– Теперь слушайте, – начала она, обращаясь к чёрной и белой кошке. – Когда всё закончится – а вы поймёте, что всё закончилось, – берите с собой людей, воевавших на нашей стороне, и летите к месту разрушения Планеты Кошек. Думаю, вы ещё не забыли её координаты. Остальным генералам велите выйти на поверхность и восстановить Землю. С нашими технологиями это не займёт много времени. А теперь самое главное, – Рысь встала с трона и близко подошла к своим главнокомандующим, положив им обеим руки на плечи. – Мой последний приказ как императрицы кошек – выжить. Когда я покину Землю, спрячьтесь так глубоко, как только сможете, и не говорите друг другу о месте своего нахождения, просто ждите. А теперь мне пора закончить начатое, – с этими словами Рысь направилась к выходу, но, подходя к двери, обернулась и добавила: – Возможно… Когда мы встретимся вновь, я буду уже не той, что прежде, но… Всё меняется.
Рысь покинула штаб, базу, а затем и Землю. Блан и Бликст ещё долго продолжали смотреть ей вслед.
– Теперь я вообще ничего не понимаю, – голос Блан прервал тишину. – То ли дело наш старый план: провоцируем колдуна, заставляем расходовать силы, закрываем путь к отступлению – и всё, мышь попала в мышеловку, как говорится.
– Возможно, мы недооценили Короля Тьмы. Думали, он лишь пожинает плоды, собранные Хармом, никто не рассчитывал на его прямое участие в этой войне, – ответила Бликст.
– Не рассчитывал, говоришь? Как же… Вот кого не стоит недооценивать, так это нашу Рысь… Думаю, Королю Тьмы ещё предстоит в этом убедиться, – Блан повернулась к Бликст, и хитрый огонёк кошачьих глаз яркой вспышкой оживил её лицо, от задумчивого вида которого уже не осталось и следа. – Так всё-таки, чем был плох наш первоначальный план?
– Не смотри на меня так, – возмутилась Бликст. – Даже не думай! Она нас убьёт, особенно тебя!
– Ну же, Бликст, демоны теперь в меньшинстве, последний их корабль ты подорвала, так что деваться им теперь некуда. Не говори, что сама не хочешь этого, мы ждали несколько миллиардов лет! Самое время с ними разделаться раз и навсегда.
– Раз и навсегда?! О чём ты? Думаешь, перебьёшь тут всех и армии Харма конец? Кто знает, скольких он оставил на своей главной базе? А сколько, должно быть, таится во Тьме!
– Ну, нам ли об этом волноваться? Большой босс с кисточками на ушах как всегда со всем разберётся. Но… Сидеть сложа руки, пока наша императрица делает всю работу, знаешь ли…
– Ох, Блан, ты же её слышала… Ну, не знаю… Ладно, кот с тобой, последний раз я тебя слушаю!
– Я знала, Бликст, что ты со мной! Как всегда, чёрная и белая кошка, единство противоположностей, ночь и день сольются воедино, обрушившись на врага…
– Эй, я иду только потому, что рядом с тобой должен быть хоть кто-то, у кого есть мозги.
Так, в привычном споре, они покинули базу на небольшом истребителе, предварительно набив его оружием до отказа.
– Кстати, Бликст, говорят, только ты знаешь, что случилось между нашей Рысью и сыном Императора вселенной, ну, тогда, давно, когда она ещё была Рысью Младшей, – внезапно поинтересовалась Блан, сидя в кабине истребителя рядом с пантерой.
– Да я почти ничего не знаю, давно это было, – нехотя ответила чёрная кошка.
– Ну же, колись, почему наша императрица стала единственным существом, внушающим ему страх? – настаивала Пума.
– А кому она его не внушает? Особенно этот её взгляд. Сама, небось, бледнеешь, когда она так смотрит, – возразила пантера.
– Я не в счёт, я и так белая. Ты тоже пока не поседела, так что давай рассказывай.
Бликст наклонилась к уху Блан и что-то шепнула, после чего глаза пумы постепенно стали приобретать всё более круглую форму…
К тому времени как Харм, Рысь и Лэнвир прибыли в назначенное место, войска Армии Тьмы покинули все ближайшие базы, включая и самый важный объект, что так тщательно охранялся все эти миллиарды лет, оставив троих потомков древних богов наедине друг с другом посреди пустыни той самой планеты, которая всем своим видом говорила о том, что никогда не была предназначена для жизни. Огромный, абсолютно гладкий шар, не имеющий никакого рельефа, создавал впечатление, будто чьи-то огромные руки просто скатали его из глины и оставили висеть в бескрайнем космическом пространстве. Ни рек, ни гор, ни морей… Просто шар, многократно превосходящий Землю в размерах, созданный с одной лишь целью – стать хранилищем самой величайшей силы во вселенной.
Король Тьмы не заставил себя долго ждать, чёрной тенью он окутал планету и возвысился над ней, закрывая собою свет звёзд.
– Вам нужно лишь захотеть, и проход откроется, – прогремел с высоты его голос. – Никакой магии, только ваше решение.
С этим проблем не возникло, несмотря на то что они были такими разными, как и их намерения, цели и желания, сейчас все мысли троих собравшихся были устремлены к одному – тому, что внутри. Спустя несколько мгновений раздался оглушительный треск, и поверхность планеты начала расходиться, образуя перед ними гигантскую светящуюся расщелину.
