– Как я уже говорила, я – не они. Я даже больше не кошка. И я понимаю, что ты не уйдёшь так просто… Всё и не должно было быть просто… Пожалуй, ты прав, я ничего не могу поделать с твоей силой, разве что… внести в неё некоторые изменения… – так же спокойно сказала Рысь, после чего её глаза вдруг вспыхнули ярче, чем прежде. – Я сделаю то, чего ты так жаждешь, – решительно произнесла она. – Но сделаю это на своих условиях!
Очередной поток рыка разорвал пространство, проделав в нём огромную дыру – проход в мир Короля Тьмы. Не медля ни секунды, Рысь швырнула туда врага и, когда они оказались по разные стороны портала, добавила:
– Как ты и сказал, твоя сила будет жить вечно… Под моим контролем. Ты хотел стать всем, и ты станешь… Мной! Такова моя месть!
И Рысь издала свой рык, ещё более мощный, чем все, что были до этого, а вместе с ним вырвалась и часть её души и силы. Этот рык прошёл сквозь портал и уничтожил Короля Тьмы, выпустив на свободу мощь, что его наполняла. Произошёл взрыв, в результате которого проход во Тьму закрылся, а частицы души Рыси, соединившись с силой Короля Тьмы, разлетелись по обоим мирам с разных сторон портала.
А потом вселенная успокоилась, оказавшись на дне зелёных кошачьих глаз, погрузивших её в целебный сон. И в тот момент в мире не существовало ничего, кроме этих глаз. В их океане проплывали планеты, созвездия и галактики, раны которых излечивались так же легко, как раны Блан и Бликст. Только теперь они поняли, что имела в виду Рысь, говоря о том, что им станет ясно, когда всё закончится.
Так новая императрица вселенной заняла свой трон, построив новый мир, в котором нашлось место кошкам и людям, а также многочисленным демонам, оставшимся по эту сторону портала после разгрома Армии Тьмы. Сидя на своём троне, Рысь видела многое. Видела песчинку вселенной, находящуюся между её зубов, и наблюдала себя же с края этой песчинки, впервые ощутив начало безграничности. Также видела Рысь свои высвобожденные силы и силы Короля Тьмы, которые, наполнившись частицами её души, стали приобретать новые формы…
– Да, так всё и было, – сказала Рысь после просмотра «фильма» о себе на экране стены.
– Так и было… – подтвердил человек, потянувшись в кресле.
– Это был ты. Ты дал мне подсказку там, во Тьме, – сделала вывод Рысь.
– Ты смогла её прочесть, – сделал ответный вывод человек, после чего стал казаться чуть более расплывчатым и неопределённым, чем он был во время просмотра «фильма».
– Вот это я и имела в виду, сказав о том, что никогда не была главным персонажем этой истории, – Рысь ещё раз прокрутила перед глазами только что просмотренные фрагменты своего прошлого и продолжила: – И, возможно, так бы им и не стала, если б не те подсказки. К тому же даже в нынешней версии событий в моей голове проскользнули мысли о том, что эта вселенная когда-то являлась вселенной кошек. Я думала об этом там, во Тьме. Тем не менее я отчётливо помню, что в тот момент, когда всё это происходило, у меня не было таких мыслей. Что-то действительно изменилось…
– А что если оба варианта изначально были верны, и ты сама стала причиной подлинности второго из них? – человек взглянул на Рысь так, будто её оценивал. – Знаешь, Рысь, ты ведь сильно изменилась за всё это время. Точно так же, как изменились люди, когда осознали свое родство с Императором вселенной. Так же, как изменились кошки, потерявшие с тобой связь. Ты осознала не только свою принадлежность к роду тех древних богов, но и, возможно, к чему-то большему, безграничному. Давал я подсказки или нет – это не так уж и важно. Важно то, что они всегда были там, в тебе. И ты шагнешь дальше, можешь не сомневаться. Ведь всё, что сейчас происходит, задумано именно с этой целью.
– Подсказки, подсказки, подсказки… – вступил в разговор Жрысь. – Если бы не подсказки одной невероятно пушистой кошки, возможно, в моей истории все случилось бы иначе. Кстати, как она там? – он повернулся к экрану стены. Человек и Рысь сделали то же самое.
Рыся Плюша снова раздвинула пространство коготками своих пушистых лапок, только в этот раз она не прыгнула в образовавшийся портал, помня результат своей прошлой попытки. Тем не менее любопытство не давало ей покоя, и она просто не могла удержаться от желания продолжить свои исследования необычных свойств этого причудливого мира. Рыся запустила свои коготки в портал и стала перебирать ими внутри, сама при этом оставаясь снаружи. Она двигала ими в разные стороны, то удлиняя, то уменьшая, вкручивая и выкручивая, будто старалась что-то нащупать.
