Машины впереди двигались еле-еле, огибая те, которые заглохли и у которых закончился бензин. Толпы людей пытались выбраться из города пешком.
Доминик смотрел в окно машины, сжимая в руке пистолет. Несколько спасателей в защитных костюмах регулировали пешеходное и автомобильное движение, но толку от них было немного.
– Пап, а мы заболеем? – спросила Моника.
– Нет, милая, – ответил Роналдо. – С нами все будет в порядке.
По его вкрадчивому голосу Дом понял, что отец говорил не всю правду. Отчасти он знал об этом из разговора, который подслушал утром, когда притворялся, что спит на заднем сиденье.
– Здесь может быть хуже, чем в Финиксе, – прошептал тогда Маркс. – Все, кто там – в радиусе двух миль – поджарятся изнутри.
– Что, черт возьми, АВП делали там с радиоактивными материалами? – спросил Роналдо.
В этот момент Елена пошевелилась, и они замолчали. С тех пор прошло уже четыре часа, но они проехали лишь несколько миль.
Но, по крайней мере, сражения между военными и АВП прекратились. Удар с моря сделал свое дело, уничтожив большинство солдат АВП одним махом.
Теперь Дом боялся не военных. Он опасался людей, которым было плевать на радиацию. Людей, которые провели последний месяц на улицах, и тех, кто жил на улице еще до того, как все стало рушиться. Наркоманов, бомжей и прочих психов.
Он глубоко вдохнул и встретился взглядом с отцом.
– Ты в порядке? – спросил Роналдо.
– В порядке.
– Уверен?
– Все нормально.
Елена прикоснулась к его плечу.
– Ты спас нас, – напомнила она. – Я знаю, тебе тяжело, но не забывай об этом.
Доминик кивнул. Убийство двоих солдат АВП вызвало в нем глубокое чувство вины, несмотря на то, что он защищал мать и сестру. Он давно знал, что этот момент рано или поздно настанет, но сейчас снова и снова прокручивал его в памяти. Быть может, был другой способ уладить дело. Тяжелее всего было думать о молодом солдате, которого он ранил в бедро. Тот страдал еще некоторое время, прежде чем умереть от потери крови.
В парке слева от них вспыхнула драка, и это отвлекло внимание Доминика. Он обернулся и увидел, как четверо мужчин пинают и топчут одного, лежащего на земле. Беженцы проходили мимо, не задерживаясь, словно в этом не было ничего необычного.
– Господи Иисусе, – прошептал Дом. Судя по тому, что происходило вокруг, им еще не раз придется столкнуться с насилием. Это был лишь вопрос времени.
Он вздохнул и подтолкнул Монику локтем:
– Ты в норме, сестренка?
Она мельком взглянула на него и кивнула. Большинство девочек ее возраста рыдали бы и выплакали все глаза, но она проронила лишь пару слезинок и попросила у папы пистолет. Она была сильной и смышленой.
Они справятся. Всей семьей.
Доминик посмотрел на отца и немного расслабился, зная, что тот останется с ними.
Машины ползли вперед, и в пробке внезапно появилась брешь. Водители перед ними рванули с места, и Маркс снова завел двигатель.
– Едем, – сказал он, нажимая на газ и снабжая двигатель драгоценным топливом.
Они ехали вдоль бульвара. Пальмы шелестели листьями на утреннем ветерке. Над дорогой плыл дым, из соседнего квартала поднимались темные клубы.
Несколько минут спустя Дом увидел источник задымления.
Обугленный бетонный остов на обочине оказался всем, что осталось от автозаправки – возможно, той самой, которая взорвалась у них на глазах.
На парковке стояло полдюжины сгоревших машин. В одной из них сидел почерневший труп, его сморщенная кожа напоминала обугленный зефир.
– Смотрите! – воскликнул Маркс.
Доминик проследил за его жестом и увидел группу солдат, которые стояли у блокпоста на перекрестке справа от них. На секунду у него зашлось сердце, но он быстро понял, что это были не АВП.
– Никогда не думал, что так обрадуюсь, увидев «Адских псов»! – воскликнул Маркс и стукнул по рулю, улыбаясь впервые за весь день.
Роналдо с улыбкой оглянулся на Елену, которая смотрела на него тем самым взглядом, который почти всегда позволял ей добиваться желаемого.
Сейчас в нем была безмолвная мольба, чтобы Роналдо расстался с лучшим другом.
Маркс вырулил на правую полосу, заставив одного из водителей впечатать ладонь в клаксон.
– Ага, ага, знаю, я мудак, – бросил Маркс и свернул на парковку. Теперь Дом смог рассмотреть морпехов, которые обеспечивали безопасность в этом квартале, запрещая въезд. Все были в защитных костюмах.
Зед припарковал «Эксплорер» и тяжело вздохнул.
– Уверен, что мне не удастся уговорить тебя передумать? – спросил Роналдо.
Штаб-сержант покачал головой.
– Мне нужно найти Беттиса и Зубчика и вернуть «Пустынных змей» в строй.
– Понимаю, – сказал Роналдо. – Хотелось бы мне пойти с…
– Тебе нужно позаботиться о семье, брат.
Маркс не заглушил двигателя и не разблокировал дверей. Машина на ходу делала их мишенью, и, когда старые друзья стали прощаться, Дом снова огляделся в поисках врагов.
Большинство людей вокруг были похожи на их семью – тоже бежали из города в поисках безопасности. Но он знал, что среди них были и плохие люди – такие, как те, что избивали человека в парке, и те, что ограбили соседей.
– Береги себя, брат, – сказал Маркс и пожал Роналдо руку.
– Ты тоже, Зед.
