Дальше он говорил какие-то очевидные вещи, и я начала пропускать их мимо ушей. О том, как опасны сонны, нам вещали почти на каждом уроке.
Наконец, Грасси возвысил голос и закончил:
– Ректору Барту как раз требуются трое добровольцев для одной неприятной и грязной работенки. Трое наименее успешных из вас и станут этими добровольцами. Так что советую вам постараться…
Смотрел он при этом только на меня. Значит, отработка у ректора… И, судя по взгляду, Адриан готов поспособствовать тому, чтобы этим несчастным стала именно я. Что ж, посмотрим, кто кого!
– Построиться тройками! – приказал Грасси, тяжело наваливаясь на трость.
Класс четко поделился, как было сказано, и Эоллалия оказалась рядом со мной. А вместе с ней рядом встала Ливиана, и это меня совсем не порадовало. Над ухом внезапно раздался шепот:
– Будь осторожна.
Я оглянулась и увидела Симона. Наследник Гольдбергов выглядел невозмутимым, по его губам скользнула легкая улыбка. Но во взгляде было предостережение. Я кивнула, показывая, что в предупреждениях не нуждаюсь: и дураку ясно, что все это неспроста. А затем нашла взглядом Адриана. Точнее, его спину: парень был в самой первой тройке.
Грасси прокашлялся и взмахнул рукой. Я увидела, как на столбах вдоль полигона вспыхнули артефакты.
– Следящие, – оскалился старик. – Будут вести подсчет ваших попаданий. Эту систему невозможно обмануть. Именно так мы определим неудачников, которые отправятся на отработку к ректору Барту.
Он махнул рукой, и первая тройка сорвалась с места. На миг я пожалела, что Адриан будет впереди. Очень хотелось помериться силами. Понять, насколько он сильнее и сколько усердия мне нужно, чтобы обойти его в личном состязании. Впрочем, шанс у меня есть.
Наконец, пришел и наш черед стартовать. Мы с Эолалией припустили вперед. Я ждала, что Лилиана попытается нас обогнать, но та не торопилась и держалась позади и чуть в стороне.
Сначала мы петляли среди поросших травой кочек. После этого я обнаружила, что препятствия в очередной раз поменяли местами с помощью магии. И теперь впереди раскинулось болото. Переходить его полагалось по скользкому бревну, плавающему в липкой жиже.
Эолалия притормозила, и я первая вскочила на бревно. А в тот же миг над болотом вспыхнули сияющие магические мишени. Руки сделали все сами. Все-таки не зря меня гонял Бланко! Рассыпая искры, стрела полетела к цели. Но пронзить ее не успела.
Чужая золотистая стрела ударила в самый центр мишени, а моя лишь скользнула в пустоту. Магия развеялась. Эолалия успела раньше меня? Но она должна была понять, куда я целюсь.
Я удивленно оглянулась, чтобы задать вопрос подруге. Но обнаружила, что она еще только поднимает оружие. А в двух шагах от нее стояла ухмыляющаяся Ливиана, и с золотистой тетивы ее лука сорвалась очередная стрела.
Что она делает?
Тут мне пришлось сосредоточиться на ногах. Скользкое бревно решило вильнуть, и на какое-то время пришлось забыть о мишенях. Когда я поймала баланс, в воздухе уже почти ничего не осталось, лишь таяли остатки магии.
Сцепив зубы, я заспешила вперед, стараясь не рухнуть в болото. Иначе придется бежать в отсыревшем костюме. Мне не понравился поступок Ливианы, но поражать цели раньше остальных не запрещено, а разрешено.
Пока мы с Эолалией бежали дальше, нас обогнал Симон с парой товарищей. Именно они первыми вошли в заросли кустов и начали пробираться среди колючек. Я нарочно замешкалась у первого куста, но хитрость не удалась. Ливиана тоже притормозила, и мне пришлось войти в заросли первой. Что-то здесь не так…
Впереди тут же вспыхнула очередная мишень, но на этот раз я даже не достала лук – Ливиана снова выбила цель раньше. Я оглянулась и поймала ее улыбку. Тут до меня начало доходить, что происходит. Тройка тех, кто поразит меньше всех целей, отправится помогать ректору. Я ждала подвоха от Адриана и собиралась обыграть его. Только он не собирался играть честно.
Теперь я была уверена: Ливиана знала, когда и где будут появляться мишени. Она не настолько хорошо стреляет, чтобы опережать меня раз за разом. Значит, вот как они собираются испортить мне жизнь на этот раз. Мне просто-напросто не дадут поразить ни одной цели.
Но сдаваться я не собиралась. Поэтому только ответила улыбкой на гаденькую улыбку Ливианы и рванула вперед, позволяя острым шипам раздирать одежду. Пусть попробует теперь меня догнать…
С колючками я все же погорячилась. Один из острых шипов впился глубоко под кожу. Я рванула вперед, невзирая на боль, и он оторвался от ветки. Теперь меня ничего не удерживало. А вытащить можно и потом. Нужно опередить Ливиану.
Заросли стали плотнее, но меня это не смутило. Магия теперь разрешена. Так что держитесь…
С этой мыслью я вскинула свободную руку и щелкнула пальцами. Несколько алых искр вспыхнули и упали в кусты. Следующий щелчок пальцев заставил их взорваться фейерверком. Мне собственная магия вреда не причиняла. Ну разве что копоть на лице останется. Или на одежде… Но уроки Грасси не то место, где стоит беречь одежду.
