Харм оказался так быстр, что даже глазам не удалось бы разглядеть его стремительный рывок, и в тот момент, когда Лэнвир кинулся вслед за ним, колдун уже стоял на краю расщелины. Главным оружием сына Императора вселенной была энергетическая плётка, способная вытягиваться на расстояние в несколько километров. Не останавливаясь, он выпустил её навстречу колдуну, но тот оградил себя синим энергетическим барьером.
– Ещё не поздно! – крикнула Рысь Лэнвиру вслед. – Помешай ему! Я за тобой не успеваю!
Лэнвир, ускорившись, перепрыгнул синий барьер, но Харм к тому времени уже начал поглощать силу ядра. Оставаясь на краю расщелины, он вытягивал её с помощью своей магии, и вскоре насыщенный тёмно-синий цвет начал распространяться по его телу. Лэнвир нанёс несколько ударов, но Харм не реагировал, он не мог позволить себе оторваться от источника того небывалого могущества, которого так жаждал все эти годы. Тёмно-синий цвет практически полностью залил колдуна и продолжал сгущаться, выходя за пределы его тела, когда Лэнвиру всё-таки удалось оторвать его от расщелины с помощью своей плётки. Харм был в ярости, и их схватка была недолгой. Последними словами, что успел прокричать последний потомок Императора вселенной перед тем, как удар небывалой мощи сокрушил его, оставив в груди сквозное отверстие, были: «Рысь, Рысь! Где же ты, Рысь?» Но за спиной он услышал лишь тихий звук кошачьего прыжка…
Король Тьмы понял, что происходит. Тоннами грохочущего металла его демонический рёв обрушился на голову Харма, продолжая гудеть у него в ушах, заглушая все прочие звуки. Раскаты этого рёва прокатились по вселенной, затрагивая её самые отдалённые уголки так, что каждое живое существо всей своей сущностью ощутило ту ярость, что пронизывала Короля Тьмы.
– Я дал тебе силу, сделал императором вселенной! Но теперь, колдун, ты взял больше, чем сможешь удержать! То, что внутри тебя, принадлежит мне! – прорычал он.
– Ты мне больше не нужен, повелитель, как и твоя сила! Теперь у меня есть нечто большее, и очень скоро я получу всё остальное! – С этими словами Харм топчущим ударом раздавил голову Лэнвира, лежащего возле его ног, и синим пламенем устремился вверх навстречу своему бывшему хозяину, чёрная тень которого уже успела отделиться от планеты.
– Хочу тебя огорчить, колдун, – уже более спокойно произнёс Король Тьмы. – Ты мне тоже больше не нужен.
Тёмный поток энергии отбросил Харма ещё дальше в космос. Король Тьмы продолжил атаку, выпуская бледно-прозрачными руками смертоносные чёрные вихри, которые колдун встретил тёмно-синим барьером. Ещё мгновение, и барьер затянул в себя вихри, превратившись в энергетический шар, который тотчас устремился в Короля Тьмы. Чёрная фигура, раздвоившись, пропустила шар мимо себя и пронеслась по обе стороны от Харма, после чего вновь соединилась за его спиной. Чёрные когти прозрачных рук пронзили спину колдуна насквозь и сцепились в замок на груди. Король Тьмы притянул его к себе и прошипел, приблизив прозрачное лицо к уху недавнего союзника:
– Ты поторопился, колдун, той силы, что ты успел впитать, недостаточно. Твоя самонадеянность стала причиной твоего поражения, – после этих слов он резко отпрянул назад, выдернув грудную клетку Харма через его спину.
Колдун взревел от боли, но тёмно-синяя масса стала заполнять образовавшееся в нём пустое пространство. Ему хватило бы нескольких мгновений, чтобы восстановиться, но исход битвы с таким противником, как Король Тьмы, может решить даже доля секунды. Перед тем как чёрный вихрь сковал Харма со всех сторон, он успел собрать всю свою ярость в тёмно-синюю светящуюся стрелу и выпустить её прямиком в прозрачное лицо бывшего господина. Тот вскричал от боли, закрыв лицо руками, но колдуна это не спасло. Чёрный вихрь продолжал сжиматься всё сильнее, пока не прогремел взрыв, осветивший космическое пространство.
Король Тьмы убрал руки от лица, но отверстие от стрелы, выпущенной Хармом, продолжало светиться в самом его центре. Вдалеке он увидел яркий сгусток тёмно-синей энергии – это была сила, недавно поглощённая Хармом. Она высвободилась сразу после того, как взрыв чёрного вихря уничтожил колдуна, разорвав на части каждую его молекулу.
Король Тьмы был ранен, но силы его велики. Постепенно тёмно-синяя рана начала бледнеть.
Внезапно огромная расщелина в планете, оставленной внизу, погасла. Не совсем погасла, скорее, то рассеянное свечение, которое исходило из её глубины, сконцентрировалось в одну точку, настолько яркую, что даже Королю Тьмы слепило глаза. Яркая точка поднималась над расщелиной. Становясь всё больше и больше, она покинула погасшую планету, продолжая расти до тех пор, пока не достигла гигантских размеров, равных размерам Короля Тьмы. Это была уже не точка, а огромное светящееся пятно, разноцветное сияние которого могло бы осветить даже самые тёмные уголки вселенной. Вскоре свет начал приобретать форму, форму Рыси.
