Пара новых халатов, семь комплектов белья, семь белых футболок. Ходить по магазинам без сестры было непривычно. Зато никто не тащит его по отделам со скидками и не заставляет решить какие туфли лучше, на шпильке или на толстом каблуке. Он управился за тридцать минут в одном отделе. А эти провинциальные торговые центры не так уж и плохи. Размахивая пакетами Кори, неспешно шел к выходу, когда заметил Ирму с младшими братом и сестрой возле фудкорта. Подойти или не подойти? А почему бы и нет.
– Привет.
– Привет, Кори.
– Я не рылся в помойке и не буду ночевать сегодня у теплотрассы. – он тряхнул своими пакетами, и Ирма рассмеялась. Но даже так у девушки было неимоверно грустное лицо.
– Ирма, мороженное. – маленькая девочка тянула сестру за руку и тыкала пальцем в стекло холодильника.
– Давно ангины не было? Никакого мороженного.
Ирме, жилось нелегко. Из-за состояния матери, все заботы о доме, отце, братьях и сестрах ложились на ее плечи.
– А давайте мы попросим его подогреть! – предложил Кори.
– Серьезно?
– Америка свободная страна. И если я прошу засунуть мое мороженное в мирковолновку, никто не сможет мне отказать. Можно четыре мороженных! И разогрейте пожалуйста. – Кори протянул свою карточку продавцу. Он настолько устал, что просьба его ни капли не удивила.
– Ты забавный.
– Это уж точно. Ты учишься?
– Я заканчиваю школу в этом году.
Кори икнул. Ирма выглядела очень зрелой для выпускницы. Он в семнадцать лет еще ходил в прыщах и футболке с принтом Звёздных Воин. Да, девочки взрослеют быстрее.
– Школу? Куда планируешь поступать?
– Никуда. Отцу нужна помощь в церкви, и кто будет смотреть за детьми.
– Да. Точно. Но ты можешь учиться дистанционно. Через интернет.
– Не думаю, что мне хватит времени. Да и отец будет против. Он считает, что женщина должна сидеть дома и вести хозяйство.
«Наверное, поэтому женился на инвалидке.» – подумал Кори.
– Что за средние века? Ты можешь заниматься чем захочешь. Подумай об учебе.
– Если мелкие не сведут меня с ума, я обязательно подумаю. – улыбнулась Ирма.
– Если мелкие сведут тебя с ума, то совершенно случайно, я психиатр. Обращайся. Может встретимся еще как-нибудь? Оставишь свой номер?
– Конечно.
Ирма написала свой номер на пластиковом стаканчике мороженого. Все шло замечательно, если бы не было так ужасно. Он все еще убийца, у него все симптомы ПТСР, галлюцинации и он не принимал таблетки почти сутки.
Девушки в коротких юбках с яркими губами, призывно глядели на студента. Мужчины в костюмах с грязными волосами громко говорили по телефонам, затыкая свободное ухо пальцем. Зрелые пары, оглядываясь и едва касаясь друг друга забегали в двери. Расслабленные дальнобойщики курили возле кофейного автомата. Кори нравилось возле мотеля. Движение, шум, голоса. Все это напоминала о Нью-Йорке. Он будто тысячу лет там не был.
Администратор с тонкими бровями и бордовыми губами, закатила глаза, при виде карты, а не налички, и выдала Кори ключ с брелком в форме елочки. Номер одиннадцать. Кори открыл дверь. Духота и запах пота ударили ему в лицо. Темное белье, что бы не было видно пятен. Маленький телевизор. Мини бар с виски, пивом, плиткой шоколада и пачкой презервативов. Ручек на окнах не было чтобы клиент не сбежал, сломав что-нибудь. Пульт от кондиционера был залит чем-то липким. Пепельницу просто вытрясли, но не помыли. Кори брезгливо сел на край кровати и открыл тумбочку. Стандартная библия, телефонный справочник и книга в мягкой обложке «Орлеанские девицы.» Кори открыл первую страницу.
«Среднестатистическая свадьба в Новом Орлеане обходится в шестьдесят тысяч долларов. Снять шлюху в Новом Орлеане стоит около двадцатки. Плюс расходы на резину. Что делать романтику в кармане с пятьюдесятью центами? Зайти в джаз бар и ждать пока вышибала выбросит тебя на улицу. Как найти любовь, среди чопорных замужних дам и накрашенных мужчин? После коньяка в самолете мой кошелек пуст, но яйца полны. Я еще не стар, но седину закрасил по совету подруги лесбиянки. Зря. Она привлекает молодых девочек, выросших без отцов.»
От подобного вступления хотелось плюнуть прямо на пол. Старые девы строчат романы о прекрасных принцах. Старые импотенты о невинных девчонках с повадками проституток. Кори закрыл книгу, на безвкусной обложке красовалось имя автора Брюс Батеки. И конечно адрес издательства. Тот самый. Что писал об Отектвуде, пусть и в своем ключе бульварной эротики. Это не может быть совпадением. Это может быть шансом. Шансом пролить капельку света на то, что здесь происходит. Кори сфотографировал адрес издательства. Если писатель и вправду был в лечебнице, но сейчас пишет проходные книжки, вместо того, чтобы пускать слюни на подушку в каком-нибудь приюте для душевнобольных, он смог противостоять местному безумию. Значит, и Кори сможет.
