- Советник Ильин, я что, не отменил закон о бритье бород? Клянусь, вы должны вернуть
её назад, Валко нахмурился и, склонив голову, бормотал про себя: - С водой, и правда, что-то нужно сделать. Это мы обсудим позже.
В линии людей царила тишина, а советник Ильин побрёл к остальным, поглаживая себя
по выбритой щеке. Так как следующий в очереди ждал сигнала, Валко вздохнул и
повернулся ко мне. Рубины на его короне мерцали.
- Это так утомительно, - сказал он, умащиваясь на своём престоле. Я не стала возражать.
Крестьяне, например, ждали несколько часов, пока их допустили во дворец. – Я уже не
могу дождаться, когда смогу обсудить со своим советником стратегию ведения войны. Но, думаю, будет разумно принять людей именно сегодня.
Он улыбнулся и наклонился немного ближе. Я напряглась. Интересно: посмеет ли он
прикоснуться ко мне, будучи на обзоре у стольких людей. Его взгляд упал на мои
стиснутые руки, прежде чем он посмотрел на меня вновь.
- Я рад, Соня, что ты здесь. Когда ты рядом, всё кажется проще.
Аура императора стала спокойнее, её тепло помогало мне выпрямиться. Его искренность
соперничала с чувством вины. Я чувствовала вихрь всё тех же противоречивых эмоций, которые мешали мне и в ночь бала. Я
поделился тем, каким он был на самом деле. Со мной он был слабым. Этот унизительный
опыт сделал наши отношения ещё более глубокими. Но он никогда не изменится. Мне
стоило об этом помнить. Его любовь ко мне становится сильнее, но чувства жажды власти
и жадности оставалось при нём. Это то, что я должна искоренить, если хочу, чтобы
революция удалась. Что-то внутри меня сжалось. Я понятия не имела, как смогу достичь
того, что пообещала.
Может, мне стоило проверить Валко именно сейчас. Может ли он чувствовать подлинную
заботу об этих людях? Всматриваясь в толпу в надежде найти достойного кандидата, я
заметила на следующего в очереди человека, который опирался на костыль. Если Валко не
пожалеет его, значит, не сможет пожалеть никого.
Когда человек стал ковылять вперёд, я подготовилась, пытаясь отыскать ауру императора.
Однако я чуть не подпрыгнула на месте, чувствуя его энергию, его беспокойство, которое
заставляло моё сердце биться в сумасшедшем ритме. Я изо всех сил пыталась
сопереживать императору. Он столько времени потратил на разработку своих планов о
величии Рузанина. И приём должен быть всего лишь крупицей в этом море песка.
Как и в ночь бала, я попыталась открыть для себя Валко, чтобы наши ауры снова
соединились, но уже на уровне чистого понимания. Только так я смогла бы разделить с
ним его уважение и любые другие чувства, которые к приближающемуся крестьянину
чувствовал Валко. Но связь между мной и императором была призрачной и появлялась
лишь на доли секунд. Проблема была в том, что моё сопереживание было ложным.
Я сжалась от боли старика, ведь он сам вздрагивал он каждого следующего шага. Кто бы
смог ему помочь, кроме меня?
Позади крестьянина поднялся переполох, и кто-то оттолкнул его от линии. Люди стали
расходиться, чтобы я смогла заметить мускулистого рыжеволосого мужчину, с бородой, сплетённой в две косы. В ней виднелись небольшие бисеринки. Меня захлестнула волна
отвращения, и, когда мужчина явил нам своё лицо со шрамом и ауру, легче не стало.
- С тобой всё хорошо? – Валко заметил то, что я напряжена.
- Это наёмник, который привёл меня в монастырь, - я покачала головой. – Его зовут
Бартек.
- Значит, так, - взглядом император пытался отыскать моё лицо. – Твои родители не
сообщили империи о твоём даре?
- Нет, - я выровнялась, чувствуя некоторую гордость за свой ответ, который, возможно, стоил бы мне жизни.
Импульс гнева заставил мои мышцы напрячься. Валко должен наконец-то собрать
воедино всю головоломку: в отличие от многих Прорицательниц в монастыре, я никогда
не желала принадлежать империи или оказаться на стороне императора.
Его пальцы сжали подлокотники трона. Сжав зубы, он обратил внимание на охотника за
головами, которого крестьяне пытались оттолкнуть назад.
- Пусть пройдёт, - приказал Валко.
Все крестьяне, кроме пожилого человека, которого охотник оттолкнул в сторону, отошли.
Человек подогнул колени и его костыль скользнул по полу. Крестьянка вышла вперёд,
чтобы помочь ему и злостным взглядом посмотрела на охотника.
- Ваше Императорское Величество, - охотник за головами наклонил голову и приложил
руку к пухлому животу. Когда он поднялся, наши глаза встретились и от тут же узнал
меня, равно как и я его. – Я приехал сюда за наградой.
С опасением, я громко вдохнула воздух. Он отыскал новую Прорицательницу? Если да, то
почему он привёз её сюда, а не в монастырь?
- Кого ты взял? – спросил Валко. – Я вижу, ты один.
- Я пришёл с вестью о революционере-предателе.
- О каком революционере ты говоришь? – гнев Валко огнём прошёлся по моим венам. –
Многие такие придурки как ты хотят что-то да выручить за их головы.
- Юрий Сергеев, - Бартек поправил сумку, переброшенную через плечо.
Я моргнула. Значит, Тося в безопасности. Но…