Сейчас эти «кости» стояли напротив него и изучали его физиономию.
Женщина была одного роста с сыщиком и поэтому прямо смотрела в его глаза. Красивой в общепринятом смысле слова назвать ее было нельзя, но природный женский шарм делал ее весьма привлекательной. Да и черты лица были правильные.
Элли, безусловно, располагала к себе.
–Как приятно услышать хороший английский, – наконец сказал сыщик.
Он не соврал: как-то так вышло, что за последнее время ему почти не довелось общаться с соотечественниками, если не считать Полу Кинг и старика Роджера О’Нила. И вот на этом Богом забытым атолле он встречает американку, которая давно числится погибшей.
«Жизнь полна парадоксов», – так Пипсен мысленно закончил размышления на эту тему.
…………………
–Извини, Ник, я перебила твою мысль своим появлением. Ты начал говорить про свою версию.
–Да, есть версия столь повышенного интереса к атоллу, несмотря на все издержки и
–Руководитель диверсионной группы ничего не знал о конечной цели своего начальства, у него была узкая задача. Поэтому, повторюсь, это лишь моя версия.
Китай- одна из космических стран, которая нуждается в удобном космодроме. На сегодняшний день у него есть целых четыре таких объекта, но все они находятся в континентальной части страны. А это довольно далеко от экватора. А мы как раз на экваторе. Понятно?
Пипсен потряс головой:
–Честно говоря, нет. В Америке всего один космодром- и как-то обходятся.
– Вот именно! В США космодром находится во Флориде, на мысе Канаверал. До экватора не очень далеко. Не то, что в Китае.
–При чем здесь экватор- никак не возьму в толк?
–А при том, уважаемый мистер сыщик, что, если запуск ракеты производится в районе экватора – это придает дополнительное ускорение носителю за счет вращения Земли и экономит до 10% горючего. Это очень много. Таким образом, за счет экономии на топливе, можно добавить аппаратуру, или, например, оружие такого же веса. На Пальме есть бетонная полоса, способная выдерживать вес тяжелых транспортных самолетов, поверхность здесь ровная, экватор рядом. Также можно принять во внимание, что от нашего атолла до западного побережья США намного ближе, чем от континентального Китая. Имеет смысл разместить ракетное оружие средней дальности.
Однако, это всего лишь первая моя версия, основанная на периодическом ознакомлении с международной обстановкой и здравым смыслом.
–А есть и вторая?
–Да, но я пока о ней умолчу. Элли, моя девочка, не пора ли нам за стол?
Мисс Грей, присутствовавшая при разговоре, согласно кивнула, и удалилась на кухню, где сразу же загремела посуда.
–Продолжим беседу после обеда, – предложил док, и сыщик с ним согласился. Пора было сделать передышку и переварить полученную информацию.
………………
Закончив трапезу, Ник, извинившись, оставил Пипсена и Элли наедине, и вышел из дома.
Внимательные зеленые глаза женщины пытливо рассматривали детектива.
–Вам, наверное, часто говорят, что вы похожи на Чарлза Бронсона. Который актер.
Сыщик недовольно дернул подбородком, ему уже порядком надоели эти сравнения.
–Да нет, это Бронсон похож на меня, – ответил он с ухмылкой.
Пипсену начинало казаться, что покойный голливудский актер может побыть и на втором плане у него, ныне живущего знаменитого сыщика.
–Да, я о вас читала. Славная биография, есть чем гордиться- поддержала его мисс Грей. В ее голосе не прозвучало иронии или издевки.
Детектив приосанился: прямая лесть ему претила, в этом он чувствовал подвох, но сказанное от души было приятно.
Вошел док и присел напротив.
–Мистер Пипсен, вам делает честь ваша выдержка. Прошли уже сутки, как мы познакомились, но вы еще не спрашивали, что означает все окружающее и что, собственно, произошло лично с вами. Я имею в виду трупы на деревьях и шелестящие звуки, сводящие с ума. Ведь было именно так, не правда ли?
–Да, док, признаюсь, меня крайне занимает вся эта история, равно, как и таинственные события, связанные с этим атоллом начиная с позапрошлого века. Кое-что я уже начинаю понимать, но это действительное- кое-что…
–И что же вы поняли? – живо поинтересовался старец.
–Ну, например, то, что супруги Грей не погибли в 2004 году, а спаслись и остались на атолле. Найденные кости не принадлежали им, а были частью очередной мистификации. Пока все. Кстати, а где муж мисс Грей, я бы хотел с ним познакомиться.
–Он умер два года назад, – глухо сказала Элли, и, опустив голову, быстро вышла наружу.
Повисла тишина. Детектив почувствовал неловкость.
–Я не знал, прошу меня извинить…
–Ничего страшного. Элли уже почти пережила горечь потери, ведь у нее здесь много дел. А когда человек очень занят и, к тому же, любимым делом, скорбь утраты отходит на второй план. Она по профессии биолог и ее помощь неоценима. Вместе мы проводим на острове очень серьезные исследования, но о них после.
Мужчины помолчали. Через несколько минут вошла мисс Грей, она уже овладела собой и выглядела безмятежно.
Док взял ее руку и ободряюще улыбнулся, получив улыбку в ответ.