И очень остроумно мы решили проблему слишком большой длины катушки. Чтобы как-то уменьшить общие размеры конструкции, всё равно превышающей по длине все разумные пределы, было решено громадную «баранку» разрезать пополам. Обе идентичные половинки, при сборке в полевых условиях, должны были соединяться друг с другом с помощью специальных электрических разъёмов. Таким образом, общие габариты конструкции становились приемлемы для её перевозки даже в общественном транспорте. Это нас вполне устраивало. Кроме того, теперь каждому из участников предприятия было ясно, что работать в дальнейшем придётся именно вместе, поскольку в одиночку управиться с такой махиной было просто нереально. Этим фактом как бы устранялась последняя преграда, препятствующая полному доверию и взаимопониманию в столь щекотливом деле, как поиски такого значительного по своей массе и стоимости клада.
Впрочем, несмотря на то, что в теории проект у Михаила получался достаточно простой и вроде бы удовлетворяющий всем нашим потребностям, как-то активно претворять его в жизнь он почему-то не торопился. Какое-то время я ещё приставал к нему с вопросами о том, когда мы начнём воплощать нашу задумку в жизнь, но скоро понял, что практические вопросы поиска клада его не слишком увлекают. То ли в глубине души он не слишком верил в реальность моей идеи, то ли просто жалел своего времени или денег. Впрочем, возможно здесь действовало сразу несколько такого рода факторов, но легче мне от этого не было. И я принялся действовать самостоятельно.
К счастью, в школе я активно увлекался всевозможными техническими видами деятельности, и поэтому определённые навыки в работе руками у меня имелись. Съездив на строительный рынок, я купил два куска полудюймовой медной трубы и только привезя их домой, вспомнил о том, что не спросил продавцов, как же именно следует их сгибать. Стеночки трубок были на вид столь тонкими и хрупкими, что казалось, приложи к ним малейшее усилие, и они попросту сломаются. Пришлось, прихватив одну из них в качестве образца, отправиться в жилищную контору и просить совета у местных сантехников. В прокуренной полутёмной комнатушке ЖЭКа сидели пятеро молодцов неопределённого возраста. Четверо неторопливо забивали «козла», а пятый колдовал с закопченным чайником возле газовой плиты.
– Граждане мастера, – обратился я сразу ко всем, и словно паломник посохом стукнул трубой об пол, – помогите, пожалуйста, дилетанту сантехническим советом!
Игра в комнате мгновенно замерла, и все присутствующие обернулись в мою сторону.
– Требуется согнуть две такие трубы, – вновь побренчал я своей медяшкой, – чтобы в результате получилось два коленца, похожих на английскую букву «U». Для наглядности у меня и чертёжик имеется, – полез я в карман за нарисованным от руки эскизом, – с точными размерами.
– С размерами, говоришь, – приблизился ко мне тот, кто возился у плиты.
Слесарь взвесил трубу в руке, поскрёб заскорузлым пальцем её срез и, вздохнув, вернул её мне.
– Оно, конечно можно, но…, – кисло сморщился он, – но на кухне такую работу точно не сделаешь. Лопнет она у тебя, как пить дать, лопнет!
– Кто же говорит о кухне, – принялся я энергично проталкивать трубу к говорившему в руки, – никто о кухне и не говорит. Если сможете сделать такую работу здесь или где-либо ещё, я буду Вам премного благодарен.
– И насколько именно благодарен? – подал голос один из сидящих за столом с костяшками, всем своим видом показывая, что он здесь главный. Ну, я имею в виду материальное воплощение благодарности.
– А сколько запросите? – поинтересовался я.
За столом озабоченно зашушукались.
– В общем, – вскоре услышал я бригадирский вердикт, – по бутылке за каждую трубу. И закуску не забудь.
Короче говоря, всего через полтора часа я уже бежал к дому, сжимая в каждой руке по половинке корпуса будущей катушки. Сердце моё пело от радости и казалось вожделенные сокровища почти у меня в руке. Однако, как это часто бывает в жизни, подобная удача стала едва ли не единственной на том многотрудном пути, который мне ещё только предстояло пройти. Следующим этапом в плане строительства циклопического «миноискателя» должна была стать прокладка в трубках целой сети проводов и оснащение их разъёмами. И сразу же встал вопрос о том, где теперь искать провода, и откуда брать разъёмы? Это при социализме всё это было довольно легко заполучить, особенно если сам работал в каком-нибудь электротехническом институте. Теперь же я находился в полной растерянности. К счастью, мне припомнилось, что Михаил время от времени читал лекции и в авиастроительном институте. А там где присутствует авиация, там наличествует и электроника, а, следовательно, провода, и прочая радиотехническая начинка. С трудом дотерпев до вечера, я набрал его номер.
– Слушаю, – ответил мой друг сухим, словно выжатым голосом.
– Ты что такой скучный? – первым делом поинтересовался я.
