Ее слабое тело вжимается в мой торс, и я понимаю, что желание защитить это хрупкое создание не померкло спустя столько месяцев. Оно выработалось как условный рефлекс: любая угроза ее жизни – моя моментальная боевая стойка. И неважно, сколько времени прошло. Это привычка, которую невозможно побороть.
– Да что, мать твою, ты приняла? – Фред встает со скамьи и делает шаг назад во избежание очередного крика Вивьен. – Ты всех до смерти напугала. И продолжаешь пугать еще больше.
– Ей просто нужно отдохнуть, – вмешивается Кортни. – Стрессовый выдался вечер. – Я замечаю, как она искоса поглядывает на меня.
– Я проведу ее в спальню, – вызывается Фред.
– Нет! – протестует Вивьен и в этот раз отстраняется и от меня. – Я в порядке. – Она опускает ноги на пол террасы и выскальзывает из моих рук.
Странно, но мне становится пусто. Будто я потерял ее во второй раз.
Я встряхиваю головой, прогоняя неуместные мысли. Мы с Вивьен давно уже никто друг для друга. Я должен это помнить.
– Я справлюсь самостоятельно, – продолжает Вивьен, поднимаясь на ноги. – Не берите в голову.
– Как не брать в голову?! – моментально заводится Фред. – Ты отключилась посреди тусовки!
– Как будто с тобой такого не бывало, – парирует Вивьен.
Я усмехаюсь. Всего минуту назад она дрожала на моей груди, а теперь дает полноценный отпор своему другу. Эта девушка навсегда останется для меня загадкой. Тайной, которую я не смогу познать до конца.
– Такого? Нет, не бывало, – не унимается Фред. – Ты потеряла сознание, Ви. Вырубилась на несколько минут. И алкоголь тут ни при чем.
– Мнение эксперта? – продолжает спорить Вивьен.
– Да хоть бы и так. – Кудрявый подходит к ней ближе, и сейчас Вивьен не отступает. – Ты моя подруга, а отмахивалась от меня как от маньяка. Как будто я хотел причинить тебе боль. Ты реально боялась меня. И после этого ты заявляешь, чтобы я не брал в голову?! Как, Ви? Ты смотрела на меня как на исчадие ада.
– Не преувеличивай.
– Я не преувеличиваю! – злится Фред. Его выводит из себя то, что Вивьен не желает воспринимать его слова всерьез.
– Ладно. Прости. – Вивьен поднимает раскрытые ладони на уровень груди, пытаясь сгладить ситуацию. – Не знаю, что на меня нашло. Наверное, просто перетрудилась. Неделю вкалывала в лаборатории как проклятая. – Она вяло усмехается. – Кортни права: мне нужно немного отдохнуть. – Вивьен направляется к двери и прежде, чем захлопнуть ее за спиной, оборачивается ко мне: – Эйсто… Спасибо за…
– Не стоит. Я всего лишь сделал то, что должен был.
Она кивает и медленно скрывается в стенах коттеджа.
– Странная, – бросает Фред.
– Пусть поспит, а завтра повеселится с нами от души, – улыбается Кортни. – Пойдемте внутрь, у меня уже вся майка промокла от дождя.
– Может быть, самое время для конкурса «Мокрых футболок»? – оживляется Фред и повисает на плече Корти.
– Ты неисправимый извращенец.
Я иду за ними последним и слабо улыбаюсь, но мысли о Вивьен все равно не дают покоя. Если даже Фред считает ее поведение странным, то что должен думать я? Может, мне стоит с ней поговорить?
В гостиной нас встречает Майли. Она в одиночестве сидит на диване и с недовольным выражением лица попивает свой коктейль. Это может значить лишь одно: Стелла поджидает меня в спальне для серьезного разговора на тему «я просила тебя не общаться с Вивьен».
Пофиг. Лучше очередной вынос мозга от Стеллы, чем выкручиваться и искать причину для отказа ей в сексе.
Не знаю, в чем дело: в алкоголе или во встрече с Вивьен… или сама Вивьен. Но я весь день сам не свой. Точнее второй день. Да какое там. Неделю. Я места себе не нахожу с того момента, как узнал, что Вивьен согласилась на поездку. Целую неделю мой мозг грызут только мысли о Вивьен. Даже работа в больнице не отвлекала меня.
Одно упоминание о Вивьен, один шанс на реальную встречу с ней спустя год после нашего разрыва, и я снова превратился в безумца. Я был уверен, что наша с ней история пережита. Мы переболели, перетерпели, перетянули сердца жгутами, чтобы не кровоточили. Забыли.
Как же я ошибался.
В груди по-прежнему ноет. Кажется, мой жгут был ненадежным.
Я делаю вдох полной грудью. Сжимаю зубы. Я не слабак. Я ведь держался целый год. Смог ведь забыть.
– Это тебе. – Фред вовремя протягивает мне стакан с выпивкой, я киваю ему в знак благодарности и делаю жадный глоток.
– Спасибо.
Не помогает. В мыслях только она, Вивьен, безумная девушка с безумным цветом волос.
Пару минут назад она еще лежала на моей груди. Я чувствовал ее запах. Тот самый. Лаванда с примесью пионов. Никогда его не забуду. И взгляд этих зеленых глаз… Он манит. Завораживает. Утягивает в свой плен. Никогда больше не встречал таких красивых глаз. Она ничуть не изменилась. А изменился ли для нее я?