Но прошло два дня, а Лифти так ничего и не сделал. Он просто тихо, как и всегда, грабил со своим близнецом близлежащие магазины, после чего, если подворачивался случай, продавал награбленное добро какому-нибудь глупцу в подворотне, выручая от аферы довольно много денег. И, конечно, все так же язвительно хихикал на пару с Шифти, когда очередное мошенничество им сходило с рук. В общем, вел себя как обычно. Со стороны это выглядело именно так. Но как это бывает, Ворюга знал своего брата как облупленного и единственный мог заметить перемены. И, в конце концов, он решил сделать, так сказать, превентивный удар. Так, на всякий случай.
В понедельник, четырнадцатого числа, когда близнецы решили не прогуливать, дабы не получить опять выговор и, возможно, исключение из школы, енот без шляпы особо пристально следил за братом. А тот — за ним. И по правде говоря, Лифти не особо подозревал, что тоже находился под прицелом. Так вот, когда братья пришли в школу, день начался как обычно. Первый урок, первое замечание Каддлсу, опять попытавшемуся списать на контрольной, беспалевное списывание самих енотов, успешное написание небольшой проверочной по математике. Хэнди был даже немного поражен тем, как же хорошо Ворюга и Хитрюга написали контрольную, и он, конечно, не сильно заподозрил их в списывании (хотя мог, поскольку на лицах братьев было почти написано, что они сдули).
Когда началась перемена, близнецы, шатаясь по коридору в поисках наживы у считающих ворон школьников, заметили, что Рассел, Лампи, Сэверз и Сниффлс как-то странно себя ведут. Во всяком случае, они ни разу не замечали за этой четверкой такого любопытства и тупого взгляда по сторонам. Те словно пытались что-то вспомнить, да вот не могли. Что-то удерживало нужные воспоминания за гранью сознания. Поэтому четверо зверей держались как-то обособленно, плотнее друг к дружку, словно это могло хоть как-то помочь им вспомнить все. Хитрюга подошел к ним поближе и таким деловитым тоном начал:
— Добрый день, господа!
— И тебе того же, — одновременно ответила вся четверка, словно на линейке.
— А позвольте узнать, госпожа Кэтти сегодня не приходила? — Ворюга был готов биться об заклад, что если сейчас младшему брату ответят положительно, то он не замедлит привести свой план в действие, поэтому енот в шляпе стал про себя молить всех господ и богов.
— Нет, кажется… — неуверенно ответили учителя и ученый, но потом они добавили: — Точно, не приходила. А зачем она тебе понадобилась?
— Да так, — туманно сказал Лифти. — Просто так. Думал справиться о ее самочувствии, да видно, придется немного подождать. Ладно, спасибо за информацию. Счастливо оставаться.
И енот без шляпы отошел от четверки, которая как-то бессмысленно посмотрела ему вслед, после чего опять стала тупо глядеть по сторонам. Младший близнец, приблизившись к своему брату, окинул взглядом Рассела, Лампи, Сниффлса и Сэверза, осмотрел их, понаблюдал за ними, после чего прыснул от смеха, хлопнул Шифти по плечу и сказал, едва сдерживая хохот:
— Ну и юродивые, блин! Ты посмотри, они ж почти слюнки пускают! Как будто им запихнули полкило транквилизатора, ха-ха-ха!
— А ты не мог спросить у них, что с ними, а? — с укором спросил Ворюга.
— Зачем? — удивился Лифти. — Нафиг они мне сдались вообще со своими непонятками.
— А нафиг тебе тогда Кэтти-Блэк сдалась? — в лоб сказал енот в шляпе. — Почему же ты про нее спросил? Тебя же вроде никто не волнует.
— Ну, мало ли, какие у меня могут быть тараканы в голове, — уклончиво ответил младший близнец. — Просто так поинтересовался, знаешь ли.
— Ну, нет, братец мой енотик, — Шифти погрозил пальцем брату. — Уж я-то тебя знаю как облупленного. Если бы тебя вдруг пробрал бы интерес, ты бы так всех спрашивал. А если тебя только Кэтти-Блэк волнует, то это может значить одно: тебе она зачем-то понадобилась.
— Ой, больно нужна мне она, — отмахнулся Хитрюга. — Говорю же, мало ли, какие у меня тараканы в голове.
— Ты дебил, а? Мы же с тобой всю жизнь вместе прожили, вместе родились…
— Ты на пять минут раньше.
— Плевать. В один же час родились. А раз уж я на пять минут раньше тебя появился, то значит, я знаю про тебя гораздо больше, чем ты — про меня. И уж я знаю, что у тебя за тараканы в твоей бестолковой башке появились. Не иначе как против кошки что-то задумал. Верно ведь? Я прав? Ну, скажи мне, скажи. Или ты струсил?
— Ничего я не струсил! — крикнул младший енот. — И хватит на меня давить, черт возьми! Что ты вдруг на меня так наехал?
— Ну, мало ли, какие у меня могут быть тараканы в голове, — с ноткой иронии Ворюга повторил фразу своего брата. — Но я тебя хочу предупредить: если ты хоть на метр приблизишься к Кэтти-Блэк и попытаешься что-нибудь сделать ей, неприятное что-нибудь, или как-нибудь обидишь ее — пеняй на себя. Отвечаю тебе, ты за это получишь сполна. Понял?
— Иди ты нафиг, — буркнул младший енот. — Понял я все.
— Вот и славненько.
— Придурок, — шепотом и почти беззвучно добавил Лифти в спину своему старшему.
