– И начну я, – церемонно произнес эльф. – Полагаю, феечка, что места нашего рождения, как и наши отцы, деды и прадеды, чьи имена вплетены в наши собственные, тебя не интересуют. Ты не можешь запомнить даже укороченного имени Гвирдра! – Он проигнорировал фырканье Дженны и продолжил: – Обладая прекрасным чутьем и слухом, ты уже подслушала наш разговор с Григо Вага и знаешь, что мы с Гвирдром не книготорговцы, а ученые натуралисты. И, как благородные деятели науки, мы не только изучаем вымирающие виды, но и боремся за их сохранение. В данный момент нас интересует дракон – один из последних известных нам драконов, что остался в этих краях. Наша истинная цель – найти его раньше разбойников и переправить в безопасное место.
– Как же это? – не сдержала удивления девушка.
– Мы ученые и знаем, как и куда, – отрезал брауни. – Что же касается тебя, Дженна… Возвращаясь к истории о стражниках, чьи души поддались болезням, ты должна нас понять и простить… Леса, где мы встретились с тобой, называют Волчьими, или Серыми. Каменные глыбы в этом лесу растут вместе с деревьями, и под их сенью рождаются необычные волки… Серые волки – дети Серого леса и великой Белой горы, прозванной Бейаз… Звери, способные передавать мудрость духов природы тем, кто сумеет ее услышать.
– Серые, как и мое выцветшее платье? – ухмыльнулась наемница. – И, насколько я понимаю, серые волки – дети гор – сошли с ума… Вот ты к чему?
– Да… Но не только платье, весь твой вид, – Трох помедлил, подыскивая подходящие слова, – слегка болезненный, знаешь ли.
– Вы решили, что я наемница серых волков, – кивнула Дженна.
– Обезумевшая серая волчица вполне могла перебить с десяток бандитов, – вставил тролль.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – вмешался в разговор мракоборец. – Какое-то странное ваше знакомство. Вот меня зовут Григо Вага по прозвищу Печальный, я из Норджа, воспитанник монастыря Единого…
– …Ты шел по следу одной из сумеречных лис, – перебил его Гвирдр. – Не озерные духи и не эльфийские призраки творили правосудие, которое ты описал в своих поучениях, а сумеречные лисы – дети Черного леса.
– Что? – пробормотал Григо Вага, подхватывая свалившиеся с носа очки. – Это… это…
Если у Дженны и оставались некие сомнения насчет бывшего монаха, то сейчас они полностью испарились, настолько искренне он удивился и перепугался. Юноша и вправду не знал, о ком он пишет. Григо Вага шел по ее следу несколько лет назад, но сейчас их дороги сплелись снова по удивительнейшей случайности.
– Что ж, мир тесен, – усмехнулась Дженна. – Да, Григо, интуиция тебя не подвела, я действительно была под Ойро, о котором ты говорил при нашей первой встрече.
– Так уж завелось, что, в отличие от наемников волков, под серыми плащами сумеречных лис скрываются одежды зеленые, как молодая листва, – продолжил брауни, пожимая плечами. – Да и редко захаживают в наши края твои собратья… Ваши охотничьи угодья – это Страна вечного лета, поэтому мы…
– Хм, прощаю, – кивнула девушка. – И дело было не в том, что я… фея?
– А ты фея? – усмехнулся эльф.
– Она фея, – подтвердил Гвирдр. – Либо кто-то еще из волшебных… – Он обернулся к наемнице: – Не бойся правды, феечка… Здесь все друзья…
– Сложность не в дружбе, – хмуро проговорила наемница. – Я слишком многого о себе не помню…
– Что ж, – развел руками тролль. – Если в детстве тебя обменяли на более сильного человеческого ребенка и ты росла среди людей, то, скорее всего, ты никогда не вспомнишь свою истинную природу. Но она будет проявляться в тебе в моменты наивысшего возбуждения: радости, страха, гнева… Так ведь стало с разбойниками? Я прав?
– И что же стало с разбойниками? – насторожился Трох.
Мракоборец потупился, а тролль жестом предоставил слово Дженне.
– Не знаю, – пробормотала девушка. – Не всех я убила сталью… Кое-кого – голыми руками. А потом… на следующую ночь они… вернулись.
– Кадаверы в Сером лесу? – Брауни округлил глаза.
– Неупокоенные? – с ужасом прошептал мракоборец. – Это… а мы…
– А вы дрыхли, – по привычке закончил за него тролль. – Спокойствие, ничего страшного не произошло, мы с ними расправились.
– На следующий день мне стало плохо, – продолжила наемница, опустив голову. – Я думала, что заразилась чем-то… И решила оставить вас…
– …чтобы сдохнуть в одиночестве, – снова договорил Гвирдр. – Я несказанно рад, что ты все же ошиблась в диагнозе! Надо добавить, что, на наше счастье, заразные кадаверы встречаются даже реже, чем драконы…
– По-видимому, с непривычки ты потратила слишком много энергии, – с умным видом закивал Трох Картриф. – Но тебе удалось найти место силы и пополнить запас магии.
– По-видимому, – нехотя согласилась Дженна.
Как легко и просто звучало это со стороны. Но разве ж феи занимаются созданием кадаверов? Да и сама она после этого чуть было не померла. А тот бугор, где она потеряла сознание, совсем не был похож на волшебное место силы.
