Подошло время обеда. Развернул «ресторан», пообедал, на этот раз немного экономно – неизвестно, что будет дальше, выпил половину термоса чая. Разводить костер не стал – впереди «светила» темная неизвестность. Пообщался с двойником и решил, что поиски лучше прекращать. Конечно, это не тот случай, когда возникает смертельная опасность. Снег не идет и до кедра можно добраться, даже переночевав где-нибудь под деревом. Еды хватит, комплект для выживания с собой, снегопад не предвидится. Лыжня сзади, на юге где-то проложена магистраль, а на западе должна проходить родная река. И все же лучше возвратиться.
Пройдя для гарантии еще 2 километра, Никита, счистив снег, присел на поваленный ствол. Надо было окончательно решать. Здесь можно проблуждать несколько дней и все равно участка не найти. Особенно, если он начисто сгорел и не восстанавливался. В таком случае он полностью засыпан снегом и место трудно будет узнать, даже если пройдешь по нему. Да и зачем он нужен, если не восстановлен? Найти соль и сахар? Если бы была уверенность, что их можно найти, то смысл в риске есть. А если там ничего уже нет? Лучше вернуться.
Дрова около кострища лежали в избытке, шалаш был готов к приему своего хозяина. Никита приготовил хороший ужин, добавив остатки неполного обеда. Переспал ночь, учитывая предыдущие ошибки. На следующий день утром двойник вдруг предложил повторить поиски, мотивируя это тем, что уж раз сюда добрался, то надо использовать до конца все возможности. Никита, обдумав его предложение, отверг его, сказав вслух, что если биться головой о кирпичную стену пока ее не пробьешь, то стена всё равно останется, а голова будет разбита. К вечеру благополучно вернулся в поселение.
Этот небольшой поход много дал для следующего – большого – похода. Прежде всего, Никита убедился, что проведенное предварительное укрепление построек оправдалось. Правда количество снега почти не увеличилось, поэтому крепость крыши осталась не подтвержденной. Все склады стояли в том виде, в каком он их оставил – попыток проникновения к запасам не усматривалось.
Никита убедился, что ночевать в лесу без печки, без окружения достаточно прочных стен, обеспечения должной безопасности, по меньшей мере, неприятно, а точнее – опасно. Поблуждав по дороге бегства в поисках затесок, уяснил для себя, что лучше не просто идти в нужном направлении, а обязательно зарисовывать путь и описывать заметные ориентиры. Вдруг на обратном пути не останется никаких следов, а лыжня будет начисто засыпана. И, конечно, на поворотах надо делать затески и устанавливать стрелки, откуда пришел, а на полянах устанавливать вешки с такими же стрелками.
Двойник еще раз предложил повторить поход в поселок, ведь до конца они не узнали обстановку, а благополучный исход может снять необходимость трудного опасного движения в неизвестность. Никита на этот раз даже не заметил это не такое уж глупое предложение. Оставался только поход вниз по реке. В этом походе заблудиться было трудно, хотя обстановка далее 5 километров и была совершенно неизвестна.
Требовалось подождать дней 5, пока не окрепнет на реке лед, перестанет идти снег, а характер погоды не будет предвещать «катаклизмов». И двигать в опасный, непредсказуемый, неизведанный путь.
– Если бы я уходил по заданию с какой-то целью из организации, фирмы на определенный срок, после которого меня начнут искать и обязательно живым или мертвым, но найдут, то о какой опасности можно было так много думать.
Предварительно была бы изучена карта, и во всяком случае, то, что ожидает хотя бы в начале, было бы известно. А здесь я один, к тому же уже давно определенно числюсь погибшим, никто обо мне не подумает, не начнет искать, спасать – с горечью и немного с обидой думал Никита. – Поэтому предстоящий поход надо считать опасным, неизведанным вдвойне, втройне и…
А почему неизведанный? – вдруг перебил двойник. – Можно сначала разведать. Ведь намечал ты магистрали. Сейчас можно начать с того же.
– Действительно – сразу согласился Никита – почему бы, как при прокладке магистралей, не пройти километров 15, поставить там шалаш, заготовить дровишек, возвратиться, отдохнуть денёк-другой, как бывало, и снова идти дальше. Может быть, даже переночевать в шалаше, чтобы продолжать с нового места… Молодец! – похвалил он двойника, имея в виду себя.
Так и сделал. Без особой подготовки прошел за 4 часа, не разглядывая по сторонам, чтобы экономить время, параллельно реке 15 километров. Остановился.
