Пользуясь общим смятением, она ловко скрывается за дверью своей спальни, и я улыбаюсь ровно до того момента, пока не чувствую на себе пристальный взгляд Стеллы. Я оборачиваюсь и попадаю под яростный обстрел карих глаз.
– Не хочешь объясниться? – Она прищуривается и скрещивает руки на груди.
– Не особо.
Я предпринимаю очередную попытку выйти во двор, но Стелла останавливает меня криком:
– Эйсто! – Она подбегает и толкает меня в грудь. – Какого черта с тобой происходит?! Какая муха тебя укусила?
– Меня это задолбало, – не выносит моего молчания Стелла. – Я не намерена терпеть к себе такое отношение.
– Я никогда не заставлял тебя терпеть.
– Ты никогда раньше не был таким! – в сердцах выкрикивает она.
– Хочешь устроить скандал прямо здесь? – Я киваю в сторону Кортни, Майли и Фреда. У последнего до сих пор от злости скрипит челюсть. – Валяй. Только без моего участия.
Я тянусь к ручке двери и почти открываю ее, но Стелла и тут рушит мои планы, накрывая мою руку своей ладонью.
– Оставьте нас. – Не сводя с меня глаз, она просит остальных покинуть дом. – Пожалуйста.
– Идем, Фредди. – Первой реагирует Майли и утягивает Фреда к выходу на террасу. Оба окидывают меня презрительным взглядом и уходят.
– Крепись, – шепчет Кортни, следуя за менее доброжелательной парочкой.
Как только за спиной Кортни захлопывается дверь, Стелла начинает нападение с коронного удара:
– Все дело в ней, так? Это все твоя Вивьен.
– Не приплетай сюда Вивьен.
– Она во всем виновата! – шипит Стелла. – До ее появления наши отношения были идеальными! Мы собирались пожениться!
– Ты собиралась. Не путай, – отсекаю я.
– Что?! – Она вспыхивает.
– Я вчера уже все тебе сказал. – Я вдыхаю полной грудью, чтобы продолжить спокойным тоном. – Я не делал тебе предложение, не дарил кольцо, мы обсуждали нашу свадьбу как один из возможных вариантов в будущем. Не более.
– То есть… ты больше не хочешь жениться на мне? – Стелла отшатывается, прикладывая руку к сердцу. Она часто моргает и, наверное, совсем скоро снова расплачется.
Черт возьми, когда-нибудь настанет время, чтобы можно было плакать мне? Я невозможно устал. В груди застряла тревога, и уже второй день я не могу нормально дышать. Я не в состоянии успокаивать сейчас Стеллу. Было бы неплохо, если бы кто-нибудь успокоил меня самого.
– Господи, Стелла… – Я втягиваю воздух через нос и сжимаю пальцами переносицу. – С чего ты вообще взяла, что я хочу сейчас жениться на ком бы то ни было?
– Но как же наши планы? – Она не понимает, что пора прекратить этот разговор. Хотя бы на сегодня уже хватит. Стелла снова вцепилась в меня зубами и не намеревается отпускать.
– Мы собирались просто съехаться. – Я терплю.
– А потом сыграть свадьбу.
– Ты вынуждаешь меня повторяться: это только твоя версия развития событий.
– Но я думала, что у нас одно будущее на двоих.
Стелла шмыгает носом и позволяет дать волю эмоциям, чего не могу я позволить себе. Поэтому я собираю последние силы воедино, мысленно считаю по пяти, облизываю губы и взываю к ее здравому смыслу:
– Стелла, давай все обсудим, когда вернемся в Рочестер. Мы не для того сюда ехали, чтобы строить здесь планы на будущее.
– А для чего ты здесь, Эйсто? – Она утирает слезы и пристально смотрит мне в глаза.
Реальная причина моего приезда не ясна только идиоту. И я не знаю, почему Стелла готова проглатывать любое мое оправдание. Как будто она специально ждет, когда я скормлю ей новую ложь. Как будто это ее успокаивает, но не лечит. И я понимаю, что сейчас у меня нет выбора. Я вынужден подкормить ее снова. Мне снова придется лгать.
– Я просто хотел отдохнуть. Не помню, когда в последний раз покидал пределы города. Поэтому был рад такой возможности. – Я отвожу взгляд.
– Я не дура, Эйсто, – шепчет она. – Я чувствую, что между тобой и Вивьен что-то есть. До сих пор…
Когда я опять смотрю ей в глаза, то вижу там немую мольбу:
Я ненавижу себя. Но через секунду возненавижу еще больше.
– Пожалуйста, Стелла, не начинай, – отмахиваюсь я. – Я бы ни за что не согласился на поездку, если бы знал, что ты будешь так сильно выносить мне мозг из-за Вивьен.
– Тогда что тебе было от нее нужно? – Настойчивость Стеллы совсем не к месту. Она не собирается подыгрывать мне, как это было раньше. И я не могу понять: она хочет услышать правду или еще больше лжи.
По щеке Стеллы скатывается слеза. Я перебарываю себя, поднимаю руку на уровень ее лица и утираю влагу большим пальцем.