Сделав временное гнёздышко из небольшого пледа, она решила спуститься в подвал и найти там какую-нибудь коробку попрочнее или пластмассовый ящик из-под рассады. Тамара открыла дверь в подвал и чуть не расшибла лоб о неожиданно встретившуюся ей вторую дверь, причём с серьёзным кодовым замком.
— Ого, что это за номер?
Она попыталась толкнуть незнакомую дверь. Та совершенно не поддавалась, да ещё оказалась металлической и вмонтированной в массивную конструкцию.
— На славу сделано, в подвал мне не попасть.
Тамара вернулась в комнату.
— Интересно, ты вырастешь большая? — спросила она у спящего щенка.
Тут же её отвлёк звук сообщения в телефоне. Подумав, что это по работе, Тамара взглянула на экран и ахнула от удивления. Послание было от Андрея, но весьма немногословное:
«Тебе лучше вернуться».
— О как! Понятно… Точнее, нет, не понятно. Что это значит? И как мне понять интонацию? Почему это мне лучше вернуться?
Тамара со злостью отбросила телефон на кресло. Отвечать не имело смысла, хотя сердце заколотилось, и как-то снова навалилась тоска. Она легла на диван, прижав к себе собачку.
— Вот так, Мила, мы обе оказались с тобой не нужны. Но зато теперь есть друг у друга. Твоё появление в моём доме — это радость, так и знай, это настоящий праздник, правда! Не смотри, что я такая удручённая, просто меня предали, я и сама здесь только со вчерашнего дня.
Тамара поняла, что щенку можно легко рассказывать всё, что её беспокоит, а он будет благодарным слушателем, который точно ни за что не осудит. Вдруг размышления прервала громкая мелодия. Видимо, не получив ответа на сообщение, Андрей решил позвонить. Ладони тут же взмокли, и Тамара потянулась к гаджету, чтобы ответить.
— Алло…
— Привет, ты чего не отвечаешь мне? — неприветливо сказал её муж.
— На что?
Лёгкие Тамары отказывались дышать в правильном ритме.
— Я писал тебе. Он был раздражён.
— Не видела, — зачем-то соврала она.
— Ясно. Ты где?
— Какая разница?
— Ой, давай вот без этого. В общем, возвращайся, пока я не передумал.
— А зачем?
— Будем, как говорится, поживать да добра наживать. Ты где? Далеко от дома? У Таньки?
— Нет, у Тани меня нет, я уехала.
— В колхоз свой, что ли? — усмехнулся успешный горожанин.
— Именно.
— Ну, так иди на автобус да обратно езжай.
На что ты там существовать-то будешь?
— Спасибо, конечно, за предложение, но нет. Не могу вернуться, простить тебя у меня не получится. Хотя ты, похоже, себя виноватым не считаешь и прощения просить не собираешься.
— Ладно, Тамара, извини, что так вышло. Но давай не будем разводить пустой разговор! Просто возвращайся.
На миг ей захотелось всё забыть и броситься к нему, волоча свою большую сумку обратно, но здравому смыслу удалось вовремя её остановить.
— Не могу, — еле выдавила она из себя.
Андрей, потеряв терпение, просто положил трубку, а Тамара зарыдала, снова погрузившись в свою боль.
— Зачем вообще было звонить?! — крикнула она со всей страстью в пустоту и упала на диван, продолжая лить слёзы.
Это занятие её измотало, поэтому вскоре Тамара уснула. Снова начали мелькать картинки недавнего семейного быта, и в забытьи казалось, что всё по-прежнему хорошо. Пришла в себя она от тонкого писка и копошения щеночка под боком.
— Ты моя хорошая, не бойся, теперь я твоя мама. Опыта, правда, у меня нет, но я научусь. Вот, кормиться у нас уже получается.
Отведав молока, Мила спокойно лежала на руках, и Тамара вместе с ней поспешила к соседке на ужин, как и обещала.
— Ой, боже мой! Что это за чудо у тебя? Когда успела животинкой-то обзавестись? — засмеялась Александра Павловна.
— Тёть Шур, представляете, из магазина пришла, и тут такое. Сама в шоке. Дети несли по улице. Вот, взяла. Милой назвала.
— Ей подходит!
Женщина провела Тамару на кухню.
— Ой, тётя Шура, я тут коробку хотела для пушистика этого в подвале посмотреть, но там образовалась странная дверь, которую я раньше не видела, да ещё и с кодовым замком. Вы, случайно, не знаете, как её открыть?
— С кодовым замком? В подвал? Нет, Тома, не знаю. Да, велись какие-то работы у вас в доме. Может, Владимир как раз дверь эту и устанавливал.
— А зачем такая мощная в подвал-то? Картошку охранять?
— Ой, Том, не могу даже предположить. Наверное, вскрыть надо?
— Ну да. Или код подобрать, или слесаря вызывать. Интересно, что папа там спрятал?
— Теперь и мне интересно, — задумалась соседка. — Вот и дождик закончился, как хорошо после него! — Она открыла окно и вздохнула, наполняясь свежестью.
— Да, здесь воздух особенный, а после дождя так вообще, по-моему, целебным становится!
— О, это точно!
Улыбаясь, тётя Шура хлопотала на кухне, принимая гостью.
— Давайте я вам помогу!
— Нет-нет, отдыхай, мне только в радость, а у тебя вон, ребёнок на руках. — Она кивнула, указывая на собачку.
— Точно! — рассмеялась Тамара вместе с соседкой.
В кармане зазвонил телефон. На этот раз желала разговора свекровь.
— Ну вот, этого ещё не хватало!
Тамара раздражённо смотрела на экран, сомневаясь, отвечать или нет.
— Что такое?
— Это мать Андрея. Сам он мне заявил, что я могу вернуться, пока он не передумал. Именно в такой формулировке.
— Ишь, какой барин!
