Но никто ей не ответил, лишь тихое и невнятное эхо повторило ее зов. Поняв, что лежа она не добьется ничего полезного, пациентка решила перейти к действию. С большим трудом с помощью ног она сбросила с себя одеяльце и спрыгнула со стола. Пол был почему-то мокрый. Девушка посмотрела вниз и остолбенела: вся плитка была измазана в крови, желчи, желудочном соке, мозгах и еще в чем-то склизком и противном. Чуть погодя она почувствовала на своем теле точно такую же склизкость — она была вся забрызгана кровью. Это очень не понравилось Кэтти. Снова что-то тревожное охватило ее тело, заставляя трястись мелкой дрожью. Она двинулась в сторону двери, но тут ее мимолетный глаз уловил нечто блестящее в отдаленном углу палаты. Приблизившись, кошка смогла рассмотреть предмет.
Это была та самая статуэтка, которую Кэтти-Блэк находила накануне. Теперь, когда никого вокруг не было, пациентка смогла как следует разглядеть ее и кое-что новое для себя отметить. В самом деле, это была позолоченная статуэтка, очень похожая на божка каких-нибудь древних латиноамериканских цивилизаций. И в самом деле, данный божок изображал кого-то сидящего с длинными волосами, обхватившего обеими руками свои колени. Рот был раскрыт, словно ожидая, что туда положат что-то, и из-за этого все лицо было обезображено (а может быть, божок таким образом кого-то отпугивал). Немного поразмыслив и пораскинув мозгами, кошка догадалась, что эта статуэтка олицетворяла собой бога плодородия, а значит, она не может принести какого-либо вреда. Да и что может сделать плохого какая-то неживая безделушка? Однако девушку безобидный видок статуэтки не убедил в ее плохом предчувствии. И в целом, она не зря опасалась.
Внезапно глазки-пуговки божка замерцали ярко-красным цветом, а потом в них появились драконьи зрачки. Глаза проморгались и уставились на кошку. Та замерла на месте, словно притворяясь чучелом, учебным пособием. Но статуэтка не отводила взгляда, казалось, что она буквально сверлит тело кошки своим взором, намереваясь прожечь сквозь голову пациентки приличную дыру. Тогда девушка сделала шаг влево. Зрачки повернулись в ее сторону. Окончательно струхнув, кошка, тем не менее, не сделала ни единого движения больше. Она уже не знала, как ей нужно поступить. Выходить из палаты она боялась, поскольку полагала, что там ее ждет такая же участь, как и оперировавшего его Сниффлса, а также Гигглс. Она лишь чуть-чуть отступила назад. И уткнулась спиной обо что-то.
Кэтти-Блэк замерла окончательно. Напряглась всеми своими мышцами, насколько это было возможно, даже затаила дыхание, боясь вдохнуть и воспроизвести этим самым какой-нибудь шумок. Потому что сомнений не было, позади нее кто-то был. И этот кто-то, очевидно, был очень сильным, коренастым, широкоплечим. И ясное дело, этот сильный мог быть кем угодно. И он мог сделать с кошкой что угодно, вплоть до сворачивания шеи и жесточайших пыток. Незнакомец также стоял на месте, ничего не говорил, и только ровно и спокойно дышал насмерть перепуганной Кэтти в затылок. Так продолжалось около минуты. Пациентка все стояла, не смея пошевелиться. В ее голове уже начали проноситься всякие страшные мысли и опасения. От одной такой мысли она невольно вздрогнула и поежилась, и тут же ей на плечо легла чья-то рука. Достаточно сильная. Кошка от испуга и паники взвизгнула и хотела отскочить, но неизвестный гость держал крепко. От отчаяния Кэтти едва не заплакала навзрыд, но тут она услышала знакомый голос:
— Ты чего испугалась, подруга?
— Рассел? — дрожащим голосом спросила пациентка. — Это ты?
— Ну да.
Девушка обернулась, и дрожь ее прекратилась в один миг. Позади нее действительно стоял выдра-пират. «В самом деле, — подумала про себя кошка. — Чего это я его испугалась? Почему я вдруг решила, что меня хотят убить? Хотя… Тут повсюду кровь… А Рассел даже не замечает ее. С чего бы это?».
— Пожалуйста, больше так не пугай меня, — почти умоляющим шепотом попросила кошка. — А то я здесь натерпелась. Мне очень страшно.
— Почему, подруга?
— Неужели ты не видишь? Здесь повсюду кровь!
— Это? — выдра глянул на свои испачканные протезы. — Ах да… Здесь произошла какая-то катастрофа, из-за которой Гигглс, Сниффлс и еще парочка жителей погибли. Тебе повезло, что ты в живых осталась.
— А как ты понял, что я жива? — с легким подозрением спросила пациентка, глядя прямо в целый глаз Рассела цвета морской волны. — И почему ты пришел сюда? Если знал, что здесь небезопасно?
— Когда спасатели ушли и сказали, что никого в живых не осталось, я не поверил им и сам пошел внутрь. Я надеялся хоть кого-нибудь увидеть в живых. Но когда я увидел кровь по всему полу и стенам, то моя надежда начала потихоньку угасать. Однако как только я увидел тебя через окно операционной палаты, я очень обрадовался.
