Поезд медленно двигался вперёд, переваливаясь с боку на бок. Начался снегопад, превратившийся через полчаса в настоящую метель. В ярком свете фар снежинки сливались в сплошную светящуюся белую занавесь, и экипаж практически ослеп. Пришлось снизить скорость до минимума. Внезапно перед глазами водителей возник тёмный силуэт. Николай резко затормозил и остановился перед силуэтом в трёх метрах.
– Вот чёрт! Да это же гусеничный тягач. Похоже, его тут бросили бог знает, когда.
– Не хватало нам на него напороться. Дай-ка я выйду, посмотрю, нет ли там ещё чего.
Сергей обошёл вокруг брошенного тягача. Это был ветеран покорения тундры, с покорёженными кабиной и бортами кузова, с выбитыми стёклами, весь ржавый. Сколько лет он тут уже стоит? Пятьдесят? Шестьдесят? Сергей представил себе, что кто-то зимой возвращался в этом тягаче с севера. Мотор заглох, до ближайшего жилья километров пятьдесят. “Дошли ли эти люди, или замёрзли в пурге? Не предстоит ли и нам такая же судьба? Нет, наш тягач намного надёжнее, и связь у нас с Большой землёй тоже надёжная, и запасов выше крыши. Не пропадём!” – размышлял Сергей. Кроме этой груды железа ничего примечательного поблизости не было. Сергей вернулся на место.
– Сдай немного назад. Объедем его справа. Там ничего больше нет.
– Что там у вас происходит? – раздалось из рации.
– Да ничего серьёзного. Напоролись на небольшое препятствие. Можете полюбоваться с левой стороны.
Небольшое происшествие ненадолго взбудоражило вагончик. Но уже через полчаса вагончик снова спал. Незаметно для себя задремал и первый водитель Сергей.
Метель не утихала. Николай держал минимальную скорость и напряжённо всматривался в искрящееся молоко перед ветровым стеклом. Автопоезд экспедиции, хоть и наощупь, всё-таки двигался вперёд. До заданной точки оставалось километров пять, как из рации раздался голос командира Сергея Кравцова.
– Эй там, на мостике, не спите?
– Докладываю: двое спят, один бодрствует, и этот бодрствующий – я. Николай?
– Он самый.
– А у нас уже все отоспались. Может быть, кофейку сварганить?
– Потерпите чуток. Через полчаса выходим на заданную точку.
– Ну давай. Сам-то спать не хочешь?
– Оно бы не помешало. Вот дойдём до места, там и завалюсь. Пусть Серёга дальше рулит. Он уже часа три кемарит.
