Я выхожу из дома, но прежде, чем ступить на террасу, невольно застываю в дверном проеме. Как же красиво гаснет сегодняшний день. Он погружается в озеро и тонет, окрашивая гладь воды яркими красками заката. День стонет звуками убаюкивающего ветра между кронами могучих елей и сдается наступающей ночи. Верхушки елей словно в огне. И вместе с ними я позволяю сгорать еще одному дню, уникальному дню, последнему дню без Эйсто.
Я мысленно хороню его здесь. Этот день. Вместе с частью своей души. Оставляю, будто произвожу ритуал, чтобы впустить новых нас в новое завтра.
Я прикрываю глаза. Гашу картину об умирающем дне в ослепительном пожаре заката.
Совсем скоро все будет хорошо. Уже завтра.
– А мы тебя заждались, крошка. – Фред прерывает мое ритуальное прощание и жестом призывает меня быстрее присоединиться к ним. – Ну что, есть чем порадовать нас, кроме как своим возвращением?
– Это кого как… – Стелла думает, что вставляет свое замечание незаметно, но она ошибается – я все слышу, но решаю пропустить ее треп мимо ушей. Моя улыбка становится лишь шире.
– Держи, Фредс. – Я подбрасываю футляр с капсулами от Nebula и швыряю его прямиком в руки друга. Хоть он и пьян, но с координацией движений у кудрявого все в порядке – он ловит бокс.
– Почему так мало? – Фред возмущается, потрясывая полупустой контейнер.
– Поверь, этого хватит нам всем. Даже еще останется. – Я подхожу к торцу стола, где на стуле раскинулся Фредс, и выхватываю из его рук футляр с таблетками. – Ну что, протягивайте свои ладошки. – Я улыбаюсь, но это фальшь. На самом деле меня всю трясет. Я бросаю последний взгляд на Эйсто, делаю вдох и открываю бокс. – Повеселимся.
Если я хочу узнать, кто же меня убил, этот эксперимент должен максимально соответствовать предыдущему «Погружению». Я должна создать идентичные условия, чтобы события развивались так же, как и в прошлый раз. Я не знаю, кто и почему лишил меня жизни, как и не знаю, что вынудило убийцу действовать. Что-то ведь послужило триггером именно при тех обстоятельствах. Поэтому я должна повторить последовательность своих действий, если хочу приблизиться к разгадке.
К сожалению, в этот раз Стелла и Майли соображают своими мозгами, и мне вряд ли удастся убедить их отлипнуть от Эйсто хотя бы на пять минут. Кажется, для нейтрализации двух стерв никак не обойтись без плана под кодовым названием «Гномье варварство». Это уже становится традицией.
Я делаю глубокий вдох и беру в руки жирного садового гнома, усевшегося у дорожки к крыльцу особняка.
– Давно не виделись, – ухмыляюсь я, но тут же замираю. – Какая же я… тупица! – бросаю гнома обратно и ударяю себя ладонью по лбу. – Идиотка!
С места, где припаркован «Форд» Стеллы, открывается отличный вид на парадную дверь особняка. И на гараж, пристроенный слева. Каким образом я собиралась выбраться из дома вместе с Эйсто и проникнуть в гараж незамеченными? При помощи телепортации? Такой способ я еще не изобрела. Срочно нужен новый план.
Я топчусь на крыльце и заставляю себя думать быстрее. И наверное, двойная доза «мозгоправов», принятая мной накануне, способствует улучшению мыслительного процесса. У меня появляется идея.
Я отряхиваю руки от песка и резко распахиваю входную дверь в надежде, что не упустила момент. Для того, чтобы моя идея сработала, все равно нужно сначала избавиться от Фреда. Поэтому я обязана столкнуться с ним прямо сейчас.
– Ви? – Фред появляется в дверном проеме как раз вовремя.
– Да, – коварно улыбаюсь я. – И я пришла сюда только с одной целью…
В прошлый раз у меня получилось запереть его в спальне на втором этаже. Сейчас тактика та же: я играю разбитую горем мученицу, предлагаю другу надраться наедине, Фредс, конечно же, поддерживает мою инициативу, я еще немного лгу (да простит меня мой кудрявый друг – на кону раскрытие страшной тайны), надуваю губы, смотрю на него щенячьим взглядом и мысленно пинаю под зад прямиком к лестнице на второй этаж. Фредс даже не сопротивляется. Миссия выполнена. Я жду всего несколько минут, чтобы Фреда окончательно растащило, и блокирую дверь его спальни комодом на длинных ножках.
Теперь настало время для плана по ликвидации Стеллы и ее подружки. Я назвала его «Мокрые курицы».
Я расталкиваю толпу людей в коридоре первого этажа и пробираюсь сквозь еще более плотное скопление тел в гостиной. Все поют, а точнее – орут, танцуют, то есть – дергаются, но я пробиваюсь к знакомым лицам.
– Вивьен? – Первым на мое появление реагирует Эйсто. Он давится напитком и едва не выплескивает сделанный глоток на выпяченные сиськи Стеллы.
Жаль. Я надеялась, что хотя бы в этот раз кто-нибудь испортит ее топ. Что ж, пожалуй, этим кем-то все-таки суждено стать мне.
– Привет, – я улыбаюсь Эйсто, переводя взгляд с глубокого декольте Стеллы на его лицо.
– Как ты… эм… здесь?..