— Как же не надо, надо!.. — словно извиняясь, Ральф уже деликатнее стал осматривать брата, проверяя цвет его глаз и ладонями осязая общее состояние организма.
— Что случилось, Мил? — спросил Уриил. Он теперь был напротив брата, опускаясь на корточки, чтобы лучше видеть его лицо. Все архангелы собрались вокруг.
— На меня напали… демоны Булата… — смог коротко ответить Иеремиил.
— Они что, били тебя? Они не имеют права! — выговорил Варх.
— Они меня не били, — мотнул головой Иеремиил, не имея сил объяснять подробнее, что же произошло там, в лесу. И что можно обойти запрет о неприкосновенности архангельской личности.
— В твоем теле не осталось нетронутого места! — воскликнул Рафаил, пытаясь восстановить исковерканные в кашу потоки внутренней энергии. — Тебя пытали?..
— Пытали… злом. Я в порядке, правда, — Иеремиил окинул быстрым взглядом всех, как будто желал только пойти полежать где-нибудь на траве. — Михаил выступил в бой.
— Как выступил? Почему мы не знаем? — изумился Габри.
Варахиил вздрогнул и кинулся ко входу в уголок. Не дойдя до порога петляющих кустов, он увидел, что на траве лежит еле живая птичка.
— Мы заперты!.. — перед братьями показалась взволнованная фигура архангела диалектики. Он только что отпустил несчастную пташку движением руки и тут же метнулся к своим.
— Заперты?! — стройнея во взоре, Уриил поднялся на ноги.
— Что делать?.. — Иегудиил переметнулся взглядами с Салафиилом.
Габри, который примостился позади скамейки и обнимал Мила за плечи, уловил решительный вид огненного архангела. Весь пылая, Уриил направился к выходу.
— Не получится, — пропуская его, всплеснул руками Варх. Уриил остановился и постучал по воздуху, как по металлу. Позволивший Милу войти в уголок, он был глух к желающим выбраться.
— Мы не можем оставить Михаила, мы должны быть рядом с ним!.. — сказал Салафиил. — Хоть как, но мы обязаны выбраться!.. — он встал со скамейки с готовностью поддержать любые идеи.
Иегудиил сорвал с дерева орех и подбросил его на собой, проверяя, нет ли выхода наверху. Но хохломское чудо природы, стукнувшись о незримый потолок, упало на подстриженную траву.
— Бесполезно, — заключил он.
— Может, у Михаила лом завалялся?.. — предположил Габри.
— Ну-ка, все отойдите за фонтан, — проговорил Уриил, в третий раз присматриваясь к перекрытому выходу.
— Что ты задумал? — спросил Иегудиил.
— Увидите, — ответил Ур лаконично. Стоя лицом к преграде, он все больше начинал разгораться, превращаясь в раскаленный факел. Архангел обернулся через плечо, чтобы посмотреть, все ли братья успели переместиться в укрытие, уведя за собой Мила. Из-за средней чаши одним глазком выглядывал Салафиил. — Теперь поглядим… — шепнул Уриил.
— Эй, погоди! — смекнув что к чему, крикнул Габри. Он стрелой примчался к орешнику, собирая всех белок на руки. — Можешь бить, — разрешил он, отойдя на безопасное расстояние.
Уриил взмахнул руками. Его грудь поднялась в глубочайшем вдохе, размахнувшись, архангел выкинул вперед гигантскую шаровую молнию. Шар отделился от его ребер и, подгоняемый движением ладоней, с искристым треском влетел в воздушный заслон, рикошетом отскакивая обратно. Ура обдало пламенем, отчего он вспыхнул в пять раз сильнее, опаляя всю траву в радиусе двух метров. Архангелы молча узрели, как языки огненного шара, распавшись, достигли орехового куста, поджигая некоторые ветки. В порыве то ли страха, то ли бешеной благодарности белки прижались к Гавриилу.
Глаза Уриила вспыхнули оранжевым негодованием. Он второй раз поднял ладони вверх и отвел чуть назад, направляя всю свою силу в огненный поток. Сгусток красных волокон вновь врезался в стену и снова отлетел несколькими кусками назад, частью ударяясь о красную рубашку Уриила, частью приканчивая обгорелый орешник. Габри тихо ойкнул, получше скрываясь за чашами. Рядом Ральф с неизменной невозмутимостью продолжал лечение Иеремиила. Казалось, Мил был единственным, кого сегодня уже было нечем растревожить.
Младший архангел закрыл глаза, придерживая на своем животе ладони брата-лекаря. Искры Уриила долетели до воды, шумно затухая.
Огненный архангел заалел, заново собирая всю свою мощь без остатка. Еще один молниеносный удар смел уже всю траву и цветы и сорвал верхнюю ракушку фонтана, расплескивая воду во все стороны.
— Эй, Ур, ты там не переусердствуй, мы тут живые! Пока еще! — выглянул на свой страх окропленный рассеивающимися каплями Габри.
Уриил не сдвинулся с места, стоя спиной к братья. Вместо ягодных кустов вокруг него виднелись лишь обглоданные угольки, открывая прекрасный вид на лес. От орешника остались только голые ветви и поджаренные орешки.
— У меня одного нет шансов, — мотнул головой Уриил. — Сэм знает мою силу и поставил заслон ровно на нее, с небольшим запасом, — он повернулся к архангелам, как ни в чем не бывало оглядывая показавшиеся лица братьев. Вода хлестала прямо им на головы. — Если бы еще хоть один огненный ангел…
— Как ты их позовешь?.. — нахмурил брови Салф. — Птицы бьются о воздух, слова замирают на губах…
