— Думаешь, он сидит в твоей светёлке и вышивает на пяльцах после того, как ты не явилась ночевать? Он мечется и ищет, а к дому только наведывается проверять. Застанем его там либо рано или поздно прилетит за помощью сюда. У твоего окна постоянно будет пара неприметных сычей. Чтобы не всполошить ворон и не привлекать внимания людей.
— Зачем тогда искать в лесу?
— В лесу мы ищем Чёрного вампира.
— Пожалуйста, не нужно его искать! Я обещала не рассказывать подробностей, но он на меня не нападал, а помог!
— Об этом я и без птенцов догадался.
— Как это?
— А так, что вряд ли Чёрный после нападения отвёл бы тебя под ручку прямо на вершину, до самой границы леса. И не к городу или в ближайшее безопасное место, раз уж добрый, а ровно туда, куда было надо. Через несколько минут вернусь и расскажешь всё, что поможет в поисках.
Врать им казалось немыслимым. Но я должна помочь поискам Ника так, чтобы не выдавать мать! Буду и дальше настаивать на том, что некоторые детали раскрывать не могу.
— Хорошо. А потом? Что я могу ещё сделать?
— Потом? Помыться наконец!
И он вылетел из комнаты, опять совершенно не заботясь о сохранности двери.
На мою руку легла ладонь. Трисса. Она подошла сбоку и почти со спины. Очевидно поняла, что произвела слишком сильное впечатление. Совиный запах окутал меня, накатила волна спокойствия. Пахнет совсем не Ником и слабее… но всё равно во многом похоже.
— К Селифу… нужно привыкнуть. Он бывает резок.
— Кажется, лучше его вовсе избегать! — обиженно пробормотала я.
Трисса засмеялась. Чарующий голос и очень музыкальный смех. Но не Ник… Они все очень разные не только внешне.
— Вряд ли у тебя выйдет, Лия! С тех пор, как вы с нашим сыном наконец определились, что уходите из Западной балки, Селиф носится по замку, словно ему за шиворот сунули ежа. Готовил для тебя комнату и мастерскую. И ещё одну мастерскую прямо в своей башне.
— Но почему?
— Селиф — Бескрылый стигини, как и ты, — подал голос Ирвин — и дар у него был точно такой же. Очень сильные руны и сложные механизмы. Но магию он потерял, когда ушёл жить в замок вампиром. Теперь только механик, хотя и очень талантливый. Ему буквально голову сорвало, когда узнал о твоём даре. Хочет тебя учить.
— Бескрылый — это как?
— Это большая редкость. Нет Двуликости. Нет крыльев и лап. Взамен — разная, но всегда мощная магия. Именно Бескрылые совы — прародители всех людских магических семей. Как примархи — родоначальники оборотней-зверей. В людях магия давно растворилась и ослабла, но если у нас рождается Бескрылая сова, в ней всегда разгорается яркий дар.
— А при чём здесь я? Я ведь не сова!
— Конечно сова! — ответила Трисса — Ив и Ник поняли это, едва увидев тебя в балке издалека!
— Это какая-то ошибка!
— Не может быть никакой ошибки, милая, — она ласково погладила меня по руке — и это становится понятно, стоит только взглянуть на свою роскошную масть! Такая восхитительно красивая рыжая морфа могла появиться на свет только в роду Соларов.
— Кто это?
— Пёстрые неясыти. Всегда рыжие морфы, как Вайтвуды — белые. Ты несомненно — дочь нашего друга Финеса Солара.
Я не ответила и надолго замолчала, пытаясь осознать услышанное. Я — сова… И не рябой урод — это… масть! Хотя нет, всё равно урод… без крыльев! Вслух из всего этого смогла произнести лишь одно:
— Я — сова…
И упала всё же куда-то из странного кресла.
Глава 20
Очнувшись, я в первую очередь заметила окно, в котором с самого начала стояла Трисса. И в нём розовело закатное небо. Потом сразу сообразила по обстановке, что окно просто похожее — на этом развевались другие шторы и рядом стояло кресло… нормальной высоты. А я лежала в постели. В чистой сорочке. Кошмар! Мало того, что я, кажется, упала в обморок, так ещё и проспала весь день и кто-то вынужден был за мной ухаживать!
Я хотела подскочить, но только неуклюже заворочалась — мышцы расслабились и руки теперь предательски тряслись из-за многочасового висения за спиной у матери.
— Это Делла переодела тебя и почистила рунами от чёрной вони. Сейчас попрошу её принести поесть. Слуг в замке нет, обходимся магией.
На стуле рядом с кроватью сидел Селиф.
— Делла — ваша жена?
— Дочь. Жену я давно потерял.
Он поднялся и пошёл к двери.
— Стойте! Мистер Селиф…
— Просто Селиф.
Я нахмурилась, рассердившись, что он перебивает.
— Да разве это важно?!
— Важно.
— Почему?
— Потому что здесь нет чужих.
Я поняла и сдалась…
— Селиф, Ник нашёлся?
— Не нашёлся.
— Тогда какая может быть еда?! Я ещё с утра должна была всё рассказать.
— Твой рассказ мне уже особо не сдался. Кое-что уточню, но в целом сам всё примерно понял.
— Без птенцов? — я не удержалась и поддразнила несносную тучу.
— Без птенцов. Ты после кровопротери и не ела больше суток, это важнее. Умирающие совы мне не нужны, без того забот хватает. И почти столько же не пила, что ещё хуже. С самого ручья на нижних холмах, после того, как поделилась с вампиром кровью, чтобы он тебя сюда дотащил. Или… она.
Я вздрогнула от хлопнувшей двери и отвернулась к окну. Откуда вообще в замке исправные двери, если здесь всё время носится этот пепельный смерч?
