Подземный коридор встретил сыростью и холодом.Аадвар шел впереди и постепенно осматривал каждый закуток. К счастью тут не было так уж много ответвлений. Каждый из них быстро заканчивался. Так он увидел казармы для стражи – много коек, несколько сундуков, где нашлась старые золотые монеты. Один медальон с красным змеем, как на рукоятки кинжала. Тут точно был Сатрит – аадвар теперь не сомневался.
Еще одно помещение со столами и одно, самое большое, с алтарным окровавленным камнем. Как и вырез как раз для кинжала. Айдан попробовал туда вставить клинок, но ничего не происходило. Видимо это просто такой способ для хранения. Почти как на витрине. Около камня оказалось углубление для сбора крови похожее на чашу. Оно имело три прорези, по которым кровь могла стекать на пол, где был узор.
Приблизившись к импровизированной чаше, Айдан заметил еще три медальона. Собрав их, аадвар направился к выходу.
– Как думаешь, что заставляло предков быть такими жестокими? – тааррун-изгой спросил это, не отрывая взгляд от каменного алтаря. Даже спустя бесчленное количество лет его покрывали кровавые разводы. – Что им мешало быть совершенно другими? Помогать другим?
– Теперь уже трудно сказать. Как ты говорил: обычаи. Тогда культ был важнее общества, кровавые жрецы имели почти всю власть в своих руках. Речи про сохранности тела и ценность каждой жизни – это заслуга нового культа.
Тааррун-изгой кивнул.
– Я знаю. – пояснил он. – Но такова моя обида: из-за предков остальным приходиться расплачиваться не за свои ошибки. И это бесконечный путь… В пустоту. Никто из последующих не заслужил таково, и непонятно исправит ли когда-нибудь.
У выхода из подземелья их ждала Зере. Рыжая вархадка уперла руки в бока, вместо приветливых слов она только мотнула головой, мол: ну как там было?
– Нашли несколько амулетов, что можно продать. – ответил Айдан. – Давайте тут переждем ночь, а на утро направимся дальше, в центр.
– Легко сказать. – пояснил тааррун-изгой.
Он снова прав, но:
– Ты тоже видел знаки на камнях этих руин? – поднял свою тему Айдан. – Их ведь кто-то оставил.
– Другой тааррун, что был тут раньше нас. – пояснил изгой без тени сомнения.
– Но он тут был единожды. Иначе бы Сатрит вернулся бы живым. Я так думаю.
– Да, упоминал имя твое приятеля. Уже дважды. – встряла в разговор вархадка. – Я не против тут переночевать. А ты? – она обратилась к таарруну-изгою.
Он лишь приподнял плечи, что можно расценивать и как "да", так и "все равно". Припасы на квари уже значительно источились. К тому же каждый нес еще свою сумку. На худой конец: всегда можно было заерзать и съесть терпеливое животное. Именно ночью все расположились возле ворот в подземелье, расположившись рядом с квари, что так удобно согревал всех от лютого холода.
Утром Айдан проснулся раньше других. Он снова обнаружил себя немного заметенным песком. Откопав ноги, он перекусил пресным вяленым мясом, заел все хлебом и водой. Интуиция подсказывала двигаться в левую сторону: если двигаться направо они просто выйдут из песков. Нет. Искомое точно рядом, но в центре.
Об этом Айдан конечно рассказал попутчикам. И решено было идти дальше. Не смотря ни на что. Но путь пришлось прервать, когда припасы источилось. Даже квари пришлось несладко: под конец пути их ждала голод и жажда. Не умерли, так как Проводник смог безошибочно находить источники воды. И даже преображать песок в воду. Однако как – для аадвара оставалось загадкой. Как сказал сам изгой – он Проводник, так как не может создать что-то из пустоты. Обычно его сила ограничена: так как он лишь меняет форму того, что уже есть.
Долина Мертвецов, 538 год новых летописей.
Два долгих года ушли на поиски следов пропавшего друга. Два долгих года скитания по Долине Мертвецов. Тааррун-изгой уже стал полноправным другом Айдана. Он себя назвал Бренор – свое прошлое имя называть отказывался. Зере стала уже главарем всех прочих наемников. И дело их шло достаточно хорошо настолько, что многие стали сомневаться в непроходимости Долины Мертвецов, однако удача мелькнула лишь раз, когда спустя время Айдан нашел забытый город. Первый город людей, когда они вышли на поверхность после катастрофы…
Ближе к концу года пришли мрачные вести: в Канбране бушует болезнь. Многие опасались, что она дойдет и до Варагаса. Но Айдану было не до этого. Он все еще делал вылазки в Долину Мертвецов.
Долина Мертвецов, 544 год новых летописей.
Несколько лет ушли на вылазки в опасные земли. Когда их было трое, когда больше. Общество тааррунов уже перестало быть чужим: скорее их дикости уже стали чем-то обыденном. Зере уже отчаялась Айдана отговаривать от всей этой затеи, однако она преданно и верно следовала за своим нанимателем.