- Может, я и не догадался бы, – пожал он плечами, – Но так получилось, что один мой знакомый занимается дрессировкой собак. Поэтому мне не нужно было слишком напрягаться, чтобы догадаться. Я просто знаю. Я знаю, что для дрессировки собак часто используют такие свистки… как бы сказать… очень тонкого свиста. Человек такой свист не слышит. А собака – слышит отлично! И выполняет команды, которые вы ей просвистите. Скажем, один раз свистнуть – сидеть! Два раза – лежать! Короткий и длинный свист – к ноге! Ну, и так далее. Так вот, к чему это я… У клавесина, который поставлен в тронном зале гражданки Премудровой, две клавиши не издают звука. Точнее, издают звук, но этот звук не слышен человеку. А собаке… или, в нашем случае, дракону… вполне различим! Я уверен, дракон был отлично обучен, под какую музыку ему рвать своих жертв, а под какую – отступить в сторону!
- И ты так уверен, что дракон, вкусивший крови своих жертв, будет слушать какую-то музыку?! – Василиса отхлебнула большой глоток и чуть не закашлялась.
- Смотря как дрессировать… – в очередной раз пожал плечами рыжий, – Я же не знаю, может, вы его на разных бродягах и преступниках долгое время тренировали? И, кроме того, у вас всегда в рукаве запасной козырь: вы можете в любой момент создать портал и улизнуть прочь. А вот для простых архимагов, как я узнал, задача не так-то проста. Им требуется гораздо больше сил и времени. Не успели бы.
- Бред! – буркнула Василиса, отворачиваясь.
- Почему же бред? – удивился Степан, – Наоборот, всё скрупулёзно продумано! Смотрите, граждане: три года назад у гражданки Премудровой появился детёныш дракона… Это мне главный лесничий сказал, что дракону три года. Он, правда, сперва сказал, не подумав, а потом начал оправдываться, что узнал это по зубам, по аналогии с другими животными… но нет. Не проходит. Чтобы определять возраст по зубам, нужно знать как эти самые зубы за всё время жизни животного стачиваются, а других примеров у него не было. Аналогии с быками попросту неуместны. Хотя бы потому, что дракон хищник, а бык – нет. Главный лесничий просто знал возраст дракона. Просто знал.
Не буду гадать, откуда этот дракон взялся. Хотя, гражданин Кащей намекал, как именно можно вывести эту породу, вмешиваясь в этапы развития плода какого-нибудь животного. Очень может быть, что именно главный лесничий что-то похожее и сделал. За что надеялся получить следующую категорию в магическом ранге. Во всяком случае, он на это уверенно намекал. Но это не важно. Главное, появился маленький детёныш дракона. И гражданка Премудрова утаила этот факт ото всех. Сама же начала размышлять, какое лучше найти применение для зверя. И придумала…
Уверен, основной целью был гражданин Муромец. Ещё в прошлое моё расследование я обратил внимание, что гражданка Премудрова затаила… хм!.. скажем мягко, недружественные чувства в отношении Ильи Ивановича. И не просто затаила, а попыталась устроить явную провокацию в его адрес. Помните сундучок на дереве? Это, как ни крути – провокация. Чему же удивляться, если в этот раз уже покушение?
Гражданка Премудрова начинает тщательно готовить место будущего преступления. В тронном зале настилается невысокий помост, ограждающий одну часть зала от другой части. Когда дракон влетит, ринувшиеся от него прочь люди, запнутся об этот помост, и образуют своими телами этакий барьер, мешающий дракону прорваться к гражданке Премудровой. На помост устанавливают клавесин с двумя тайными клавишами. Гражданка Премудрова упражняется на этом клавесине, а в это время архимаг третьего уровня Филипп де Менц, которому обещан уровень четвёртый, натаскивает дракона, используя аналогичные струны и звуки. На самом деле это не так сложно, научить животное, когда можно брать пищу, а когда нельзя. В нашем случае, когда можно рвать когтями своих жертв, а когда следует остановиться. Есть свидетель, показавший, что во время нападения зверя, гражданка Премудрова сидела возле клавесина, как бы в растерянности, но не опуская рук от клавишей. И руки словно бы подрагивали. Нет, господа! Руки не подрагивали. Руки продолжали играть мелодию, только неслышимую …
Итак, незадолго до праздника, гражданка Премудрова начинает ремонт в бальном зале. Без спешки. То у неё возникает идея поменять шёлковые обои, то ей не нравится форма колонн… И каждый раз она требует всё переделать. А тут – ах! уже и время праздника подошло! Ну, что ж, – вслух вздыхает гражданка Премудрова, – придётся перенести торжество в тронный зал!