— Я дал Нерушимую клятву. Я поклялся, что с помощью этого порт-ключа на остров не попадёт никто, кроме тебя.
— Боже… — Гарри закрывает ладонью глаза. — Значит, если кулон обнаружат…
— Именно. На кону не только твоё возвращение в поместье.
— А почему вы верите Малфою? Почему вы так уверены, что он не предаст вас?
Снейп нехорошо скалится и потирает висок.
— Потому что взамен я тоже взял с него Нерушимую клятву. Он не расскажет о моей просьбе никому до твоего возвращения, или никогда, если ты решишь остаться в штабе.
— Удивительно, что он согласился на такие условия. Но зачем ему вообще мне помогать? Какой ему от этого толк?
— Не толк, а выгода, — насмешливо поправляет Снейп, поигрывая кулоном и наблюдая, как зрачки Гарри бегло перемещаются следом за ним. — Малфои никогда не остаются в проигрыше — такова их натура.
— Объясните, — Гарри всё-таки заставляет себя поднять взгляд на Снейпа.
— Ты наверняка заметил, что все два месяца Люциус был… расположен к тебе.
— Заметил. Но ему приказал Лорд.
— Дело не только в этом. В последнее время он был недоволен Лордом. В частности, из-за Драко. А после того, что случилось на Новый год, его доверие к Повелителю и вовсе ослабло. Безусловно, он по-прежнему рвётся к власти и к министерскому креслу, но пытается найти иные пути.
— Вы хотите сказать, он поставил на меня?
— Он ни на кого не ставил, но хочет удержаться на плаву при любом исходе. Он, как и многие, прекрасно понимает, что рано или поздно противостояние Пожирателей и Ордена должно закончиться раз и навсегда. Пока власть в руках Лорда, ему нечего опасаться. Но на случай, если всё резко переменится, он уже сейчас создаёт для себя и того, что осталось от его семьи, и другие пути.
— Иначе говоря, ему всё равно, кто в итоге победит, лишь бы он получил пост Министра и неприкосновенность.
— Да, — серьёзно кивает Снейп. — Разумеется, пока его интересы удовлетворяет Лорд, он не будет помогать в открытую. Но если что-то изменится…
— …я должен не забыть о его помощи, — заканчивает Гарри мрачно. — А как вы думаете, можно ли будет рассчитывать на него как на союзника?
— Союзника — вряд ли. На Люциуса нужно воздействовать другими методами.
— Подкуп? Взаимовыгодное сотрудничество?
— Именно. В своё время Дамблдор сильно промахнулся, что не учёл Люциуса в своей сложной схеме. Надеюсь, ты не повторишь его ошибки?
— Хотите сказать, что если бы Дамблдор вовремя подбил колья под Малфоя, сейчас у нас в ставке было бы два шпиона, а не один?
— Шпионить он бы не стал, но, определённо, мог бы оказаться полезным.
— По-моему, Малфой слишком сильно на меня рассчитывает. Даже если… В смысле, когда всё получится, вряд ли я смогу договориться с Орденом, чтобы его не трогали.
— Ты так ничего и не понял? — спрашивает Снейп с отвратительной жалостью в голосе. — Люциус рассчитывает не на Орден, а лично на тебя, — видя остолбеневшего Гарри, он быстро морщится. — Впрочем, об этом ещё пока рано говорить. Даже если Орден будет уничтожен, Люциусу в любом случае выгодно твоё возвращение в поместье.
— Лорд перестанет на всех срываться, — задумчиво кивает Гарри.
— Да, однако будь готов к тому, что он может потребовать чего-то и от тебя за свою помощь.
— Очередной клятвы?
— Возможно.
— Ладно, — вздыхает Гарри. — Действительно, это всё потом. А сейчас отдайте мне порт-ключ.
Он протягивает руку, однако Снейп не торопится расставаться с кулоном.
— Когда ты намерен вернуться?
— Дайте-ка подумать, — Гарри наиграно хмурится. — Может быть… прямо сейчас? Давайте его сюда!
— Нет, — Снейп качает головой. — Сейчас ты никуда не отправишься. Лорд со вчерашнего вечера находится в Министерстве. Вернётся в поместье только к ужину. В его отсутствие возвращаться нельзя — тебя тут же убьют.
— Хорошо, — Гарри глубоко вздыхает, давя в себе нетерпение. — Отправлюсь вечером. Но вы дадите мне его сейчас.
— Вечером.
— Нет, сейчас! Снейп, я обещаю, что не буду делать глупостей. Но у меня он будет в большей сохранности. По крайней мере, меня не позовёт к себе Дамблдор, как только проснётся и узнает, что вы вернулись. Ну же?
Снейп колеблется, явно взвешивая все за и против, но потом нехотя протягивает кулон.
— Дождись меня. Отправимся вместе.
— Хотите посмотреть, как меня будут убивать? — невесело усмехается Гарри, осторожно принимая порт-ключ и пряча его в карман.
— Да, Поттер, хочу, — отвечает он серьёзно, бросает на него последний предостерегающий взгляд и уходит.
А Гарри не сразу замечает, что его рука, крепко сжимающая в кармане кулон, трясётся. Да и всё тело мелко подрагивает от охватившего его яркого и поистине безумного чувства.
***
Весь день проходит на нервах. Гарри никак не может дождаться вечера, и то и дело кидает беспокойные взгляды на любые часы, встречающиеся ему в доме. За завтраком у него так трясутся руки, что он разливает чай на скатерть. Друзья иногда обращаются к нему, что-то говорят, но он их практически не слышит. Всеми мыслями он уже там, в поместье, и едва может дотерпеть до того момента, когда действительно в нём окажется.
