Сейчас у нас лекция, и рядом изнывает Джексон, сгорающий от нетерпения. Сегодня наконец приезжает Аврора, его девушка. На часах 15:59, и он уже сидит на низком старте, убрав все вещи в рюкзак. Как только звонит звонок, друг срывается с места, а мы с Эмили обмениваемся веселыми взглядами. Он сбегает по ступенькам амфитеатра с такой скоростью, что мы с трудом за ним поспеваем. Первым из студентов он распахивает двери аудитории, и за ней мы видим очаровательную девушку, которая, широко улыбаясь, стоит в ожидании неподалеку, с чемоданом, притулившимся у ног.
Когда двое влюбленных оказываются рядом, они так страстно целуются, будто все вокруг, кроме них, перестало существовать. Наконец они, тяжело дыша, отрываются друг от друга, и Джексон выражает всю свою огромную любовь к ней крепким поцелуем в лоб.
Я завидую тем, кто влюблен. Я всегда запрещала себе влюбляться в парней, чтобы избавить счастливого избранника от всего, что связано с моей болезнью. И каждый раз я нахожу себе оправдания. В этому году это «я прежде всего должна думать об учебе». В прошлом году это было «мне нужен хороший аттестат для поступления в лучший университет», хотя я прекрасно понимала, что могу рассчитывать – с финансовой точки зрения – лишь на учебу в государственных университетах.
После того как мы становимся свидетелями еще нескольких нежностей, которыми обмениваются влюбленные, Джек и Аврора, взявшись за руки, подходят к нам.
– Девочки, познакомьтесь, это моя Аврора. Любимая, это Авалон и Эмили.
– Мы много слышали о тебе, – здороваюсь я с ней с широкой дружеской улыбкой.
– Я о вас тоже, Джек вас просто обожает!
Поглощенные друг другом, наши влюбленные друзья не замечают, что издалека к нам направляется наш новый знакомый, Уайатт. Оказавшись рядом, он исполняет несколько танцевальных движений, демонстрируя при этом необыкновенное мастерство.
– Мы с ребятами из команды устраиваем вечеринку на озере Уитмор. Вы к нам присоединитесь?
Джексон и Аврора принимают приглашение, тогда как Эмили бросает на меня неуверенный взгляд. Она предпочитает сначала услышать, что отвечу я, прежде чем дать согласие.
– Мы поедем! – отвечаю я за нас троих.
Само собой разумеется, я включаю в нашу компанию и Лолу.
Уайатт улыбается, обрадовавшись нашему присутствию, и Джексон пользуется случаем, чтобы познакомить его со своей девушкой.
– А, наконец-то она здесь! Жду не дождусь возможности познакомиться с ней поближе! Сейчас мне уже пора идти на занятия, но я надеюсь всех вас увидеть сегодня вечером. Будет барбекю. Все, что нужно, у нас уже есть, так что ваша задача – просто притащить свои задницы.
Раннинбек уходит, и мы наблюдаем, как он шествует по коридору, здороваясь со всеми на своем пути. Поболтав еще немного с новоприбывшей гостьей, мы с Эмили оставляем Джека и Аврору вдвоем и отправляемся по своим комнатам.
Когда возвращаюсь к себе, я обнаруживаю Лолу на полу в позе морской звезды, внимательно изучающую потолок. Это зрелище вызывает у меня приступ смеха: Лола просто маленький клоун, у которого всегда в запасе найдутся слова или действия, чтобы меня насмешить.
– Что ты делаешь на полу, куколка-брюнетка?
– Не знаю. Пол прохладный, а мне жарко.
Сгружаю вещи на кровать и укладываюсь на пол рядом с подругой.
– Дэниел?
Она поворачивается ко мне с удивленными глазами.
– Ты в курсе?
– Не заметить это – все равно что не заметить, что посреди лица у тебя нос, Ло.
Она смеется и закрывает ладонями глаза: мозг у нее кипит.
– Он мне безумно нравится, но он попал в университетскую футбольную команду! А что, если он изменится? Что, если он задерет теперь нос?
– Если то, если се… Так ты далеко не уйдешь, с этими «если». Расслабься, не думай ни о чем и увидишь, как все будет. Ты же ничего не теряешь. Кстати, ты наверняка будешь рада узнать, что Уайатт пригласил нас на вечеринку на озере Уитмор. Там будут ребята из команды, так что…
Подруга внезапно поднимается, как будто я распахнула перед ней дверь в Асгард[17].
– Там будет Дэниел!
Я начинаю тревожиться, видя, что она застыла, от волнения даже перестав дышать. Чтобы вернуть ее к действительности, приходится пощелкать пальцами перед ее лицом.
– Вечера на озере – это самое романтичное, что есть на свете.
Я фыркаю от смеха. Уж она-то точно не пропустит ни одного!
– Да. И нас ждут к восьми вечера.
Лола дарит мне улыбку до ушей и спешит подняться с пола. Встав на ноги, она хватает полотенце и гель для душа.
– Я бегом! – говорит она, сияя.
И в ту же секунду за ней уже захлопывается дверь.
Я зеваю с риском вывихнуть челюсть, и по этому поводу решаю спуститься в кафетерий, чтобы выпить кофе. Врачи систематически не рекомендуют этот напиток людям с сердечной недостаточностью, поскольку существует риск осложнений: это продемонстрировано экспериментальными исследованиями на собаках, однако тот же риск у людей пока ничем не подтвержден. Так что я пью кофе, но изредка и только в крайнем случае.
