— Простите, профессор, — поспешно сказал он. — Но тут дело не в учителе. Просто Гермиона самая умная волшебница, которую я только знаю!
— Что ж, я это вижу, — благодушно согласилась Анна.
Гарри почувствовал как его руку крепко сжали и повернувшись к Гермионе, заметил её смущённое, но крайне довольное лицо.
После зельеварения Гарри понял, что забыл переписать расписание и понятия не имеет, что у них сейчас за предмет.
— Практическое магическое занятие, — задумчиво прочитала Гермиона в своём ежедневнике и на секунду нахмурила брови. — Не совсем понимаю, что это, но звучит интересно. Идём же!
Это самое «практическое занятие», как оказалось не было уроком в обычном понимании этого слова. Все три факультета собрались в огромном дуэльном зале, размером лишь слегка уступающим главному чертогу. Занятие вёл сам директор Вилон. Он всего одной короткой фразой навёл порядок в зале.
Гарри довольно быстро понял, что здесь происходит. Каждую неделю ученики Дурмстранга устраивали что-то вроде соревнований, в котором показывали свои навыки дуэлянтов.
Противники выходили в центр зала по двое, и проводили показательный бой. При том Гарри сразу понял, что в здешние ученики обладают гораздо большими боевыми навыками, чем в Хогвартсе.
«Если бы Виктор Крам решил напасть на меня в прошлом году, то мне бы там и пришёл конец», — с грустью подумал Гарри, видя с какой скоростью мелькают палочки, а воздух буквально кипит от магии.
Правда стоит оговориться, что столь блестящие результаты показывали в основном ученики Штроя (Не удивительно, что Каркаров набрал претендентов для участия в Турнире Трёх Волшебников исключительно из студентов этого факультета) и в меньшей степени Раздума.
Представители же Грашта выглядели откровенными аутсайдерами. Немногие из них могли продержаться хотя бы несколько секунд. Большинство откровенно боялись выходить на бой. Их каждый раз легко разоружали под всё возрастающие волны всеобщего смеха.
Так новый знакомый Гарри, Дима, вовсе выронил палочку, стоило лишь его противнику — высокому, подтянутому парню из Штроя на него замахнуться. Дима с самым несчастным видом вернулся на скамейку и Гарри сочувственно похлопал его по плечу.
— Это бесполезно, — уныло пробормотал Дима. — Нам никогда их не победить, а директор всё равно заставляет нас драться каждую неделю.
«С таким-то настроем вам и правда ничего не светит», — подумал Гарри, но вслух сказать ничего не успел, так как настала его очередь выйти в центр зала.
— Удачи! — прошептала Гермиона и Гарри кивнул.
Перед ним уже в боевой изготовке стоял коренастый раздумовец в зелёной тренировочной форме, так похожей на слизеринскую.
«Начали» — громко скомандовал директор и завязалась дуэль. Гарри не без труда уклонился от разоружающего заклятия и поспешил выкрикнуть: «Экспеллиармус!»
Но этот трюк не сработал. Щитовые чары успешно сделали своё дело. Более того, в следующую секунду Гарри едва сам не лишился палочки, удержав её лишь каким-то чудом. Он наверное выглядел в этот момент жутко нелепо, ведь раздумовец злорадно захохотал, а вместе с ним и почти весь зал. Они видимо уже посчитали Гарри проигравшим и это была их ошибка.
«Релашио!» — взревел Гарри и сноп жёлтых искр, вырвавшихся из его палочки, отбросил не успевшего поставить щит парня, на несколько футов назад.
Зал тут же затих. Теперь все, даже штроевцы смотрели на Гарри иначе. Хотя половина из них наверняка считала, что ему просто повезло, они всё же сделали себе внутреннюю пометку вести себя осторожней с Гарри.
— Молодец, Гарри! — улыбнулась ему Гермиона, которая минуту назад так же смогла успешно разоружить свою соперницу.
Хоть Гарри и не мог читать мысли окружавших его людей, он прекрасно понимал, что все ждут следующего «круга», когда он вновь выйдет для поединка. И это случилось совсем скоро.
«Начали!» — выкрикнул Вилон, теперь уже внимательней наблюдавший за действиями Гарри.
В этот раз ему достался оппонент в ярко-красной форме, а значит ему должно было быть труднее. Однако то ли Гарри лучше собрался, то ли ещё что, но он провёл эту дуэль гораздо увереннее предыдущей. И когда палочка штроевца, описав дугу, упала в его протянутую руку, он услышал робкие, но тем не менее довольные возгласы его товарищей по факультету.
— Как ты это сделал?! — с округлившимися от ужаса и восторга глазами, спросил его Дима.
— Не знаю. Просто сделал и всё, — неловко пробормотал Гарри. — Будь уверенней в следующий раз. Ты можешь победить!
Однако Дима не смог ни в следующий, ни в какой бы то ни было раз до самого конца занятия.
Гермиона успешно провела ещё две дуэли, но всё же наконец была побеждена. Впрочем, она казалось ничуть не расстроилась, и беззаботно достала из сумки книгу.
В последнем бою Гарри нужно было выйти против ещё одного штроевца. Которого все отчего-то провожали встревоженно-испуганными взглядами.
— О, нет! — испуганно пискнул Дима. — Это же Андрей Лосев!
Гарри не успел спросить: «Кто это?». Директор поторопил его и он занял боевую изготовку.
«Начали!» — короткая команда и Гарри тут же сместился влево.
