–Добро пожаловать на атолл Пальма, мистер Макс Пипсен, – произнес старик с каким-то незнакомым акцентом, но вполне грамотно строя предложения.
–Благодарю, – пробормотал детектив, – Хотя, честно говоря, тут меня встретили как-то не очень гостеприимно… А откуда вам известно мое имя…?
–Все очень просто: в вашем нагрудном кармане был билет на самолет. Вы уж извините за такой прием, но незваных гостей мы встречаем с опаской: знаете ли, жизнь научила…
В вашем случае проверка заняла не очень много времени: как раз столько, сколько вы были без сознания. Мы выяснили, что вы прибыли на Пальму без оружия- что уже хорошо, но с непонятными для нас пока целями. Вас доставил тот же самолет, что привез сюда группу вооруженных людей два месяца назад. Это говорит не в вашу пользу, однако, мы не торопимся делать из отдельных предпосылок поспешные выводы.
А главное заключается в том, что в результате прочтения Интернета мы узнали, кто такой Макс Пипсен и чем он славен, раз удостоился упоминания на нескольких Google-страницах. Ваша репутация весьма похвальна, резюме весьма хорошее, поэтому я сейчас разговариваю с вами, как с другом, хотя могло быть совсем иначе.
Я очень надеюсь, что вы наш друг.
–Я тоже на это надеюсь, – ответил Пипсен, вставая, -Как мне к вам обращаться?
– Зовите меня
Сыщик уже перестал удивляться осведомленности Ника и просто кивнул. Расчищенная им тропа хорошо виднелась и заблудиться было сложно. На прощанье он протянул руку и неожиданно ощутил сильное рукопожатие, которого никак не ожидал от такого тщедушного старичка.
–Отсыпайтесь, кушайте и- добро пожаловать к нам завтра утром. Если хотите, можете взять с собой все необходимые вещи, документы- словом, что сочтете нужным. У нас место найдется.
–А как я вас найду? Тут такие дебри, то даже с помощью мачете затруднительно пробить себе путь.
Док понимающе улыбнулся:
–Не беспокойтесь, Макс, мачете вам и не понадобится. Как будете готовы отправиться в путь- присядьте и расслабьтесь. Просто освободите свой мозг от любых мыслей на несколько минут. Вы почувствуете, как я вас позову и следуйте туда, куда вас будет звать голос в вашей голове. Не сопротивляйтесь влечению- и вы легко найдете дорогу.
А мы вас будем ждать.
……………..
На следующее утро выспавшийся детектив плотно позавтракал, отправил сообщение о том, что приступает к работе и набил свой огромный рюкзак самыми необходимыми вещами. Нагрузившись поклажей, как верблюд, Пипсен тронулся в путь, следуя внутреннему зову.
Все получилось, как говорил Ник: не прошло и часа, а сыщик уже пересек полосу джунглей по совершенно незаметной тропе и вышел к лагуне. Пройдя вдоль нее метров сто и вдоволь налюбовавшись на неподвижную зеркальную гладь водоема, он свернул в заросли- и через несколько шагов оказался перед капитальным приземистым одноэтажным строением, совершенно невидимым со стороны лагуны.
Постройка была старая, но основательная: вероятно, ее построили в сороковых годах прошлого века, когда американцы здесь обосновались и построили взлетную полосу и фортификационные сооружения для дислоцированного гарнизона. Детектив подошел к зданию поближе, не нашел дверного звонка или ручки, и, помедлив, решительно шагнул внутрь.
–Заходите, Макс, давно вас ждем, – приветствовал док.
Сыщик вошел и осмотрелся. Обстановка внутри скромная, но добротная. Все чисто и аккуратно. Практически нет мебели, но вещи при этом не валяются по углам, а каждая находится на подходящем месте.
Кухонная зона отгорожена ширмой и, по всей видимости, достаточно меблирована.
В противоположной стене видна дверь, очевидно, ведущая в спальню.
Все это детектив схватил одним взглядом, жилище ему понравилось. Не пятизвездочный отель, ясное дело, но жить можно. И не капает сверху, поскольку есть капитальная крыша.
Пипсен топтался у входа, не зная, куда присесть.
Хозяин пришел ему на помощь:
–С мебелью у нас не очень хорошо, да и гости у нас редкость.
Садитесь на этот ящик, сделайте милость. Лучшего предложить не могу. Как вы себя чувствуете? Вчера я был вынужден предпринять некоторые неприятные меры, чтобы отключить ваше сознание и оценить степень исходящей от вас угрозы. Примите мои извинения, но это действительно было необходимо. Такая у нас здесь техника безопасности.
–Ничего, я понимаю, что такое действия в условиях крайней необходимости, – ответил сыщик, присаживаясь на предложенное место, -Организм у меня здоровый, так что чувствую себя нормально. Почему-то першит в горле, а так все ОК.
–Я применил небольшое количество оксида азота, аналогичного тому, что используют при общей анестезии в медицине. Совершенно безвредно. Першение пройдет, это, возможно, побочный эффект. Мы уверены.