Я пыталась обдумать его последние слова, но постоянно сбивалась на предыдущие события. На мать, которая оказалась не просто вампиром, а каким-то неправильным, на Ника и даже на удивительную тайную дверь. Слишком много всего! Тревожно, страшно сделать неверный шаг. И совершенно темно и глухо для интуиции.
Узкая пещера закончилась такой же облицованной серым камнем стеной, как первая. Герцог поднял руку и обернулся.
— Коснись вместе со мной и дверь тебя навсегда запомнит.
Мне вдруг очень захотелось… но я сжала пальцы в кулаки и замотала головой:
— Спасибо, это лишнее!
Вампир улыбнулся и положил ладонь на одну из плит. Проход открылся так же, как предыдущий, но механизмы в торцах искрили синими молниями… очень похожими на мою магию. Из проёма хлынул прямой и яркий свет близкого рассветного солнца. Выходит — мы прошли верхнюю часть горы насквозь и теперь на востоке!
— Тогда иди первая, иначе не пустит. Дальше не место чужим.
— И что будет, если пройти следом?
— Потеря памяти и сознания. Сознания — на время, памяти — навсегда.
Да уж, Лия… это тебе не порхающая танцовщица или фантики под потолком! И даже не иллюзия для Ника. Я миновала проход, завороженно разглядывая мерцающий металл шестерёнок и поршней, и оказалась в ослепительном холле.
Всё вокруг было отделано удивительным белым деревом. Рука сама потянулась к перилам резной лестницы — я работала с древесиной и знала, что никакой лак или полировка не дадут подобного ощущения глубины и полупрозрачности. И оно не окрашено!
— Снежный платан, давший фамилию нашему роду. Вайтвуды веками поставляют его всем артефакторам мира. Оценивается строго на вес золота, так как считается, что они давно исчезли, а у нас просто старые запасы. Ник будет опечален, что не он тебе показывает.
Волна понимания уже накрывала меня… Да, это дом Ника. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Здесь интуиция свободно задышала вместе со мной.
В воздухе пахло совой. Нет — многими, разными совами! Он был таким невесомым и лёгким — казалось, что я и сама сейчас взлечу как птица, если смогу вобрать в себя ещё немного. Это дом и здесь действительно нет врагов, тайн и внутренних границ!
В запах уложились и всё мучившие меня ноты, которые я раньше уловила у обоих вампиров.
— Кто вы?
— Доминику? Я его отец. А Трисса — мать.
— Кто вы… вообще?
— Совы. Идём, я покажу!
Герцог распахнул высокие входные двери из белого платана. Лестница за ними вела… в никуда. Под ней лежала только плоская терраса над обрывом.
Я спустилась на несколько ступеней. Сперва в голове совсем не укладывалось, что же я вижу.
Внизу простиралась огромная круглая долина, со всех сторон окружённая горной грядой. Я не могла похвастаться хорошим образованием, но даже мне было прекрасно известно, что Глен Маунтин — Узкая гора, значилась на картах как большое сплошное пятно.
Какая ирония, что никто внизу не задаётся вопросом, почему она так называются, если похожа сверху скорее на округлую кляксу! И я никогда не задавалась. В Гленроке нас учили, что все названия местности происходят от вытянутой формы балки, в которой лежал мой родной город. Наивное мировоззрение замкнутых людей!
И вот они — действительно узкие горы и скалы, обнимающие кольцом долину, по которой рассыпалось очень большое поселение. В разы, а может и в десять раз больше Гленрока! И… те самые снежные платаны! Их было так много, что казалось — зелёные острова рощ лежат на белых облаках.
Что-то ещё было странным и непривычным для глаз и я никак не могла уловить, что именно. Я видела город. Улицы и площади. Весёлые лоскуты садов и полей. И… я поняла — совсем нет крыш! Строения угадывались и отбрасывали тени… но вместо крыш были кроны деревьев. Город в лесу.
Сзади на плечи легли руки герцога Узких скал. И кажется — вовсе не номинального…
— Добро пожаловать в Старый Гленрок, Лия! В скрытую обитель Двуликих сов, город-государство стигини. Мы очень надеемся, что он станет для тебя настоящим домом.
— И… как же в него попадают отсюда?
— Только на крыльях.
— У меня нет крыльев…
— И у меня их давно нет. Это вовсе не препятствие, когда крылаты почти все, кто тебя окружает. Кто угодно тебя в любое время отнесёт. Почти все, кого ты скоро узнаешь. И конечно — Доминик, Трисса.
— Трисса — стигини? Как Ник? Двуликая сова?
От осознания, что я совсем скоро увижу… пусть не его самого, но стигини, к тому же — его мать, меня затрясло. Сейчас подвернутся ноги и я покачусь в эту пропасть!
— Да, Лия. Идём уже к ней! Совы чувствуют близких. Она со вчерашнего вечера не находила себе места. Слышала тревогу Доминика. Говорила — сам он не в опасности, не болен и не ранен, но случилось что-то очень плохое. Теперь мы поняли — это ты не пришла домой после сбора трав. Ей уже должен был сказать Селиф. И сов за Ником он тоже давно отправил.
— Я не собирала травы. Меня хотел убить отец. Правда выяснилось, что доктор Хилз… мне и не отец.
— Мы так и знали, что всё… несколько сложнее, чем ты сообщила. А то, что Хилз — не твой отец, ни для кого здесь не новость. Но давай теперь уже поговорим дома. Ты устала и дрожишь.
