Шрамы вдруг стали для всех, кто находился в этой школе, прорехами. Дырами в прошлое. В недалекое, совсем близкое, буквально во вчерашний день. Но и этого хватило с лихвой, чтобы каждый из присутствовавших начал стонать от головной боли от нахлынувших мрачных воспоминаний предыдущих смертей. Гигглс и Петуния заплакали от страха, Флейки вообще забилась в уголок и начала что-то бормотать себе под нос, будто поехавшая, Каддлс, Тузи, Траффлс и Мим просто молчали, не говоря ни слова, Натти наконец-то затих и тоже замер, Сниффлс куда-то затерялся в своих воспоминаниях… В общем, у всех была одна и та же реакция — все не на шутку перепугались. У всех в голове крутился один и тот же вопрос: что происходит?
— И почему Шифти нет в школе? — вдруг ни с того ни с сего спросил Рассел. — Почему он остался дома..?
— Кэтти-Блэк, — догадавшись, в один голос выдохнули все.
Старший близнец, как в школе правильно предположили, не сидел сложа руки дома, трясясь в лихорадке от увиденных на своем теле многочисленных шрамов от кошачьих когтей и от воспоминания вчерашней и более ранних смертей. Он действовал. Решительно, смело, радикально. В отличие от всех остальных жителей Хэппи-Долла, он искал ответы на вопросы сам. Без надежды на случайное провидение или озарение. Потому что он знал, что только так он сможет все узнать и понять, докопаться до истины. И поэтому он колесил по всему городку на машине, совершенно не заботясь о правилах движения. Так он прокатался до вечера, тщетно ища хоть какие-нибудь зацепки. Ближе к вечеру, поняв, что такими методами он ничего не добьется, енот решил действовать более рационально и разумно.
И первой «целью», которую поставил перед собой вор, был Диско-Бир. Почему-то енот в шляпе был уверен, что этот жирный танцор диско обязательно даст ему кое-какие ответы на вопросы. А если этот унылый трясун конечностями предпочтет выпроводить зеленого гостя за дверь, то у последнего были приготовлены пистолет, лом (для выведения «жертвы» из сознания) и веревка. Коротковатая, правда, но все-таки старший близнец надеялся, что она ему, скорее всего, не понадобится.
Однако когда он заглянул через французское окно, через которое он недавно пробирался со своим братом в дом, то не обнаружил там никого. Видимо, ДиМиш отошел куда-то по своим делам. Очевидно, в центральный торговый центр, и вернется он наверняка нескоро. Ворюга без труда проник в комнату и начал уже чисто с привычки обыскивать помещение на наличие чего-нибудь драгоценного. Вот уже у выхода стояли парочка раритетных магнитофонов с набором пластинок, запасные диско-шары с разными смальтовыми стеклами (один «золотой», другой — «радужный») и прочий хлам, который мог быть выставлен на продажу или даже на аукцион.
Тут до уха воришки донесся тихий звон с вибрацией. Очень походило на звук мобильного телефона, принявшего СМС-сообщение. Шифти, словно очнувшись от морока, перестал собирать драгоценности, встал и пошел искать средство связи. Почему-то внутри него все всколыхнулось и начало накручивать нервы. Он почему-то думал, что Диско-Биру написало то существо, которое он бы сам ни за что никому не отдал бы, только, как говорится, через его труп.
Найдя, наконец, мобильник (оказавшийся напичканным всякими камушками и прочими драгоценностями), енот в шляпе убедился в своих опасениях:
Добрый вечер, Диско-Бир.
Надеюсь, я Вас… Тебя не очень отвлекаю от твоих дел? Если да, то прошу прощения. Если же нет, то… То…
Помнишь, как ты мне при нашей первой встрече выдал визитку? И сказал, что будешь ждать моего звонка или сообщения в любой момент? Обещал спокойный ужин с романтической обстановкой, так ведь? Сказал, что я могу связаться с тобой даже в самый трудный для меня момент…
К чему я веду: мне сейчас кажется, что наступил как раз этот самый трудный момент. Не могу сказать конкретно, почему я так считаю, но мне сейчас так плохо, так одиноко… А Шифти… Не думаю, что он захочет прийти к такой ноющей девушке, как я. Не захочет тратить свое время на меня, особенно после вчерашнего инцидента…
В общем, я очень сейчас хочу, чтобы ты пришел за мной. Чтобы ты помог мне хоть как-то приукрасить это время, наполнить его хоть чем-то… Позитивным. Я буду ждать тебя в своем номере общежития.
Кэтти-Блэк
«Вот, значит, как, — без злобы подумал Ворюга. — Видимо, решила, что я после того, как она меня вчера укокошила своими коготками в школе в порыве безумия, не стану с ней более общаться и даже стану всячески ее принижать и стыдить… — о своей смерти, кстати говоря, он думал совершенно спокойно, будто о травме. — Бедняжка. Что же она пережила вчера? Какого ужаса она натерпелась? Не зарезал ли ее этот бешеный Флиппи? Или же она выжила? Надо бы пойти к ней сегодня, проведать… А может быть, даже успокоить. Я обязан к ней прийти».
— Что ты делаешь в моем доме? — услышал он вдруг рассерженный томный голос. — Я сейчас вызову полицию!
