Наконец, трава вспыхнула и загорелась. Пламя, раздуваемое ветром, понеслось по сторонам. Я достала платок, который ранее собиралась выкинуть, но каким-то чудом оставила, и перевязала им голову. Буйные волосы прятались неохотно и нелепо торчали, но больше их никак не спрятать. Затем я сняла с себя накидку и сунула ее в руки Донни:
– Этим будешь сбивать пламя, если понадобится.
– Пламя? – переспросила она в ужасе.
Но я уже бежала вперед, соревнуясь в скорости с огнем. От дыма щипало глаза, треск горящей травы оглушал. Люди, что пришли за Роберо, пока ничего не видели, они крались по дому за своей добычей, но скоро тот же ветер принесет к ним запах. Вот тогда ситуация изменится.
Я оказалась у дома раньше, чем огонь, зацепилась за рухнувшую конструкцию балкона и полезла вверх, надеясь, что балкон продержится еще немного. Ноги скользили вниз, треск и запах настигали… а еще я точно знала: люди, пришедшие за Роберо, не все в доме. Кто-то остался снаружи.
Наконец, мне удалось зацепиться за остатки камней на втором этаже. Первый валун рухнул вниз, едва не ударив меня по голове, второй оказался более устойчивым. Я закарабкалась вверх и обернулась: вдали трава уже полыхала вовсю, огненная стихия неумолимо приближалась к дому.
Роберо совсем рядом, его эмоции выделялись ярче всех.
И вот ударило то самое изменение: наемники внизу перестали таиться, они заметили пожар и заторопились с обыском, один из них ругнулся на весь дом, когда от спешки хлипкие ступени под его ногами с грохотом провалились. Лестница здесь не лучше, чем балкон. Но все равно они скоро попадут на второй этаж.
Роберо совсем по-детски прятался под кроватью.
Когда я нагнулась к нему, он вскрикнул.
– Я пришла за тобой, – прошептала я, хотя смысла в шепоте уже не было – чужой топот раздавался совсем близко. – Донни ждет внизу, надо бежать.
– Что?
Но я уже сдергивала с кровати ветхие одеяла. Они воняли сыростью и плесенью, но так даже лучше, ведь сухие бы вспыхнули в один миг. Дом постепенно наполнялся дымом с улицы.
Роберо как раз выкарабкался, я кинула ему одеяло:
– Мой щит очень слабый, это тебе пригодится. Мы спрыгнем вниз и побежим, слышишь меня? Бежать надо так быстро, словно за тобой гонятся убийцы. Все понятно?
Парень неуверенно кивнул.
Я взяла его за руку и потащила за собой в сторону коридора. Там раздался треск. Поздно! Мы не успели добежать до балкона, наемники добрались до второго этажа. Они уже не скрывались, ломали двери, двигали все на своем пути. Крушили дом, словно невидимая сила, ведь мы с Роберо не успели разглядеть тех людей, только неясные тени в дыму. Охотники, выглядывающие из пламени. Я дернула Роберо за руку, мы вернулись в спальню с плесневелыми одеялами.
– Будем прыгать, – и толкнула парня к окну. – Быстрее, они рядом!
Раздался пронзительный женский крик. В доме.
Все резко полетело в известное место – неужели они схватили Донни? Ведь я оставляла ее на улице, возле забора… как она могла попасть в дом? Неужели увязалась за мной, а я ее даже не заметила? Зато теперь ее боль заражала и меня, словно это мне только что дали под дых.
– Ты был здесь один?
– Да.
Значит, кричала все-таки Донни, больше некому.
– Беги отсюда, я позабочусь о ней.
– Но…
Но я уже вернулась в коридор, забыв все, что планировала до этого. Девушке причиняли боль, вокруг полыхало пламя, оно заглядывало в каждое окно, а я… а я просто не могла убежать и оставить Донни, она пришла сюда со мной. Кое-как выставив щит, чтобы не задохнуться, я ворвалась в соседнюю комнату. Там трое мужчин, облаченные в безликие серые костюмы, удерживали темноволосую… незнакомку. Не Донни. На лице девушки размазалась кровь, она судорожно хватала ртом воздух, но выглядела не сломленной, а готовой вырвать свободу зубами, если потребуется.
Увидев меня, незнакомка резко запрокинула голову назад, избавляясь от хватки пленителя, в ней словно проснулось второе дыхание. Я тем временем толкнула стоящего ко мне спиной человека. Пол под нашими ногами опасно хрустел, казалось, он вот-вот провалится вниз. Из-за моей спины вдруг вылетел Роберо, со звериным рыком схватил третьего оппонента и повалил его, они опасно покатились по полу. Дурак, я ведь велела ему уходить!
Поругаю парня потом, обязательно.
Мой щит растворился, голова шла кругом. На краю сознания мелькнула мысль: как же повезло, что эти наемники не владеют магией. Хотя и навыков рукопашного боя им достаточно в данной ситуации, ведь мое внезапное появление очень быстро перестало быть внезапным. Пока Роберо удерживал одного, осталось еще двое крепких наемников, настроенных на победу любой ценой.
Пламя за окном все разгоралось, надо торопиться.
