И Элиас наверняка был знаком с этой вампиршей. Видел ее много раз, разговаривал… Да и вообще вокруг него наверняка толпы женщин, что настолько же прекрасны. Может ли она, Мелания, тягаться с ними?
И должна ли?..
Несмотря на то что некромантка в этот миг была окружена врагами, она почему-то все равно продолжала думать об Элиасе.
Мелания прикусила губу и нервно пригладила длинную седую прядь, упавшую на плечо из высокого хвоста. А затем вздрогнула, с усилием напоминая себе, что все эти люди перед ней — на самом деле мертвые чудовища. А она — еда, которую привели сюда ради каких-то не вполне понятных целей. Тут нечему завидовать.
— Это Мелания Сендел, — ответил Рон, снова склонившись. — И она слышала о наших планах, поэтому я позволил себе привести ее на аукцион, мой господин.
— Мелания Сендел, — задумчиво повторил Крик с легкой улыбкой.
А по залу среди остальных вампиров прокатился легкий шепоток:
«Мелания… Мелания… Избранница Князя?.. Темного Князя… Элиасу не понравится…»
— Что ж, интересная зверушка, — продолжил молодой вампир, внезапно облизнув губы.
Острый взгляд его стеклянно-серых глаз, изучающих ее, казалось, оставлял на теле кровавые полосы.
— Ты думаешь, это правильно — приводить ее к нам? — склонив голову, негромко спросил еще один мужчина, сидевший по правую руку от хозяина.
Мелания перевела взгляд на него и нутром ощутила, что он тоже древний. Как и медноволосая женщина.
Отец Тьмы, перед ней сидели трое древних!
— Прошу прощения, Красное Лезвие, — тут же склонил голову Рон. — У меня не было иного выхода. И я решил, что раз сегодня аукцион закрытый, то это хорошая возможность избавиться от свидетеля. — Он повернулся вновь к своему хозяину и, склонившись в подобострастном поклоне, закончил: — И заодно угодить моему господину.
Вечный Крик широко улыбнулся, обнажив клыки, и кивнул, словно одобрял мысль своего слуги.
Вампир, которого назвали Красным Лезвием, вытащил из-за спины черную косичку и стал задумчиво наматывать ее кончик на палец.
— Вот, значит, ты какая, девочка, — усмехнулся он странно, будто знал о ней что-то, чего не знала сама Мелания. — И все же я бы не хотел ссориться с Темным Князем. Нам это невыгодно. Даже нам троим. — На последней фразе он ощутимо понизил голос.
— Анджей, ты ведь понимаешь, что тех, кто погадает сюда, уже сам отец Тьмы не найдет, — сказал в этот момент Крик с широкой улыбкой, от которой у Мелании словно стая упивцев по коже пробежала. — Мы соединены договором, никто из нас не расскажет… А Элиаса я не боюсь. Он сам отказался от роли правителя много лет назад, так что теперь он не имеет над нами никакой власти. Кроме того, полагаю, раз девочка слышала о наших планах, то у нас просто нет иного выхода, кроме как… забрать ее.
— Планах? Я не знаю ни о каких планах, — быстро проговорила некромантка, чувствуя, как холодные искры ужаса уже нырнули в вены, вонзаясь в плоть острыми концами.
Сердце застучало оглушающе быстро.
В этот момент вампир Анджей по прозвищу Красное Лезвие как раз взглянул на нее. И тут же скривился, словно почувствовав что-то неприятное. Отбросил свою косичку и поджал губы.
— Малышка, не надо так бояться, никто с тобой ничего не сделает, — взмахнул он рукой с легким раздражением.
«Он говорит неправду», — мгновенно поняла девушка, еще сильнее занервничав. А затем повернулась к молодому «хозяину» и вовсе едва не вскрикнула от ужаса.
Глаза Вечного Крика, впившиеся в нее как два кинжала, еще больше налились кровавым светом. Он будто пожирал ее взглядом, все так же продолжая улыбаться.
Мелания надеялась, что ей показалось: не мог же этот вампир наслаждаться ее страхом?
Или мог?
— Я не боюсь, — солгала она, и сердце вновь громко ударило о ребра.
Глаза блондина снова сверкнули.
— Я бы купила девочку, раз уж ее выставили на торги, — вновь заговорила вампирша с темно-рыжими волосами. — Хотя мужчины мне больше по вкусу, но интересно было бы узнать, что в ней нашел наш Элиас.
Она звонко хохотнула и облизнулась, но глаза не смеялись.
Остальные вампиры в помещении сохраняли уважительное молчание, будто только эти трое сейчас имели право говорить.
— Не надо меня покупать, — проговорила некромантка, тщетно пытаясь найти способ, как сбежать отсюда. Но стоило признать, что из зала, полного высших и древних вампиров, уйти у нее может получиться только прямиком к отцу Тьмы. — Я не расскажу, что была здесь. И ничего особенного я не видела.
«Конечно, — добавил ее внутренний голос, — кроме целого подземелья пленников, приготовленных на убой…»
— Я даже не знаю, где нахожусь! — добавила она, и голос предательски повысился.
Древние вампиры молча уставились на нее. Теперь тонкие улыбки озаряли мрачным светом лица каждого из них, словно они думали в унисон.
— Милая, конечно, ты ничего не расскажешь, — ответил с усталостью Анджей. Краем глаза Мелания заметила, как он теребит на пальце кольцо-печатку с кинжалом в ореоле крыльев.
Память зачем-то подсказала: это был тот же символ, как на рукавах вампира, что зажал ее в подворотне у «Рыжей виверны».
И на кой ей сейчас эта информация?!
