Перед моим лицом возникла оскаленная морда. Я не задумываясь, ткнула пальцами ей в глаза. Морда, жалобно визжа, умчалась.
Опять ягуар. Не знаю, тетенька или кто-то из её детишек... Надо убираться с этого края поля. Кошки, говорят, очень злопамятные...
Всё слилось в мешанину из рева противников, голов, беготни - в-основном, от разъяренных ягуаров: чем-то я им не понравилась. Может запах другой, или глаза не того цвета...
Появилась Гамаюн с мячом - и я опять пнула. И забила гол. Кажется. Кто-то подхватил меня на руки, закружил - небо завертелось, как в калейдоскопе. Кто-то слюнявил щеку, кто-то бил по спине...
Радоваться сил не было. Хотелось пить, есть, но, самое смешное, больше всего хотелось спать. Глаза прямо слипались. Адреналин был истрачен и организм устроил забастовку.
Я была готова рухнуть прямо на траву, но тут раздался рёв гигантской раковины - объявили перерыв. Целых двадцать минут покоя и тишины.
Пришлось тащиться через половину поля к своим воротам.
В глубине души я ожидала, что меня похвалят - как никак, гол...
Но мечтать не вредно. Моего появления даже не заметили. Ванька сидел понурый, как старая лошадь, Сет кривился на один бок, правая скула рассечена - кровь черными бусинами засохла на смуглой коже. Гамаюн тоже была здесь - видимо, перерыва правило шестидесяти секунд не касалось.
- Что случилось? - обреченно спросила я.
- Автогол, - вздохнул Ванька.
- Что это такое?
- Ты забила в свои ворота.
Глава 12
Маша
Более паршивой минуты в моей жизни еще не было. Как на меня смотрел Ванька. Как сочувственно поджимал губы Лумумба. Как хмыкал, отвернув лицо, Сет... И только Гамаюн, подскакав на коротких лапках, похлопала меня пониже спины - выше не дотянулась.
- Спокуха, хрящ. Прорвемся...
Я слабо улыбнулась и погладила её по голой макушке. А потом требовательно посмотрела на шефа: это ведь он должен был охранять ворота!
- Меня отвлекли, - смутился Лумумба.
- Отвлекли?
Ладно, я в косяках - как в шелках, но оказывается, шеф тоже хорош!..
- Ягуариха строила ему глазки, - наябедничала Гамаюн.
- Вот оно значит как. Ягуариха...
Кулаки сами собой уперлись в бока. Подбородок выпятился, носок ботинка начал постукивать по траве.
- Ладно, все мы виноваты, - встал между нами Ванька. - Я тоже мог быть рядом... - он смущенно засопел. - Ну, когда Гамаюн тебе мяч принесла. Чтобы подсказать...
- Проехали, - буркнул Сет. - Игра еще не закончена. Главное - больше не облажаться.
Кто-то позаботился о том, чтобы команды могли перекусить. Нам досталась корзинка с шоколадными батончиками, несколько бутылок воды и... пакетик Пыльцы.
Увидев пакетик, я замерла. Все инстинкты охотника кричали: осторожно возьми пакет, вскрой и высыпь эту гадость на землю... Еще не хватало, чтобы до наркотика дети добрались, - я посмотрела вслед мальчишке, который оставил корзинку. Совсем пацан еще, лет десять, не больше. А если бы он хотел стырить шоколадку, а вместо этого наткнулся на Пыльцу? Нет, не нравится мне эта Африка.
Прав был Ванька: домой, побыстрее домой...
Выбрав батончик с шоколадом и орехами - я еще такой роскоши никогда не пробовала - я передала пакетик шефу.
- Тут, кажется, ваш допинг.
- О! Как раз вовремя, - ничуть не смутился Базиль.
- Вам же не полагается принимать дурь так часто.
Я видела, как они закинулись перед игрой. Ну, не в прямом смысле видела... просто они, все трое, куда-то на минутку удалились, а потом глаза у Ваньки сделались голубые-голубые...
- Особые обстоятельства требуют чрезвычайных мер, - заметил шеф, вытряхивая горку голубого порошка на сгиб большого пальца. Сделав резкий короткий вдох, он передал пакетик Ваньке. Я отвернулась.
Видно, выиграть шефу хочется до свербежа в заднице. Чтобы он закидывался два раза за день? А уж о Ваньке и говорить нечего: его пайка была намного меньше. Просто в разы.
Нюхнув, напарник сразу подобрел. Глазки наполнились синевой, щечки раскраснелись, плечики расправились... Поймав мой взгляд, Ванька дернулся и непроизвольно отскочил.
- Ты чего, Манюнь?
- Ничего.
Я отвернулась.
- Из-за Пыльцы, да?
Я и сама не очень понимала, почему меня это так задевает. Может банальный страх - ни один маг не знает, когда ему срок выйдет... Но, честно посмотрев себе в глаза, могу признаться: дело не только в этом.
Присев на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне, он взял меня за плечи.
- Я - маг. А маги принимают Пыльцу. Без Пыльцы я не буду магом, а значит, не буду собой.
- Может, если б ты был не магом, а кем-то другим, было бы намного лучше? - едва разжимая губы, прошептала я.
- Ну знаешь... - Ванька вспыхнул. Отпустил меня - почти оттолкнул, и заговорил о чем-то с Сетом.
Чтобы скрыть досаду, я откусила от шоколадки и принялась жевать, не чувствуя вкуса, будто картон, будто комок глины пополам с каменной крошкой... глаза набухли и стали тяжелыми, как стальные шарики.
