— Это худший день за все полгода, — грустно вздыхали граштовцы. — Лучше бы мы остались в замке…
Как бы там ни было, рано утром — было ещё темно, всех учеников старших курсов построили перед замком.
Директор расхаживал перед стройными рядами студентов и его магически усиленный голос разносился в морозном воздухе.
— Правила вы знаете! Три команды стартуют с трех разных сторон. Ваша задача найти путь к флагу, спрятанному где-то в лесу. На пути вам будут встречаться всевозможные ловушки и препятствия. Но главное это конечно же соперничество между командами. Первый, кто захватят флаг и доставит его в замок — победит. По местам!
У Грашта как всегда толком не было никакого плана. Гарри не сомневался, что если ничего не изменить, то его факультет окажется в числе отстающих. Он подозвал к себе всех, кто хоть как-то годился для активных действий и попытался объяснить им свою идею.
К его большому разочарованию, граштовцы не восприняли его слова как нужно. За долгие годы они кажется окончательно смирились со своим положением аутсайдеров.
— И это их устраивает! Ты понимаешь, Гермиона, устраивает! — кипятился Гарри, глядя на то, как его товарищи по факультету толпой движутся между деревьев.
— Ты ничего не мог сделать, — пыталась успокоить его Гермиона. — Есть вещи, которые нельзя изменить. Давай просто прогуляемся? Погода сегодня хорошая. Кажется на пару градусов теплее, чем обычно.
Гарри невольно улыбнулся, глядя на розовые щёки Гермионы. Сегодня она была особенно красивой. И его злость постепенно стала исчезать.
Снега в лесу было меньше, чем в долине, но ноги всё же глубоко проваливались. Потому Гермиона выставила впереди себя волшебную палочку и при помощи магии растопляла снег.
Вполне комфортная прогулка, да ещё в такой приятной компании! Гарри уже почти забыл о своём недавнем расстройстве. Он далеко не сразу понял, что они с Гермионой зашли слишком далеко в лес, а вокруг никого.
— Э-э, Гермиона, — позвал Гарри, но девушка не ответила. Она в ужасе смотрела куда-то за его спину.
Гарри резко обернулся и увидел тёмную фигуру Пожирателя Смерти. И он был не один. Ещё минимум десять точно таких же людей, чьи лица были скрыты под масками, окружили Гарри и Гермиону.
— В этот раз не уйдёшь! — зло сказал один из Пожирателей.
Гарри быстро достал палочку и заслонил собой Гермиону. Но только что он мог один против всех?
Пожиратели двинулись вперёд, сжимая кольцо вокруг испуганных школьников. Гарри сделал выпад и крикнул: «Вспыхни!» Позади него Гермиона окружила их щитовыми чарами, которые впрочем не смогли бы долго продержаться.
В них уже летели разноцветные лучи заклятий, и спасения не откуда было ждать.
Но тут откуда не возьмись появился Бен. Он трансгрессировал прямо за спины двум Пожирателям и взмахом палочки уложил обоих на снег. Однако эффект неожиданности быстро сошёл на нет.
Бена атаковали со всех сторон и ему приходилось прикладывать все имеющиеся у него силы, чтобы отбиться.
«Мы сейчас умрём…» — пронеслось в голове Гарри.
В конце-концов, они всего лишь школьники. Куда им против взрослых, опытных магов. Нужно было последний раз посмотреть на Гермиону. Если он не увидит её, то будет жалеть вечно.
Гарри уже поворачивал голову, когда услышал громкий хлопок. В лесу появился ещё один человек. Пожиратели Смерти невольно отвлеклись на него.
— Ты ещё кто-такой? — спросил Пожиратель, вглядываясь в лицо, закрытое капюшоном.
Ответом ему был мощный взрыв, который разбросал четверых Пожирателей по сторонам. Они грудой искалеченных костей повалились в сугробы и больше не поднялись.
— Да! — послышался восторженный голос Бена. И тут до Гарри дошло.
Гриндевальд скинул с себя капюшон. Черты его лица исказились от ярости. В него полетели сразу три луча заклятий, но Гриндевальд легко отразил их палочкой, словно от назойливой мухи отмахнулся.
Он действовал молча, но при этом быстро и точно для своего преклонного возраста. Один за другим Пожиратели падали в снег, поверженные и недвижимые.
Наконец остался только один. Очевидно он уже понял, что дела его плохи и потому поднял руки и стянул с лица маску. Это был Люциус Малфой. Его бледное, как мел лицо было полно смертельного страха.
— Стой! Кто бы ты ни был, стой! Я служу Тёмному Лорду, Волан-де-Морту, — пролепетал Люциус. — Ты же не хочешь иметь такого врага, как он, верно? Дай мне и оставшимся в живых моим людям уйти, и мы забудем о случившемся, даю тебе слово!
Гриндевальд несколько секунд задумчиво всматривался в Малфоя-старшего. Потом кивнул, словно бы самому себе и проговорил своим скрипучим, непослушным голосом:
— Никто из вас отсюда не уйдёт… Авада Кедавра!
========== Глава 10: Крестраж ==========
— Ты мог погибнуть, — тихо сказал Гриндевальд, сверля Бена взглядом. — Думаешь, ты уже готов сражаться со взрослыми на равных?
— Я уложил нескольких! — возмутился тот.
— Без меня Пожиратели Смерти размазали бы вас по стенке.
Бен усмехнулся, явно довольный собой. На это и был его расчёт. Гриндевальду было плевать на себя, но своего последнего потомка он непременно бы защитил.
