Конечно, это было просто. Даже в этом небольшом городке была частная лаборатория, где за деньги можно было сдать любой анализ и получить результат. За отдельную плату – срочно. Так за три часа Илья нашел подтверждение тому, о чем догадывался. Снотворное. В его крови оно тоже было, но в довольно приемлемой дозе, как пояснил ему консультант все в той же лаборатории. Специалист был очень любезен и разговорчив, за все ту же плату. Мило предостерег Илью, что прием таких препаратов с алкоголем опасен.
Первая удача не сказать чтобы вдохновляла, но хоть как-то Илью приободрила. Он хотел бы сделать что-то еще полезное, с кем-нибудь поговорить, узнать больше. Только плана у него еще не было. Он прогулялся по городу, послонялся бесцельно, пока не понял, что может лишь засесть за свой ноутбук и искать нужную информацию. Он отправился обратно в дом Горских.
И только на крыльце Илья вдруг сообразил, что здесь может быть все так же тихо и безлюдно. Все та же обреченность и скорбь. Он старался уговорить себя, что теперь для него все немного иначе, что он уже не боится одиночества, что у него есть дело. Теперь это стало неким символом надежды. И потому он довольно смело поднялся по ступеням, прошел до лестницы, прошагал пустынный коридор «хозяйского» крыла. Только раз не удержался, помедлил у дверей кабинета писательницы. Там ли она? Но тут же спохватился, ускорил шаг.
В его комнате, конечно, ничего не изменилось. И снова Илья немного растерялся. Все так же тихо и… душно. Слишком мало места, слишком скованно. Тут трудно не чувствовать давления этого молчаливого дома. Пока это настроение и страхи снова не овладели им, журналист вытащил свой полузабытый спящий ноутбук из чемодана и поспешил с ним прочь.
Вообще, он не ел ничего с самого утра и как-то забыл об этом. Ну перекусил в городе чашкой отвратительного полуостывшего кофе и разомлевшим от жары пирожным, ошибочно поименованным «Наполеон». Теперь голод все же дал о себе знать. К тому же кухня в доме Горских просторная, там как-то спокойнее и комфортнее.
Илья переступил порог и остановился, увидев Клару. Старшая сестра стояла за рабочим столом, как в день их первой встречи. Она что-то неспешно перемешивала в довольно объемной миске. Когда гость вошел, Клара нервно обернулась, будто испугалась резкого звука. Да так и застыла, глядя на журналиста.
– Привет…
Он смутился, переминался с ноги на ногу. Не хотел ей мешать. И точно не смог бы пережить еще одного разговора наподобие того, какой получился в саду с Петром. В отличие от брата, писательница хотя бы была трезва.
– Салат будешь? – предложила женщина.
Сейчас она, казалось, была собой: очаровательной, непосредственной, немного даже милой. Илье редко выпадало видеть Клару такой.
– Я бы не отказался, – осторожно согласился он.
– Я приготовила много, – рассеянно сообщила писательница. – Зачем-то… Сейчас положу…
Она постояла еще, будто вспоминая что-то, потом как-то неловко, неуверенно потянулась к дверцам шкафчика с посудой.
– Готов оказать любую помощь, – сказал Илья. Он поймал себя на мысли, что ему не нравится видеть ее такой потерянной.
Клара улыбнулась. Открыто, солнечно и очаровательно. Журналист, видя это, начал сомневаться в ее адекватности. Это хуже, чем пьянство Петра.
– Все нормально, – будто прочтя его мысли, успокоила писательница. – Мне просто нужно что-то делать. Занять себя. Так легче.
Он только кивнул. Клару легко понять, ведь Илья сам держался сейчас за свое только еще планируемое расследование как за спасительную соломинку. Не бездействовать, не скорбеть, а делать. Хоть что-то.
– Амелия? – коротко спросил он.
– Я отнесла ей чаю и пирогов, – раскладывая салат по тарелкам, рассказывала старшая Горская. – Она не выходит. До темноты просидит в своем сарае. Так ведь уже было.
Она переставила салатницы на обеденный стол, указала жестом журналисту, что он может приступать к еде.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил он и деловито уточнил: – Было что?
– Она такая, – пожала Клара плечами. – Так ей проще. Она просидела там сутки, когда не стало мамы. Тогда еще отказывалась от еды. Потом… В общем, это ее способ переживать стресс.
– И твой? – задал журналист следующий вопрос. – Прости. Я стучал к тебе в кабинет…
– Да, я работала. – Это прозвучало как-то особенно весомо, почти горделиво. С тем самым знакомым вызовом. Илья слышал такие нотки у каждой из сестер, когда они начинали новый раунд своего странного соперничества.
– Хорошо, – поспешил согласиться он. – Петр… Ему плохо. Без такой работы.
– Я знаю. – Клара чуть грустно улыбнулась. – Сейчас он спит после такого количества выпитого. Лучше его не трогать до завтрашнего утра.
И она посмотрела на дверь, будто надеялась взглядом где-то там отыскать брата. Илье не понравилось ее выражение лица. Какой-то затравленный жалобный взгляд. Но Клара снова повернулась к нему. Теперь смотрела с некоей доброжелательностью, явно наигранной. Кажется, впала в свой «образ» доброй тетушки.
