— Со временем? — подняла бровь кузина — Да папуля уже сегодня закипит из-за твоего побега и тоже сломает голову. Он уже скрипел всеми мускулами, когда я улетала. И не отправился со мной только потому, что ты спряталась в идеальном месте — у мамочки.
— Значит не со временем, а скоро. Хоть на днях, на самом деле! Достаточно мне поселиться в Гленроке, а Нику — понять, что я больше не являюсь его головной болью.
— А с чего ты за Никки решаешь, хочет он, чтобы его голова была занята тобою или нет? Может его сперва спросишь?!
Объяснять вслух, что я просто не выдержала бы встречи прямо сегодня я не захотела и не смогла бы.
— Делла! Ты как, общалась с Ником на другие темы, пока не узнала, где он пропадал целый день и две ночи? Или сгорала от нетерпения? Хватит обсуждать, какая я дура. Расскажи лучше наконец — он что-то узнал про моего отца?
— Нет, птенчик. Он нашёл Мисти и знает, что это твоя мама.
— Ну теперь понятно, почему я толком ничего не видела! — с явным облегчением объявила Ирри — Опять Мисти! Намерения Ника были связаны с вампиром, отсюда и моя слепота.
Я вздохнула…
— Мисти и я нашла. Правда сразу и потеряла снова.
— Нет, он по-настоящему нашёл. И уговорил прийти сюда. Она будет в Сером замке в худшем случае через несколько дней, они условились.
Глава 26
От вестей Деллы сердце сильно заколотилось.
— И как Нику удалось уговорить маму? Меня она и слушать не захотела. Сказала — ей сюда нельзя. И никуда нельзя.
— Он был настойчив, когда понял, что это шанс вернуть тебе хотя бы часть семьи. И спасти Мисти.
— От чего спасти?
— От самой себя, она же Чёрная, да ещё и без гнезда. У вампиров сейчас целый совет, что с ней вообще дальше делать, даже Антал Вайтвуд пришёл. Но они придумают. И сейчас ты поймёшь, почему все уверены в хорошем исходе.
— Как же вообще получилось, что она — вампир, да ещё и Чёрный? Она рассказала?
— Давай по порядку! Когда ты не вернулась домой из лавки, Ник сперва напрягся. Потом начал ходить по потолку от волнения. А к темноте совсем мозгами поехал, и, облетев безуспешно весь город, плюнул на всё и пошёл прямо в дом под иллюзией. Осторожно, разумеется, чтобы хотя бы послушать, что там. Думал, что ты может ещё просто осталась ночевать у сокольников, чтобы попрощаться.
Я похолодела…
— Кошмар! Что бы было, если бы кто-то заметил завесу?!
— Не так страшно на самом деле. Ну — помутнение. В привычной обстановке даже в глаза не бросится, если не окажется прямо перед носом. А начали бы разглядывать или решили бы потрогать — и уже филин. Вылетел из незакрытой двери, подумаешь. От одежды он, разумеется, избавился, поэтому ничем бы себя не выдал, — Делла взглянула на меня — ну, как от одежды… ты в общем поняла.
Мои щёки загорелись, ведь Делла явно имела ввиду старую шаль — единственное одеяние осторожного Ника, не приносившего ничего своего в мансарду.
— Люди, не ожидая подвоха, в первую, вторую и третью очередь думают про всё странное, что всего лишь померещилось. И риск был оправданным — ты ведь пропала, птенчик. Он бы и умер, чтобы что-то узнать.
Я смутилась ещё сильнее, но тут же нахмурилась и попросила продолжать:
— И что он услышал в доме?
— Твой отец разбудил Диану и велел тотчас же отправляться в Грейт Платт. Сказал — тебя украла Мисти. Объяснил про Плаксу Алву. И внушил, что если ты сбежишь — есть шанс, что с перепугу подашься в Платт, особенно если окажешься в той стороне. И тогда двоюродная бабушка Хейзел тебя вернёт при всём честном народе, да ещё и властям может заявить.
— И тётушка Ди ринулась соблюдать приличия, не испугавшись ради такого даже вампира, — горько усмехнулась я — и спасать для доктора Хилза статус главы семьи и первого наследника. Чтобы и дальше ходить с ним под руку на ярмарки и воскресные проповеди… Мама предупреждала, что нельзя к бабуле Хейзел. Сразу сказала, что Вернон наверняка сразу пошлёт в Платт тётушку. Караулить.
— Так и вышло, птенчик. И Никки тоже полетел туда, едва Диана Миртл на рассвете назвала почтовому кучеру у заставы адрес. В саду, ещё до приезда твоей тётки, он застал разговор хозяйки дома с Мисти. Которая понеслась в Платт едва убедившись, что мой папа забрал тебя в замок.
— Какой разговор? О чём предупредить?
— Ваша родственница всегда знала, что Мисти вампир. И что она и есть Плакса Алва. И твоя мама поспешила предупредить её, что она вовсе не сошла с ума и тебя не украла. Она боялась, что Хейзел что-то лишнее выдаст из-за страха за любимую внучатую племянницу. В первую очередь — переживала, чтобы саму её потом не обвинили в связи с вампиром. И рассказала о покушении Хилза.
Я кивнула.
— Но Никки не поэтому остался следить за Мисти, которая задержалась в Платте до ночи, чтобы незаметно его покинуть. Он-то вполне бы выбрался и днём, чтобы дальше тебя искать, пусть даже и всполошив ворон.
— А почему?
— Мисти утешила твою бабулю, что отправила тебя… к настоящему отцу. В очень безопасное и хорошее место. Что давно уже знала, где это и тебе там будет хорошо.
— И Ник стал следить за мамой из-за того, что она откуда-то знает тайну?
