Сегодня она прошлась по тропической части своего сада. А что? Почему великая волшебница не может разбить собственный сад на зоны?! Вон там у неё арктическая и полуарктическая зона, надо признать, небольшая, но любопытная. Потому что всегда любопытно смотреть, как живые существа, в данном случае, растения, отвоёвывают у равнодушной природы своё право на жизнь. Да и цветов там – раз-два, и обчёлся. Полярный мак, лютик арктический, камнеломка снежная, да ещё, пожалуй, с десяток названий. Да, есть и редчайшие, вроде кустарника, под названием «солнцецвет арктический». Всего в двух местах на всей Земле растёт: недалеко от Мурманска, всего-то на полоске земли в четыре километра длинной, и у неё в волшебном саду. Приятно, но всё же, маловато, только под особое настроение.
Дальше – цветы умеренных широт. У-ух, какое разнообразие, по сравнению с первой зоной сада! Можно целый день ходить. Один розарий, пока обойдёшь, не меньше часа потратишь. Это, если не задержишься у какой-то, особо прекрасной розочки…
Ну, да, она заставила у себя в саду солнечные лучи так искривляться, как они это делают в живой природе. Оттого, скажем, лисохвост альпийский, посаженный в арктической зоне сада, получает тепла и света самую крошечку, как и положено в Арктике, а уже через дорожку, где, к примеру, целая грядка фиалок, там гораздо теплее и солнечнее! А почему нет? Великая волшебница она или просто, захудалая магиня первого уровня?!
Понятно, что дальше ещё большая зона сада, где хозяйствуют субтропики. Здесь ещё жарче и ярче. И здесь одного дня не хватит, чтобы всю зону обойти! Есть зона субэкваториальная и экваториальная, со своими любопытностями… но сегодня захотелось в тропики. Здесь такое… такое… ой, да одни орхидеи с ума сведут! Не считая гибискуса, геликонии, плюмерии и прочая, прочая, прочая…
Василиса снова потянула носом цветочный аромат. И вдруг… где-то на краю слуха… показалось?.. вроде, что-то шелохнулось, не то прошуршало, не то скрипнуло… Что такое?! Здесь даже птицы, даже бабочки, со своих мест взлетают только по её приказу!
Великая волшебница чуть сдвинула брови и подняла взгляд.
- Вз-з-з-з! Вз-з-з-з! – коротко пропели две стрелы.
Хорошо, что слух не подвёл, позволил расслышать звук натягиваемой тетивы… Предупреждён – значит вооружён! Обе стелы разбились в щепки, наткнувшись в магический щит. И тут же снова:
- Вз-з-з-з! Вз-з-з-з!
Василиса скрипнула зубами, отражая вторую атаку, и тоже, словно стрела, метнулась в сторону стрелков. Прямо по воздуху. Во дворце она предпочитала ходить, как обычный человек, но сейчас не до дворцовых церемоний! В неё стреляют! Представляете?! В неё! Стреляют!!!
Вот здесь были нападавшие! Здесь валяются два лука и пучок стрел! А где же сами лучники? Две тени, неправдоподобно быстро исчезающие среди кустов и грядок, она заметила почти сразу. Тени метнулись в разные стороны, разделяясь, и Василиса, не раздумывая – а всё потому, что в бешеном гневе! – метнула по теням разряд плазмы. Прямо с двух рук по двум целям! Трах-бах-тарарах! Громыхнуло так, что уши заложило. Взрывом прожгло землю и раскидало часть грядок. Запахло озоном. А потому что раскалённая плазма – это, господа хорошие, на простом человеческом языке, носит название «молния». А удар молнии… ну, все же понимают, что такое удар молнии?! И Василиса мягко воспарила рядом с притихшими негодяями валяющимися на почерневшей земле. Цветы? Плевала она на цветы! Прикажет своим цветоводам, новые высадят! Главное, что мерзавцы не ушли от возмездия! А кто у нас мерзавцы?.. Так-так-так… Лакированный башмачок Василисы тихо опустился на песочную дорожку возле покорёженной грядки, и великая волшебница осторожно тронула носком оторванный череп одного из беглецов. Мертвы. Оба. Только скалятся вытянутые волчьи пасти. И отвратительно пахнет палёной шерстью. Оборотни… Ах, чёрт возьми, как она поторопилась… Нужно было бы, хоть одного, но в плен взять! Уж она бы его допросила…
А впрочем, какой смысл? Оборотни… это же оборотни? А где у нас оборотни живут? Правильно…
Василиса мрачно нахмурилась и медленно побрела в сторону дворца. Желание дальше гулять и медитировать пропало напрочь. А мозги начинали потихоньку закипать. В голове роились тысячи вариантов плана мести. Кому? Можно подумать, вы прямо не догадываетесь…
* * *
- Батюшка-государь, – склонился к плечу Дениса Гордеевича верный Прошка, – Торговые люди к тебе. Те самые.
Царь задумчиво почесал лоб под ободком короны. С одной стороны, самое время за стол садиться, а там и чарочку с устатку можно, потому как день хлопотливый выдался… Но тогда торговых людей, после обеда, в хмельном виде принимать? Нехорошо… С другой стороны, если сейчас заморских купцов к себе допустить, ещё неведомо, когда до той самой заветной чарочки руки дойдут!..
- Проси, – тяжело вздохнул Денис Гордеевич над своей тяжёлой царской долей. Всё в трудах, всё в трудах… даже рюмочку пропустить некогда! – Проси, но сразу предупреди, чтоб ненадолго!