничего не оставалось, как с ним согласиться. Поэтому он просто попрощался с Либиусом.
– До свидания, милорд,- ответил старик и поклонился.- Я буду ждать вашего возвращения.
Как и думал Джай, возвращаться домой они должны были через портал (иначе, зачем слуга привел их в южную башню). Но он и не предполагал, как много людей отправляются вместе с ними.
В зале собралось не меньше двадцати человек.
Джай отыскал глазами отца, который стоял рядом с императором, и поклонился обоим. И герцог, и его величество выглядели одинаково спокойными, но Джаю хватило одного взгляда для того, чтобы понять, что оба чем-то недовольны.
Императора, судя по всему, не устраивал их отъезд. Но, похоже, что этот спор выиграл герцог. Тогда что же раздражало его светлость?
Уже через несколько минут Джай узнал ответ на этот вопрос, когда он заметил короткий взгляд, брошенный герцогом на стоящих чуть в стороне охранникам. Их было не менее десяти человек, и среди них Джай с удивлением узнал людей из личной охраны императора.
Похоже, что и его величеству удалось кое на чем настоять.
Но не только охрана раздражала его светлость.
Рядом с герцогом стояла высокая светловолосая дама, закутанная в синий шелк и кружева. На вид ей было около тридцати, но из-за напряженно сжатого рта, она казалась старше. Сыну герцога хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним высший маг.
– Леди Тамина согласилась занять место моего советника,- сказал герцог, представляя ее.
Она ответила на поклон Джая коротким кивком и улыбкой, которая так и не коснулась ее глаз.
Вообще-то место мастера Риама должен был занять мастер Лотар, невысокий седобородый старичок, которого герцог несколько раз принимал в своем замке. Но за последние пару дней переменилось очень многое.
В собравшейся толпе сын герцога не сразу заметил Тибуса. Несчастный маг выглядел уже намного лучше. По крайней мере, его взгляд был вполне осмысленным (в чем была несомненная заслуга Исидия). Но Джай обратил внимание на то, как крепко Тибус держит свою сумку. Та подозрительно топорщилась, и сыну герцога не составило труда догадаться, что находится в ней (даже не смотря на старания Исидия, Тибус еще не скоро сможет расстаться со своей сферой).
Потом Джай поприветствовал Баруса, и тот ответил ему на удивление почтительным поклоном. Зато леди Тамине достался очень хмурый взгляд советника. А Джай подумал о том, что Либиус был прав – высшие маги просто не выносили друг друга.
– Ваше величество, будем начинать?- спросил советник.
– Приступайте,- кивнул император.
Прощание было недолгим. Его величество и его светлость обменялись всего парой слов (все важное и нужное было уже сказано), Джаю достался короткий кивок.
А уже через несколько мгновений перед ними стал наливаться синевой диск портала.
Джай поежился в предчувствии пронизывающего холода, который он ощущал каждый раз во время таких переходов. Но мысль о том, что скоро они окажутся в родном замке, приободрила его.
Джай попытался вспомнить его очертания, но перед его глазами неожиданно возникла совершенно другая картина. На вершине холма стоял прекрасный белоснежный замок, украшенный изящными башенками. И их шпили с развевающимися на них флагами тянулись высоко-высоко в небо. Туда, где лениво махал крыльями алый дракон.
"Не забивайте себе голову глупыми сказками",- беззвучно проворчал знакомый голос, и картина из чужого сна растаяла.
Джай мотнул головой, окончательно прогоняя наваждение, и шагнул в портал.
Лето в этом году выдалось дождливое.
Настоящие дожди шли не часто, но небо почти все время было затянуто серыми тучами. И даже магу погоднику не удавалось ничего сделать с постоянной моросью, которой не было конца. Из-за нее люди старались пореже выбираться из теплых, а главное, сухих домов.
Но последние несколько ясных дней подняли всем настроение. Казалось, что сам замок встряхнулся, прогоняя с себя сонную одурь и оживая на глазах. Слуги намного шустрее сновали по двору, выполняя свои ежедневные обязанности. В коридорах зазвучали веселые голоса.
И Джай поддался всеобщему приподнятому настроению.
– Впереди Караш.
Джаю хотелось хотя бы на несколько часов избавиться от всего этого и вырваться на волю. Правда, один спутник у него все-таки был. Джаю так и не удалось отделаться от Лара.
