На следующий день «Крукис» подошёл к берегам Шотландии. Прохладный ветер свистел над изрезанными скалами и вздымал шерсть бесчисленных овец, пасущихся на зелёных лугах. Алеа полюбила Шотландию с первого взгляда. Страна выглядела дикой, суровой и безумно прекрасной.
«Крукис» встал на якорь вблизи небольшого острова, поскольку за стоянку в настоящем порту нужно платить. Владельцы парусных судов экономили значительные суммы, если бросали якорь дальше в море и добирались до материка на шлюпке.
– Все на борт! – скомандовал Бен. Он проследил, чтобы Алеа, Сэмми, Тесс и Леннокс сели в «Геркулес», после чего прыгнул за ними со своей бас-гитарой. У каждого был с собой инструмент. Прежде чем плыть дальше к Лох-Нессу, нужно было добыть немного денег, поэтому они собирались выступить на улицах Эдинбурга, столицы Шотландии.
– Выглядишь отпадно! – крикнул Сэмми Тесс, которая сегодня позаимствовала у Алеа пышную тюлевую юбку и зелёную джинсовую куртку. Длинные дреды Тесс заплела в свободную косу. Она действительно выглядела круто.
Тесс пихнула Сэмми локтем в бок.
– Ты самая красивая принцесса пиратов в мире, – ничуть не смутился он.
– Алеа выглядит куда более эффектно, – пробурчала Тесс и бросила взгляд на подругу. Короткая юбка в шотландскую клетку поверх узких джинсов, кеды, атласная куртка, цепочки, перчатки и одна из кепок с козырьком – таков был наряд русалки.
– Вы все вырядились в пух и прах, – заметил Бен. – Особенно ты, Сэмми.
Сэмми тоже с удовольствием порылся в вещах Алеа и одолжил у неё блестящий свитер и голубые пушистые наушники.
– Да, сегодня я выгляжу как суперзвезда, – сладко пропел он, перекинув через плечо длинный бархатный шарф. – А ты ничего не хочешь взять у Алеа, Скорпион?
– Мне хватает моих джинсов и куртки, – с усмешкой ответил Леннокс. На нём, как всегда, были синие джинсы и чёрная кожаная куртка. По мнению Алеа, он выглядел сногсшибательно.
– Не думаю, что хоть кто-то бросит нам монетку за клёвый прикид. – Бен начал грести. – Зато сразу видно, что мы другие, не такие, как все.
– И нам это нравится! – крикнули все в один голос.
Алеа провела ладонью по изумрудно-фиалковой воде.
– Было бы здорово, если бы мы сегодня хорошенько заработали, – продолжал Бен. – Касса группы почти опустела.
Алеа прикусила губу и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она всего несколько раз выступала с ребятами и всё ещё боялась выходить на публику. А Ленноксу вообще предстоит впервые принять участие в настоящем представлении. Интересно, что он чувствует? Внешне он выглядел совершенно расслабленным, вероятно потому, что ему уже частенько приходилось играть на гитаре на улицах.
Бен повернулся к Ленноксу:
– Из-за твоих необычных способностей у нас могут возникнуть проблемы?
Сэмми резко обернулся:
– Об этом-то я и не подумал! Вдруг во время выступления тебя никто не заметит и не услышит твоей игры?
– Это плохо, – прокомментировала Тесс.
– Да, так пострадает весь наш звук! – воскликнул Сэмми.
Леннокс покачал головой:
– Просто поглядывайте на меня почаще, и всё получится.
– Это ещё зачем? – озадаченно спросил Бен.
– Когда кто-то указывает на моё присутствие, тогда меня замечают и другие, – объяснил Леннокс. – Утром в школе я всегда первым начинал с кем-нибудь разговор. Тогда меня замечали и остальные.
«Ну конечно! Вот как это работает!» – подумала Алеа. Когда она в первый раз встретила Леннокса в Амстердаме, остальные ребята не видели его до тех пор, пока она им на него не указала.
– И ни у кого в школе не возникало вопросов? – поинтересовался у Леннокса Бен.
– Нет. У меня отлично получается делать так, чтобы на меня
– Что ж, мы справимся! – заявил Бен и уверенно направил лодку к берегу.
– После выступления устроим пир! – Сэмми погладил живот. – Хотя моё пузо уже достигло внушительных размеров, это ещё не предел!
Алеа улыбнулась. Живот Сэмми оставался плоским, как всегда.
У берега кружили чайки. Тесс напряжённо следила за ними.
– Если хоть одна опустится, я прибью её веслом, – пообещал ей Бен.
– Мне всё равно, – угрюмо ответила Тесс и отвернулась. Наверное, её безумно расстраивало, что остальным снова и снова приходится её спасать.
На берегу они привязали шлюпку к причалу. Алеа огляделась. Улица выглядела пустынной. Только паб и пустая стоянка. Бен расспросил в пабе, как попасть в город. Ему ответили, что нужно сесть на автобус. К счастью, автобусная остановка находилась совсем рядом, и автобус подъехал через пять минут.
В автобусе Алеа смотрела в окно, жадно впитывая картинки новой страны. Она безумно любила открывать для себя новые места, вдыхать новые ароматы, видеть то, чего никогда прежде не видела. Если торчать всё время в одном месте, пропустишь столько всего интересного! Алеа заметила двух мужчин в килтах, шотландских юбках, и они с Тесс посмеялись над тем, что мужчины держались горделиво, как петухи.
– Я тоже хочу килт! – заявил Сэмми.
– Слишком дорого, – коротко отозвался Бен.
Заметив разочарование на лице Сэмми, Алеа спонтанно сняла свою юбку-шотландку, оставшись в джинсах, и отдала её другу.
