– Совершенно верно, – моментально заулыбался продавец, – вы точно уловили самую суть проблемы.
– В таком случае, как же можно достоверно увериться в том, что этот прибор решит именно нашу задачу?
Продавец вновь пожал плечами, развёл руками и виртуозно изобразил на лице абсолютное недоумение.
– А если мы прямо сюда притащим подобную крышку, – мигом нашёлся Михаил. А что, – шутливо подтолкнул он меня в спину. Положим её здесь на пол и попробуем на её примере её как бы отыскать данный предмет именно этим прибором. Это возможно осуществить?
Продавец был явно озадачен.
– Сейчас спрошу у менеджера, – растерянно произнёс он и тут же воскликнул на весь зал, – Маша, не видела, Валера у себя?
– По-моему у себя, – отозвалась кассирша, – восседавшая в своей открытой будочке, – мимо меня, во всяком случае, он не проходил.
– Звякни ему, пусть выйдет. Скажи, что покупатели без него не решаются купить «ТМ».
Менеджер, представительный мужчина в тёмном костюме, появился буквально через минуту, вынырнув из-за боковой двери.
– Здравствуйте, меня зовут Валерий, – по-медвежьи переваливаясь всем телом, приблизился он к нам, – какие возникли трудности?
– Думаем купить у вас ТМ-808, – принялся объяснять Михаил, – но сомневаемся…
– В чём же причина сомнений?
– Опасаемся по поводу его работоспособности.
– Они рассчитывают отыскать крышку люка на глубине в два метра, – уточнил продавец, – и хотят проверить ТМ именно в таком режиме.
– Крышку? – удивлённо поднял брови Валерий. Но откуда же мы её возьмём?
– Мы её с улицы принесём! – вставил я словечко.
– Те есть как? А потом что?
– Да, на пять минут, не более, – голос Михаила перешёл на просящие интонации. Пока продавец подготовит сам прибор, мы её прикатим и вот здесь на газетку положим. Народу у вас здесь немного и, надеюсь, мы никому не помешаем.
Этот довод понравился менеджеру больше всего, и он разрешающе и милостиво кивнул продавцу, давая тому полный карт-бланш.
– Ну, ты, брат, и даёшь! – упрекнул я своего приятеля, едва мы спустились со ступенек на улицу. И где нам теперь искать эту дурацкую крышку?
– А, ерунда, – отмахнулся он. К тому же, голубчик, ты же сам про неё упомянул. Теперь, хочешь, не хочешь, а придётся отыскать какой-нибудь лючок и временно его экспроприировать.
В общем и целом Михаил был прав, это было очевидно. Просто очень не хотелось пачкать руки и неизвестно откуда тащить чугунный кругляш в магазин. Но с другой стороны, именно такого размера предмет и был способен однозначно подтвердить работоспособность предлагаемой нам поисковой техники. Ведь площадь подобной крышки почти идеально совпадала с площадью занимаемой несколькими небольшими бочонками с монетами.
– Давай зайдём во двор дома, – осмотрелся Михаил по сторонам. Согласись, пытаться что-то такое выковырять из асфальта прямо на виду у всех обитателей Ленинского проспекта, довольно затруднительно и даже небезопасно.
Итак, мы энергично повернули за угол дома, прошли через квадратную арку и словно два алкоголика, ищущих укромный уголок для совместного возлияния, начали озираться по сторонам. Нашим взорам предстал заросший достаточно большими деревьями двор, заваленный снегом и по случаю нерабочего дня заставленный автомобилями.
– Ой, смотри, – Михаил вытянул руку куда-то в сторону, – кажется, там пар из-под земли идёт.
– И что с того?
– Да то, что откуда идёт пар, может быть либо приоткрытый сливной люк, либо канализационная решетка.
– Резонно, – согласился я. Пожалуй, пара решёток с водосливов для нас будет даже предпочтительней.
Так, в конце концов, и произошло. С немалым трудом вытащив из своих гнёзд две чугунные решётки, мы радостно поволокли их в магазин. Там нашего появления с немалым любопытством дожидался едва ли не весь персонал «Мира приключений». Ведь одно дело, когда ты только продаёшь другим товары для путешествий и поисков. А другое дело, если ты сам участвуешь пусть и в маленьком, но зато настоящем приключении. К тому же и продавец поисковой электроники был не прочь лично убедиться в возможностях продаваемого им товара. Так что к нашему появлению всё было подготовлено. На полу в центре торгового зала уже были заботливо постелены газеты, а полностью собранный и готовый к испытаниям ТМ-808, ожидал нас на прилавке. Нам оставалось только уложить столь неправедно добытые решётки на бумагу и отойти в сторону, чтобы дать возможность работнику магазина произвести натурные испытания.
На это ушло не более десяти минут, и полученные вскоре результаты заставили нас крепко призадуматься. Выяснилось, что предлагаемый прибор в лучшем случае был способен чётко определить нахождение лежащих на полу двух увесистых железок на расстоянии лишь одного метра, может даже чуть меньше. Это заведомо ставило крест на нашем желании приобрести именно данный прибор. Платить почти полторы тысячи долларов за практически бесполезную для нас игрушку как-то не хотелось. Поэтому, прихватив с собой уже ненужные решётки, мы отправились восвояси.
