— И не надо! Иви! Разрушай петли. Или замок! Давай же!
— Сейчас, — я выдохнула и отпустила изменения на волю, подпитывая и усиливая их. Ускоряя и заставляя разрастаться. Для меня ржавчина походила на мох, что покрывает кору деревьев. Иногда он безобиден, а иногда въедается так, что заставляет стволы искривляться, а старые камни трескаться.
Зерна изменений прошли сквозь металл и растворились в нем. Я сделал шаг назад, мельком замечая, что из соседней камеры за нами наблюдает худой мужчина.
Дверь осталась стоять, как и стояла.
— Ну? — спросил барон, — Иви?
— Готово, — проговорила я, поморщилась, собственные слова показались мне слишком громкими, и шепотом пояснила, — Ржавчина, это не порох.
— Значит, сейчас будет порох. Отойди, — скомандовал Оуэн и уточнил, — Замок или петли?
— Замок.
Он ударил сапогом по запору, а я тихо добавила:
— И петли.
Дверь вылетела с третьего удара и повисла наискось. Крис вышел в коридор, схватил меня за руку и отрывисто бросил:
— Идем.
— К-куда?
— К этому твоему тиэровцу.
— Он не мой, — пробормотала я, чувствуя тепло его руки. — Зачем? Давай, просто убежим. И снова будем искать противоядие.
— Отличная идея, а если не найдем? — издевательски спросил рыцарь и потащил меня за собой по коридору.
— Эй! — раздался голос за спиной, — А мне помочь никто не хочет?
— Нет, — не оборачиваясь, ответил Оуэн и ускорил шаг.
Я не знала, сколько здесь камер, и сколько из них занимали постояльцы, но точно больше десятка. В темноте они все казались одинаковыми. Один раз тьма справа шевельнулась, в другой за спиной раздалось дребезжащее покашливание, но Крис не дал мне ни одной лишней секунды, увлекая за собой к неровно освещенному прямоугольнику.
Рыцарь осторожно выглянул из коридора, процедил сквозь зубы какое-то ругательство и уже без опасения вышел на округлый пятачок. Как ни странно, белобрысый был еще там, стоял за дверью-решеткой и приветливо скалился. Его волосы и брови покрывала серая пыль, в воздухе пахло известью. Масляный светильник горел, хотя часть стены под ним раскрошилась.
Металлический цилиндрик медленно подкатился к ноге Криса и замер. Я хотела закричать, но поняла, что просто не могу этого сделать, что воздух словно превратился в кисель…
— Ну, привет, — поздоровался Крис, отбрасывая носком ботинка цилиндрик обратно к решетке. И я только сейчас сообразила, что заряд, или как там его правильно называют, уже пустой. В отличие от второго, что задумчиво вертел в левой здоровой руке белобрысый. Блестящая опасная игрушка, будто маятник, покачивалась в его пальцах. Туда-сюда. Туда-сюда. Оуэн сделал шаг вперед, я с трудом подавила желание вцепиться в руку и остановить. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, некоторые действия просто бесполезны, особенно с Оуэном, — Greu tours hite? — то ли спросил, то ли констатировал рыцарь.
— И тебе привет, — ответил белобрысый низким хриплым голосом и добавил, — Варвар. И раз уж решил поговорить, будь добр, говори так, что бы тебя понимали. «Хекать» с сородичами будешь.
— Могу и не хекать, если ты так просишь.
Цилиндрик в пальцах белобрысого остановился.
— Просить должен не я, — мужчина выразительно осмотрел узор на шее Криса.
— Зачем вы заражаете людей? — севшим голосом спросила я, в затылке нарастала пульсирующая боль, сейчас бы мне очень пригодились матушкины капли.
Мужчина не спешил отвечать, продолжая смотреть только на рыцаря.
— Сколько у тебя осталось? Час? Сутки? Тик-так, тик-так — заряд снова стал покачиваться, словно маятник.
— Больше недели.
Белобрысый рассмеялся.
— Уверен? Я бы на твоем месте поторопился.
— Считай, что уже, — Крис сделал еще шаг, оказываясь прямо напротив белобрысого, и если тот решит швырнуть цилиндрик прямо ему в лицо увернуться будет невозможно.
— Скоро придут стражники, — то ли для белобрысого, чтобы ненароком не уронил цилиндрик, то ли для Оуэна, чтобы поторопился, проговорила я, и стала оглядываться, каждое движение вызывало головокружение, и я еще крепче вцепилась в руку барона, — Должны прийти, это же тюрьма.
— И лягут рядом с остальными, — белобрысый сжал заряд в ладони, в серых глазах снова полыхнула злость, — Раз уж себя не жалеете, так хоть их пожалейте, леди. Я могу уйти в любой момент.
— Так почему не уходите? Почему вы здесь, а не на своей Тиэ… — барон не дал мне договорить, дернул за руку и прижал к себе, — от резкого движения к горлу подступила тошнота, меня никогда раньше не били по голове, и надеюсь, больше не будут. Отвратительные ощущения.
Ткань его пальто пахла чем-то кислым и неприятным.
— Всему есть причина, — сказал Крис, скорее для меня, — Зачем пришел? Ведь не для того, чтобы убить без пяти минут покойника?
— Почему бы и нет? Иногда нужно позволять себе расслабиться, — я по голосу слышала, что белобрысый улыбается. — Но к сожалению, ты прав. Я пришел за иньектором. Где он?
Я замерла, чувствуя, как напряглись руки Оуэна. Какого ответа он ждет?
