– Да, – она ответила тихо. И вдруг почувствовала, что злость на него уже давно улетучилась. Ей показалось, что она сходит с ума. Таких эмоциональных перепадов у нее давненько не было, с тех самых пор, как она была в бегах. Тогда любое событие – и хорошее, и плохое – могло ее вывести из равновесия. Собственно, на этом и сыграли темные легионеры. Именно так она и оказалась здесь. И вдруг догадка:
– Это ты играешь с моими эмоциями? – не отрываясь от своего занятия, спросила Ведьма.
– Нет. У меня уже нет такой власти над тобой, – отозвался Маг, приближаясь между стеллажами к ней.
Они молчали. Ведьма пыталась припомнить, когда же эта самая власть над ней исчезла. И чтобы поддержать разговор, спросила:
– И давно?
– Почти сразу после твоего посвящения первой ступени.
– А до этого ты часто пользовался этим?
– Только чтобы понять, что ты чувствуешь. Женщины – удивительные существа, эмоции и чувства у них меняются со скоростью кометы. И мне, собственно, как и любому мужчине, хотелось знать и понимать их. Но потом что-то изменилось и ты из чувственной сферы перешла в умственную. Мыслей стало больше, эмоции – сдержаннее, их сила, конечно, не убавилась, но разум сотворил стену, оберегающую тебя от воздействия. Ты возросла. И вырастила свой разум до размера чувств. Они будто слились…
– И как ты это понял?
– В тебе появилось некое подобие равновесия. Ты стала больше размышлять и меньше поддаваться чувственным порывам. Даже наш союз основался на чем-то большем. Неужели ты никогда не ощущала эту странную связь, тянущуюся откуда-то из прошлого?
– Я сначала думала, что мы объединились, чтобы захватить власть.
– Это было сначала. А теперь?
– Теперь не знаю. Ты окончательно меня вывел из равновесия, сказав, что был одним из тех, кто разрушил город с Золотыми Вратами.
Маг и Ведьма стояли по разные стороны стеллажа, прячась за книгами. Никто из них не решался выйти и показаться другому. Маг пытался уловить подходящее время, Ведьма просто делала вид, что изучает книги и не знает, что якобы нужно куда-то и зачем-то выходить и общаться, видя друг друга.
– На тебя так повлияла гибель твоей спутницы?
– Нет… – после паузы ответила она.
– А что же? – после такой же паузы спросил Маг.
Этот разговор давался им с трудом. Маг пытался тщательно выверять каждое слово, чтобы добиться от Ведьмы ответов. Ведьма же колебалась – стоит ли ей открывать свое прошлое перед Магом.
– Это была не спутница, – Ведьма вздохнула, оторвала взгляд от книг и произнесла почти на одном дыхании: – Это был рыцарь, в которого я была по уши влюблена. Он согласился сопровождать меня, мне казалось, что чувства эти взаимны, между нами вырастала связь. Он был немного старше меня, храбрый, сильный, красивый. Лучший. А потом случилось все это. Он погиб прямо на моих глазах, не успев ничего сделать. Я каким-то образом спаслась. Храмовники сказали, что это все мое внутреннее знание, как ты помнишь. И вот на его место пришел ты, вся темная истина, жажда обладания и власти, Колдун. И все это затмило и ослабило воспоминания.
– Я тогда и представить не мог, насколько огромными окажутся последствия моей глупости.
– Да… последствия были ощутимы на огромнейших пространствах.
– Я хочу тебе рассказать всю историю, которая тогда произошла. Ты выслушаешь меня?
– Зачем тебе это рассказывать? Хочешь оправдаться?
– Мне не за что лично перед тобой оправдываться или извиняться. Что было, то было. И сколько бы я о чем бы то ни было ни сожалел, обратно все не вернуть. И я очень рад, что попал в Темную область, здесь я успокоился и привел мысли в порядок…
– Так что же тогда? – Ведьма перебила его поток речи.
– Просто хочу, чтобы ты знала. Возможно, нам это поможет. Я же знаю твою историю. Каково тебе находиться в своем былом Доме?..
– Здесь практически ничего не осталось от былого, – резко ответила Ведьма. – Так что мне без разницы. И я готова выслушать твою историю.
И Маг рассказал ей все без утайки. Он и сам до конца не понимал, какой реакции ожидал от своего рассказа. Да и зачем ему это нужно? Может, чтобы она и его выслушала, как он выслушивал ее, – он не должен остаться без внимания. Или ему просто хотелось раскрыть и облегчить свою душу: рассказать хоть кому-нибудь о терзавших его в последних сотню лет чувствах и событиях, удачно заглушаемых обретенной им властью? Или все-таки самоутвердиться и найти себе оправдание? В любом случае, что бы то ни было, он завершил свой рассказ.
Ведьма и Маг перебрались в читальный зал и уселись в мягкие кресла напротив камина. Маг поднялся и подбросил пару поленьев в огонь. Яркая и обжигающая плазма обняла затрещавшее дерево. После чего он сел обратно в кресло и отпил из ядовито дымящейся чашки.
– Хватит уже поджигать свои напитки… – произнесла Ведьма.
Маг удивленно взглянул на нее. Она протянула свою пустую небольшую глиняную чашу без ручки и тихо попросила:
– Налей мне и подожги.
Маг налил в ее чашу из прозрачного кувшина, стоявшего с его стороны, и провел сверху ладонью. Вспыхнул синий огонь и мгновенно утих, над чашкой завился дымок.
