– Да. Осталась здесь. Не было сил добираться домой. Погудели мы знатно.
– Как всегда, – слабо посмеиваюсь я.
– Сама как думаешь? – цокает Кортни. – Едва жив. Валяется на диване в полуобморочном состоянии. Прямо сейчас пытается удержать холодную банку пива на своей тупой башке.
– Я не тупой! – громко рявкает Фред. – Просто слишком много выпил.
– Если бы не был тупым, не запивал бы текилу ромом с колой, – фыркает подруга.
– С кем ты разговариваешь, черствая женщина? – Сквозь болезненные вздохи Фред обращается к Кортни. – Это моя любимая Ви?
– Да. Отвали и дай нам поговорить.
– Нет. Дай сюда телефон. Пусть моя крошка пожалеет и спасет меня.
– Ви, тут к трубке тянутся зомбо-руки, а сам зомби требует твоего внимания. Рискнешь?
– Ни разу не доводилось разговаривать с зомби. Думала, они только мычат.
– Здесь примерно то же самое, – смеется Кортни.
– Дай сюда телефон! – требует Фред и, судя по звукам, выхватывает у Кортни мобильный. – Привет, крошка Ви.
– Привет, кудрявая задница.
– Не обзывай меня. Возможно, я сегодня умру.
– Я слышу это каждые выходные.
– Сегодня все гораздо хуже. Если Кортни не врет, то я запивал текилу ромом. И сомневаюсь, что там присутствовала кола.
– Господи, Фредс, тебе уже не восемнадцать, чтобы напиваться, как в последний раз.
– Я не специально.
– Конечно.
– Все потому, что ты меня бросила, – слишком драматично заявляет Фред.
– Не делай из меня причину своей алкогольной зависимости.
– Где ты была? Ты же обещала прийти.
– Я приходила.
– Не лги. Мы не встречались. Ни разу за всю вечеринку.
– Возможно, когда ты меня видел, моя нечеткая фигура уже проплывала мимо твоих окосевших глаз.
– Даже в предынфарктном состоянии при галлюцинациях я бы узнал тебя.
– Ладно, забей.
– Как я могу забить? Моя лучшая подруга продинамила меня. Предательница. – Я представляю, как Фред театрально надувает губы.
– Как я могу искупить свою вину? – улыбаюсь я, подыгрывая кудрявому.
– Приезжай и захвати пива. Последняя банка спасает меня от обморока. Если я уберу ее со лба, то Кортни станет свидетельницей моей скорой смерти.
– Не драматизируй.
– Кортни, она мне не верит, – из последних сил орет Фред. – Скажи ей.
– Дорогая, приезжай, – кричит подруга. – У нас здесь код «зеленый», плавно перетекающий в «белый».
– Фредс близок к «извержению»? – уточняю я.
– Именно.
– Вызываю такси и еду.
– Быстрее, – с мольбой в голосе стонет напоследок Фред, и Кортни отключает звонок.
Хотела взбодриться, Вивьен, – получай. Фредерик, мать его, Девис – та еще заноза в заднице. Но его проблемы сейчас как нельзя кстати.
Я всовываю бедра в черные джинсовые шорты с высокой талией, сверху набрасываю просторную рубашку и связываю края в узел над поясом шортов. На голову – бейсболка. На лицо – любимые очки с розовыми стеклами. Из косметики сегодня только тушь и бледная помада. На большее меня не хватило.
По пути к Фреду я заезжаю в супермаркет и добираюсь до его дома примерно за час. Судя по виду особняка, он тоже отходит от тусовки, как и его хозяин. Дом не источает ни единого звука. У парадной двери по-прежнему в одиночестве трется уродливый садовый гном. Скорбит, наверное, по брату-близнецу, который вчера пробил лобовое «Форда». Хотела бы сказать, что сожалею, но…
– Прости дружище, твой брат пал смертью храбрых, – усмехаюсь я перед тем, как переступить порог дома.
– Ви-и-и-и! – Вопли Фреда доносятся из гостиной. – Это ты? Пришла меня спасать?
– Да, кудрявый алкоголик. Святая Вивьен явилась, чтобы уберечь твою худощавую задницу от адского пламени. – Я вхожу в комнату, где на диване развалился Фред. – Торжественно заявляю: ты будешь жить! Придется чертям жариться сегодня без тебя.
– Ты злая, – бурчит друг.
– Держи. – Я бросаю ему в руки баночку Будвайзера, но Фред, конечно же, не ловит ее.
– Вивьен, мать твою! – Банка пива падает ему на живот. – Я, между прочим, при смерти, а ты издеваешься! – Фред резко вскакивает и тут же хватается за виски. – О ч-черт!
– Прости, Фредс. – Я усаживаюсь в кресло напротив. – Где Кортни?
– Ей позвонила мать, пришлось уехать.
– Или ты просто достал ее своим нытьем.
– Своим нытьем я достаю только тебя.
– Где я так нагрешила?
Фред усмехается, встряхивая рукой примятые волосы, и откупоривает банку пива.
– О да… – Друг облизывается под шипение Будвайзера и, прикрыв глаза, залпом выпивает около половины. Жадно глотает еще и только потом вытирает рот тыльной стороной ладони. – Твою мать… Живая вода. Ты мой Чип22, Вивьен. Или Дейл. Выбирай сама.
– Выбираю Гаечку. Она тоже спешит на помощь.
– Разделишь со мной вечер? Будем разлагаться на диване под какой-нибудь фильм, попивая пиво. Как тебе предложение?
– Заманчиво, но у меня другие планы.
– Подруга из тебя, конечно, средней паршивости.
– Отдай пиво обратно. – Я поднимаюсь с кресла и иду по направлению к Фреду.
– Эй! Не распускаем руки, дамочка! – Фред отводит подальше от меня руку, в которой держит пиво, второй хватает меня за запястье и тянет к себе на диван. – Что за планы? Выкладывай.